Trâm là đối tượng nghiện nặng heroin, đã bị nhiễm HIV nhưng lại chung sống như vợ chồng với nhiều người đàn ông khác trước khi bị tra tay vào còng.
Ngày 25/4/2008, Trâm, Hùng cùng Lư Chí Hoằng (SN 1989; ngụ phường 4, quận 11) và em gái Trâm là Huỳnh Thị Thanh Trúc (SN 1988) đến thuê khách sạn Lucky Star nằm trên đường Sư Vạn Hạnh (phường 12, quận 10) với giá 250.000 đồng/ngày để hít heroin. Khoảng 7h sáng 30/4, nhân viên khách sạn Lucky Star điện thoại lên phòng Trâm thông báo hôm nay là ngày lễ phải trả thêm tiền phòng 250.000 đồng/ngày (tổng cộng 500.000 đồng/ngày), nếu không đồng ý thì có thể trả phòng. Tuy nhiên, khi Trâm đồng ý trả thêm tiền thuê thì nhân viên khách sạn bảo không cho thuê nữa và buộc Trâm phải trả phòng.
Đến khoảng 5h chiều cùng ngày, Trâm, Hùng và Trúc xuống trả phòng (Hoằng đã rời khách sạn từ hôm trước) thì nhân viên khách sạn yêu cầu phải trả thêm tiền vì đã ở vượt quá giờ nhưng Trâm không đồng ý. Nghe tiếng cãi vã, hai bảo vệ của khách sạn là anh Nguyễn Thanh Lực và Nguyễn Thanh Sơn liền đến can thiệp và xảy ra xô xát với nhóm của Trâm. Thấy anh Lực đánh Trâm, Hùng lấy roi điện chích vào người anh Lực bất tỉnh để Trâm dùng dao xếp đâm một nhát vào ngực của anh Lực rồi cả 3 cùng lên xe tẩu thoát. Anh Lực được đưa đi cấp cứu tại Bệnh viện 115, vết đâm gây thủng tim nhưng may mắn cứu chữa được (sau này anh Lực được giám định tỷ lệ thương tật là 45% vĩnh viễn).
Sau đúng một tháng kể từ khi gây án, Trúc đã ra đầu thú tại cơ quan Công an và khai rõ hành vi phạm tội của Trâm và Hùng. Ngày 7/7/2010, từ nguồn tin bí mật cho biết Trâm đang sống như vợ chồng với anh L.H.S. ở đường Lê Hồng Phong, quận 10 nên các trinh sát của Đội 9 đã tổ chức vây bắt