Imam, 67 tuổi, được cho là đã bị những người bắt cóc giết chết trong khu vực bộ tộc North Waziristan, nơi ông bị giam cầm sau khi bị bắt cóc hồi tháng 3/2010.
Imam đã trải qua 10 năm trong nhà giam của ISI ở Afghanistan trong suốt thời gian có chiến tranh giữa nước này với quân đội Xôviết trong thập niên 80 và cũng có một thời gian dài làm việc cho ISI. Vào tối ngày 22/1/2011, các kênh truyền hình của Pakistan đã đưa tin về vụ Imam bị những người bắt cóc bắn chết. Một số nguồn khác lại khẳng định Imam không bị giết chết mà chết do trụy tim. Trong khi một số nguồn khác nói hiện thời xác của Imam vẫn chưa được nhìn thấy và không có nhóm nào đứng ra nhận trách nhiệm về vụ giết người này - nên nhớ rằng, chiến binh Hồi giáo có truyền thống vứt xác của "gián điệp" ra đường rồi tuyên bố nhận trách nhiệm.
Bất kể sự thật thế nào, cái chết của Imam cũng là một bước ngoặt quan trọng và thậm chí dẫn đến việc Pakistan cuối cùng phải chấp thuận yêu cầu của Mỹ trong việc tiến hành cuộc tấn công toàn lực vào vùng North Waziristan để tiêu diệt chiến binh Hồi giáo. Vào sáng ngày 23/1/2011, gia đình của "Đại tá Imam" vẫn còn tuyên bố những tin tức về cái chết của ông chỉ là tin đồn và họ cũng đưa ra vài lý lẽ bảo vệ cho lời nói của họ. Ngoài ra, các chiến binh Hồi giáo cũng nói họ rất tôn trọng "Đại tá Imam" và luôn dành sự chăm sóc đặc biệt cho ông như ở nhà.
Imam bị một nhóm chiến binh ở tỉnh Punjab tự xưng là "Những con hổ châu Á" (Asian Tigers) bắt cóc trong tháng 3/2010, cùng với một nhà báo người Anh gốc Pakistan Asad Qureshi làm việc cho kênh truyền hình Channel 4 và sĩ quan ISI khác là Khalid Khawaja khi nhóm 3 người này đến North Waziristan để thực hiện một phim tài liệu về Taliban và Al-Qaeda. Trong khi đó gia đình của Khawaja nói, họ đến khu vực bộ tộc này để thuyết phục Taliban ngừng bắn với quân đội Pakistan.
Thậm chí "Những con hổ châu Á" còn đưa ra một số hình ảnh video trong đó những con tin lên tiếng kêu gọi chính quyền Pakistan giải cứu và chấp nhận mọi yêu cầu của nhóm phiến quân. Tariq Hayat, sĩ quan hàng đầu của Pakistan, nói với Hãng tin AP rằng, những kẻ bắt cóc Imam đòi món tiền chuộc là 200.000USD.
Phần lớn những nhóm chiến binh khác đã lên án vụ bắt cóc này. Thậm chí lãnh đạo Taliban Mullah Omar cũng gửi một thông điệp - được các sĩ quan chỉ huy của Pakistan như Hafiz Gul Bahadur và Sirajuddin Haqqani chuyển giao cho nhóm phiến quân ở Punjab - kêu gọi thả người. Tuy nhiên, thủ lĩnh Ali Imran ở Punjab đã không chịu lắng nghe mà còn giết chết Khawaja. Một số nguồn tin cho biết nhà báo Asad Qureshi được trả tự do sau khi gia đình chịu nộp món tiền chuộc khổng lồ.
"Đại tá Imam" là cựu sĩ quan quân đội Pakistan, từng làm Tổng lãnh sự Pakistan tại thành phố Herat của Afghanistan trong thập niên 90 cho đến khi chế độ Taliban sụp đổ ở Afghanistan vào năm 2001. Trong thời gian xảy ra chiến tranh với Liên Xô, "Đại tá Imam" là người huấn luyện chính cho những thủ lĩnh Afghanistan - trong đó bao gồm lãnh đạo Liên minh phương Bắc là Ahmad Shah Massoud, Gulbuddin Hekmatyar và Mullah Omar - tại các trại huấn luyện bí mật của ISI trong thập niên 80.
Imam được coi là một nhân vật tình báo huyền thoại ở Trung Á và giới truyền thông phương Tây mô tả Imam như là cha đẻ của Taliban hay một người chia sẻ tư tưởng cực đoan của Taliban và ủng hộ những chiến lược của lực lượng này. Thậm chí trong số những chiến binh Hồi giáo - nhất là những người Pakistan chiến đấu ở Kashmir chống lại quân đội Ấn Độ và về sau gia nhập Taliban và Al-Qaeda - cũng có cùng ý kiến như thế về Imam.
Imam được tướng Akhtar Abdul Rahman (ông chủ của ISI trong thập niên 80) đánh giá là có đủ năng lực để chịu trách nhiệm về lực lượng thánh chiến Hồi giáo ở Afghanistan. Các chiến binh Hồi giáo đặt nhiều hy vọng vào số sĩ quan cao cấp Pakistan như là tướng Hamid Gul - một cựu lãnh đạo khác của ISI - và Imam. Nhưng khi không có được những gì mà họ mong đợi và nhất là "cuộc chiến chống khủng bố" sau sự kiện ngày 11/9/2001, chiến binh Hồi giáo đã tỏ ra giận dữ.
Imam là một thành viên tích cực trong đội của Gul và họ đóng một vai trò quan trọng trong việc thuyết phục các tướng lĩnh cao cấp trong quân đội Pakistan ủng hộ Tổng thống Musharraf trong "cuộc chiến chống khủng bố" sau sự kiện ngày 11/9/2001 - một điều mà về sau họ vô cùng thất vọng. Về sau chính tướng Gul lôi kéo thành công hàng trăm sĩ quan quân đội Pakistan về hưu cùng nhau chống lại Musharraf và nằm trong số những người đầu tiên bị bắt giữ đưa ra tòa.
Imam - nhân vật tiếp tục làm việc cho ISI với sứ mạng giao tiếp với những thủ lĩnh cao cấp của Taliban ở Afghanistan - cũng bất hòa với tướng Musharraf vào cuối năm 2007 và hai người sau đó hoàn toàn cắt đứt quan hệ.
Những tướng lĩnh quân đội Pakistan như là Ilyas Kashmiri cũng như những thủ lĩnh Al-Qaeda đều chỉ trích sự ủng hộ ban đầu của tướng Gul và Imam đối với Tổng thống Musharraf và sau đó sự đối địch giữa họ với nhau đã gây quá nhiều tổn hại cho những nỗ lực thánh chiến ở Afghanistan đến mức không thể sửa chữa được nữa.
Khi Imam đến North Waziristan trong tháng 3/2010, người ta tin rằng Taliban và Al-Qaeda sẽ chịu lắng nghe ông ta, nhưng thật ra - đối với những chiến binh thân Al-Qaeda - Imam không đáng được bất cứ sự tôn trọng nào từ hai lực lượng này
