Vụ án phát lộ vào trưa 25/8/2009, trong lúc Mai Chí Tân cùng một "con nghiện" khác là Huỳnh Việt Dũng đang chuẩn bị xài "hàng trắng" tại căn hộ số 10 Phan Đình Giót, phường Phương Sài, thì một mũi trinh sát của Phòng CSĐT tội phạm về ma túy Công an Khánh Hòa ập vào bắt quả tang.
Từ lời khai của Dũng, cơ quan điều tra tiến hành khám xét chỗ ở của Tân và đã phát hiện, thu giữ 5 cục heroin có trọng lượng 2,37 gam do hắn mua về để bán kiếm lời. Được biết, đây là lần thứ ba Tân phải đếm bước vào trại giam, trước đó đối tượng này đã có hai tiền án về hai tội cướp giật và trộm cắp tài sản với tổng hình phạt 7 năm tù