Theo hồ sơ điều tra ban đầu, rạng sáng 12/5, anh Khởi cùng Nguyễn Văn Ngoan (19 tuổi, quê quán An Giang), Nguyễn Quốc Thắng (25 tuổi, quê quán Cà Mau) ngồi nhậu tại quán 142 Trần Hưng Đạo B, phường 7, quận 5.
Sau khi ngà say, Ngoan gọi điện rủ anh ruột là Nguyễn Quốc Sự (27 tuổi) ra nhậu chung cho vui. Nhận điện thoại, Sự rủ thêm Sơn cùng vợ Sơn là Nguyễn Thị Hồng Tâm (24 tuổi, ngụ 273/45 Phan Văn Khỏe, phường 5, quận 6) cùng đến quán nhậu.
Ngồi trong bàn vì không uống được nhiều nên Sơn chỉ nhấp môi lấy lệ. Thấy Sơn không “nhiệt tình” nên giữa Thắng và Sơn xảy ra mâu thuẫn, Sơn đứng dậy kéo vợ bỏ về. Thấy Sơn bỏ đi, Khởi chạy theo níu xe Sơn lại. Giữa hai người xảy ra xô xát, Sơn đã móc dao đâm vào người Khởi làm Khởi tử vong