Khi được hỏi về ý tưởng xây dựng cà phê cho riêng mình giữa lúc thị trường cà phê đã có quá nhiều thương hiệu nổi tiếng, CEO Đỗ Ngọc Hòa của Rain Coffee chỉ cười bảo, khi đã là đam mê thì không thể nào từ bỏ, chỉ biết quyết tâm theo đuổi đến cùng.
Còn nhớ thời gian đầu mới khởi nghiệp, nhiều người cười bảo anh là kẻ khùng, khùng vì dám liều lĩnh xây dựng một thương hiệu cà phê mới khi mà thị trường cà phê đã bão hoà, khó ai có thể vượt mặt được qua các ông lớn như Trung Nguyên, Highlands Coffee, Nestcafe…
 |
| CEO Đỗ Ngọc Hoà chia sẻ về những khó khăn khi khởi nghiệp. |
Gia đình bạn bè phản đối nhiều lắm bởi đã có nhiều thương hiệu cà phê ra sau, dù PR quảng cáo đình đám nhưng vẫn không không thể cạnh tranh và tồn tại ở thị trường Việt Nam. Với Đỗ Ngọc Hoà, hạt cà phê gắn bó như một cái duyên trời định.
Cách đây 5 năm, trong một lần ngồi uống cà phê trên phố Tô Hiệu, anh Hoà được bạn bè mời thưởng thức một cốc cà phê rang xay nguyên chất, vị hoàn toàn khác lạ những loại cà phê anh từng uống. Đó là hương vị nguyên chất, không hề bị tẩm ướp bởi bất kì phụ gia nào.
Chàng trai trẻ như bị cuốn hút bởi hương vị ấy, ngày nào anh cũng phải tìm đến quán để thưởng thức một ly cà phê đặc biệt. Càng mê cà phê, anh càng đau đáu khi thấy Việt Nam luôn thuộc top đầu về xuất khẩu cà phê nhưng người tiêu dùng lại không được thưởng thức sản phẩm đúng nghĩa.
Từ những trăn trở đó, Hòa cùng bạn quyết tâm khởi nghiệp tìm lại giá trị thật cà phê Việt, nuôi tham vọng góp phần định vị lại bản đồ cà phê Việt Nam. Đầu năm 2015, anh quyết định xin nghỉ việc ở công ty xây dựng, gom góp tiền tiết kiệm, vay mượn, để thuê mặt bằng khoảng 60m2 trong ngõ phố Tô Hiệu mở quán cà phê rang xay khởi nghiệp. Thời điểm đó, khái niệm cà phê hạt rang xay còn mới mẻ, ở phía Bắc mới chỉ có vài quán ở khu phố cổ.
Lúc ấy, bạn bè, gia đình ai cũng phản đối nhưng duy nhất có vợ anh, chị Trần Thị Quỳnh, người đã kề vai, sát cánh ngay từ những ngày đầu anh khởi nghiệp, là ủng hộ. Học quản trị kinh doanh nên chị hỗ trợ đắc lực cho chồng trong công việc quản lý, xây dựng thương hiệu. Sau này, Rain Coffee phát triển, chị Quỳnh nghỉ hẳn việc ở một công ty nước ngoài để cùng chồng xây dựng thương hiệu mới lớn mạnh.
Bước chân vào thị trường cà phê muộn màng khi mọi thứ đã bão hoà, Hòa xác định sẽ đi theo mô hình kinh doanh chuỗi giá trị, chia thành hai "nhánh" chính gồm sản xuất, phân phối cà phê sạch và nhượng quyền thương hiệu. Mô hình kinh doanh chuỗi sẽ tối ưu chi phí đầu tư, tận dụng tối đa nguồn lực sẵn có trong xã hội và phù hợp với những bạn trẻ ít vốn khởi nghiệp.
 |
| CEO Đỗ Ngọc Hòa không ngần ngại đi quảng bá sản phẩm của công ty. |
Trước khi mở quán, Hòa khăn gói vào Đắk Lắk, Lâm Đồng tìm nguồn nguyên liệu và để học hỏi kinh nghiệm rang xay, chế biến, pha chế cà phê nguyên chất. Con cái, mọi công việc ở nhà anh để chị Quỳnh gánh vác, hành trang trên vai chỉ là chiếc ba lô cũ với vài bộ quần áo và ít tiền tiêu vặt. Anh lang thang khắp các vùng trồng cà phê của người Tây Nguyên nhiều tháng liền, theo chân những người nông dân quan sát tỉ mỉ cách thức thu hoạch, sơ chế hạt cà phê tại vườn.
Chàng trai trẻ vì niềm đam mê cứ thế đội nắng, đội gió mà đi. Ngày trở về Hà Nội đầy mệt mỏi, đen sạm vì nắng, gió, thế nhưng anh rút ra được rất nhiều bài học kinh nghiệm quý báu.
"Có vùng người dân hái cà phê về sấy khô luôn, nơi lại sấy hạt ướt hoặc ngâm qua hạt cà phê trước khi sấy. Mỗi phương pháp cho ra những hương vị cà phê khác nhau. Nguyên liệu đầu vào quyết định đến 80% chất lượng cà phê thành phẩm", anh Hoà chia sẻ.
Sau nhiều tháng lăn lộn, anh Hoà tìm chọn được hai cơ sở cung cấp nguyên liệu cùng chung chí hướng. Anh sẵn sàng trả giá thu mua nguyên liệu cao hơn 30-40% so với thị trường. Đổi lại cà phê nhập về Rain Coffee phải đảm bảo các tiêu chí như độ chín của hạt trên 98%, không nhập hạt xanh, hạt non.
Giải xong bài toán vùng nguyên liệu, anh lại lặn lội xuống TP Hồ Chí Minh tìm cơ sở thuê sơ chế. Để khẳng định thương hiệu của mình, phương châm của Hoà là chỉ đưa vào chuỗi kinh doanh những cơ sở được đầu tư máy móc hiện đại, chủ cơ sở có tâm với ngành cà phê.
Hạt cà phê sau khi sơ chế được chuyển ra Hà Nội. Chính tay Hoà sẽ tự rang lại và pha trộn các dòng cà phê (gọi là Mix café) để cho ra các "gu" cà phê khác nhau. Đây là lúc anh vận dụng những kinh nghiệm, kiến thức học tập được từ những người chuyên thưởng thức cà phê và người trồng cà phê.
Nói rồi anh say sưa kể về những dòng cà phê mình tự pha chế như dòng Robusta (cà phê vối) mang đặc trưng vị đắng và đậm. Trong khi dòng Arabica (cà phê chè) lại chua và thơm. Loại thứ ba là cà phê Culi, tức là những hạt biến dị trên cây cà phê chè, cà phê vối sẽ có vị chát đặc trưng.
Biết thương hiệu của mình sinh sau đẻ muộn, anh kĩ sư xây dựng không ngại ngần cùng các bạn sinh viên trẻ mang sản phẩm của mình ra bờ hồ Hoàn Kiếm để bán và mời chào khách miễn phí. Cà phê của Hoà có một vị rất đặc trưng của cà phê nguyên chất, màu nâu đặc trưng, không sánh, đen đặc như cà phê trộn chất phụ gia.
Kèm theo những cốc cà phê rất khác lạ ấy là tấm danh thiếp giới thiệu cửa hàng của anh. Không ngờ những lần đi quảng cáo cà phê dạo ấy, Hoà nhận được sự ủng hộ nhiệt tình của khách. Cộng với những lần tích cực tham gia các cuộc hội thảo để vừa học tập kinh nghiệm vừa là cơ hội giới thiệu sản phẩm trực tiếp, Hoà đã có những khách hàng đầu tiên dù lúc đầu nhiều người còn khá dè dặt, thậm chí xa lạ với cà phê rang xay nguyên chất.
Thế nhưng với Rain Coffee, khách hàng luôn được mời tới quán thưởng thức cà phê miễn phí và trải nghiệm toàn bộ quy trình pha chế cà phê sạch. Chính những lần trải nghiệm ấy, khách hàng nhận ra giá trị đích thực và sự uy tín trong làm ăn, kinh doanh của ông chủ Rain Coffee khi đưa ra được những sản phẩm cà phê thứ thiệt mà nhờ đó, Rain Coffee ngày càng phát triển lớn mạnh.
Sau khi thử nghiệm, nhận thấy có thể duy trì kinh doanh, tháng 7-2016, Đỗ Ngọc Hoà mạnh dạn thành lập Công ty cổ phần Rain Coffee với slogan "Nơi hội tụ cà phê nguyên chất". Thời gian đầu còn gặp nhiều khó khăn, lượng khách ít, chủ yếu là khách đến quán để thưởng thức cà phê, mỗi tháng công ty khiêm tốn tiêu thụ 20-30kg cà phê hạt rang xay. Thế nhưng đến nay, Rain Coffee cung ứng ra thị trường hơn tấn cà phê mỗi tháng.
Vì không có nhiều vốn kinh doanh nên Đỗ Ngọc Hoà tận dụng mô hình liên kết với người nông dân, chọn đơn vị thuê gia công để không phải tốn kém chi phí đầu tư máy móc. Ở công ty, anh cũng chỉ duy trì sáu nhân viên "cứng" gồm chuyên gia pha chế, kế toán nên chi phí không nhiều. Với đội ngũ kinh doanh thị trường, công ty thuê cộng tác viên với lương cứng hai triệu đồng/tháng, muốn tăng thu nhập phải tăng doanh số bán hàng để được hưởng chiết khấu %.
Sau một năm hoạt động, Rain Coffee thu được những đồng lợi nhuận đầu tiên. Anh Hoà quyết định "dấn thân" sâu hơn vào lĩnh vực nhượng quyền thương hiệu - khái niệm tương đối mới ở Việt Nam cách đây 3 năm. Để xây dựng thương hiệu Rain Coffee phát triển bền vững, CEO Đỗ Ngọc Hoà luôn đặt uy tín, chất lượng và pháp luật lên hàng đầu.
Tất cả những cơ sở nhượng quyền của Rain Coffee sẽ phải thực hiện những bản hợp đồng cam kết chất lượng với công ty. Trước khi mở một cơ sở mới, anh đều phải gặp gỡ trực tiếp kiểm tra. Tiêu chí trước tiên phải là những người không đặt mục đích lợi nhuận lên trên hết mà phải có trách nhiệm với xã hội, phải cam kết bán 100% cà phê hạt rang xay nguyên chất.
Tại các quán cà phê này đều có số hotline công ty để người tiêu dùng góp ý. Ngoài ra, công ty cũng thường xuyên "bí mật" kiểm tra các cơ sở được nhượng quyền. Rain Coffee luôn có chính sách hỗ trợ tối đa cho đơn vị được nhượng quyền từ khâu tư vấn chọn địa điểm, thiết kế menu, hỗ trợ thi công quán đến hỗ trợ máy rang xay cà phê, tặng cốc, hỗ trợ chuyên gia về tận nơi hướng dẫn pha chế.
 |
| Sản phẩm của Rain Coffee luôn được chú trọng cả về hình thức và chất lượng. |
Ngoài chất lượng, quy trình chế biến, CEO Đỗ Ngọc Hoà luôn chú trọng đến hình thức của sản phẩm. Tất cả túi đựng cà phê của công ty đều được sản xuất theo tiêu chuẩn quốc tế, là túi van một chiều đảm bảo chất lượng cà phê trong quá trình bảo quản. Rain Coffee cũng đăng ký mã vạch tiêu chuẩn toàn cầu để người dùng dễ dàng truy xuất nguồn gốc. Rain Coffee là thành viên Hiệp hội Chống hàng giả Việt Nam.
Hiện nay Rain Coffee đã có 13 cơ sở nhượng quyền và hệ thống 300 đại lý phân phối tại Hà Nội và các tỉnh phía Bắc. Tháng 11-2017 đã có đối tác đề nghị hợp tác đưa sản phẩm Rain Coffee sang thị trường Nhật Bản và Hàn Quốc.
Qua thời gian thử nghiệm, sản phẩm đáp ứng tốt các yêu cầu. Hiện công ty đang hoàn tất các thủ tục pháp lý để thương hiệu Rain Coffee sớm xuất hiện tại Nhật Bản, Hàn Quốc trong tương lai gần. Đó là kết quả xứng đáng cho những nỗ lực không mệt mỏi của CEO Đỗ Ngọc Hoà khi quyết định từ bỏ tất cả để gắn bó với hạt cà phê nguyên chất.
