Nguyên nhân của vụ án bắt nguồn từ khoản nợ 30 triệu đồng của Nguyễn Trọng Phương (tức Phương “bờm”) trú ở ngõ 133, phường Đông Sơn, TP Thanh Hóa với Nguyễn Văn Hưng (Hưng “chuột ngày”), 37 tuổi, trú ở đội 8, xã Đông Hòa, Đông Sơn (Phương vay 30 triệu đồng, đã trả hai lần tổng cộng 12 triệu, còn lại 18 triệu) đã quá hạn nhưng Phương chưa trả.
Chính vì vậy, Hưng đã thuê ôtô, rủ thêm Nguyễn Tuấn Linh, 27 tuổi, ở khu đô thị Bắc Cầu Hạc, phường Đông Thọ, TP Thanh Hóa và Nguyễn Ngọc Hoàn (Hoàn “thêm”), 34 tuổi, trú ở Bà Triệu, Đông Thọ “đi chơi”. Cả 3 đi xe ôtô xuống Sầm Sơn theo hướng Tống Duy Tân - Lê Lai (cầu Lai Thành), đi đến đoạn đường khu vực ngõ 133 phố Lê Lai thì Hưng bảo Linh “tạt xe vào ngõ có tý việc”. Linh đánh xe vào ngõ 133 khoảng 10m thì dừng xe, cả 3 đi vào ngõ đến trước cửa cổng nhà Phương “bờm” đòi nợ. Phương “bờm” nói chưa có tiền để trả, Hưng và Phương to tiếng qua lại với nhau, Hoàn “thêm” cũng có lời nói với Phương là “đàn ông gì mà thất hẹn”.
Do bức xúc vì Phương không trả tiền lại có lời nói ngang ngạnh nên Hưng “chuột ngày” đã dùng tay đấm, tát vào mặt của Phương. Bị đánh, Phương vùng chạy xuống bếp lấy 1 thanh kiếm (loại tự chế, hai lưỡi sắc) quay lên thì thấy Hưng đang dùng chân đá và làm vỡ 2 cái quạt bàn và mâm bát của gia đình mình, Phương hô lên: “Hưng, tao chém chết mày”. Hưng, Linh, Hoàn hoảng sợ bỏ chạy ra ngoài ngõ, Phương cầm kiếm đuổi theo.
Ở trong nhà Phương, khi nghe tiếng hò hét thì vợ Phương (Lý), anh trai Phương (Sáu), chị gái Phương (Phượng) cũng chạy theo khiến một đoạn phố Lê Lai náo loạn, người dân trong khu vực hoảng sợ. Phương không đuổi kịp nhóm Hưng nên quay lại về trước ngõ 133.
Về phía nhóm của Hưng, do bị Phương “bờm” cầm kiếm đuổi nên tức tối đã gọi điện cho Nguyễn Đức Tuấn (Tuấn “ọc”), 22 tuổi, trú ở phố Tống Duy Tân, phường Lam Sơn, TP Thanh Hóa báo cho Tuấn là đang bị Phương cầm kiếm đuổi đánh. Nghe thế, Tuấn “ọc” cùng với 3 đối tượng khác đi xe máy đến, dừng xe và đi lại chỗ Phương và Sáu. Tuấn rút súng trong người chĩa mũi súng vào đầu Sáu đe dọa sẽ bắn chết.
Sau khi vung kiếm chém Tuấn, Phương đi lang thang ngoài đường, cho đến khoảng 19h30 cùng ngày thì đến Công an TPThanh Hóa đầu thú. Nguyễn Đức Tuấn được các đối tượng đưa xuống Bệnh viện Đa khoa tỉnh Thanh Hóa nhưng do vết thương quá nặng đã tử vong