Trước đó, ngày 8/5, các trinh sát của Đội Chống ma túy và Tội phạm, Đồn Biên phòng số 7 phối hợp với Đồn Biên phòng Hải Hòa đã bắt giữ Phạm Văn Ca tại khu vực kè bờ sông biên giới thuộc địa phận km số 1, phường Ka Long. Là đối tượng chuyên vận chuyển ma túy với số lượng lớn, Ca đã ra Móng Cái “làm ăn” và thuê trọ tại khu 5, phường Ka Long, TP Móng Cái.
Hằng ngày, Ca lang thang ra khu vực biên giới vờ làm cửu vạn để nghiên cứu tình hình thủy triều và lịch tuần tra của Bộ đội Biên phòng. 20h ngày 8/5, thấy khu vực này yên ả, Ca đã đi xe máy chở 1 thùng vỏ giấy vào sát khu vực biên giới với ý định tẩu tán số ma túy lớn trên sang Trung Quốc bằng đường sông. Tuy nhiên, hành vi phạm tội của Ca đã bị lực lượng trinh sát phát hiện. Khi bị yêu cầu dừng xe, đối tượng vứt tang vật bỏ chạy song không thoát. Kiểm tra thùng vỏ giấy của Ca, các trinh sát thu được 1 bộ da thú, 8 đoạn sừng trâu nước và 40 bánh heroin với trọng lượng khoảng 13,6kg