Quan điểm của DIA bị cộng đồng tình báo Mỹ cũng như Nhà Trắng chỉ trích dữ dội mặc dù trên lý thuyết, Bình Nhưỡng có thể tấn công hạt nhân nhằm vào Mỹ, Nhật Bản và Hàn Quốc.
Mark Lowenthal - cựu chuyên gia phân tích tình báo hàng đầu của Cục Tình báo trung ương Mỹ (CIA) cũng như Cục Tình báo và Nghiên cứu (BIR) của Bộ Ngoại giao - cho biết "những gì đang diễn ra ở đây là sự chia rẽ điển hình về mặt văn hóa" giữa các cơ quan tình báo quân sự và dân sự Mỹ.
Theo ông Lowenthal, DIA có khuynh hướng cường điệu về khả năng quân sự của nước khác - ví dụ như trong thời Chiến tranh lạnh, đánh giá của DIA về sức mạnh tên lửa của Liên Xô thường cao hơn các đánh giá khác của cộng đồng tình báo Mỹ. Trong khi đó, cơ quan tình báo dân sự CIA lại có khuynh hướng cẩn thận hơn và luôn đòi hỏi bằng chứng cụ thể trước khi ra phán quyết cuối cùng - theo Bruce Klingner, cựu chuyên gia phân tích về CHDCND Triều Tiên của CIA. Nhưng, thực tế chứng minh cả DIA lẫn CIA đều sai lầm về kho vũ khí hủy diệt hàng loạt của Saddam Hussein.
Những đánh giá của hai cơ quan tình báo đã dẫn đến cuộc chiến xâm lược Iraq của Mỹ vào năm 2003 nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy vũ khí hủy diệt hàng loạt nào cả. Chính quyền Tổng thống Obama rõ ràng đã không hài lòng về đánh giá được cho là cường điệu và không chính xác của DIA. James R. Clapper, Giám đốc Tình báo Quốc gia (DNI), cũng làm bẽ mặt DIA khi nhấn mạnh rằng đánh giá của cơ quan này "không phải là đánh giá của cộng đồng tình báo.
Hơn nữa, Triều Tiên vẫn chưa chứng minh được họ có những khả năng cần thiết để trang bị đầu đạn hạt nhân cho tên lửa". George Litle, người phát ngôn của Lầu Năm Góc, cũng có phát biểu tương tự như James Clapper.
Thật ra trước đây DIA đã có đánh giá quá cao về khả năng hạt nhân của Triều Tiên. Ví dụ khi được hỏi về khả năng trang bị đầu đạn hạt nhân cho tên lửa của Triều Tiên tại phiên điều trần trước Thượng viện vào năm 2005 - tức một năm trước khi Triều Tiên tiến hành vụ thử hạt nhân dưới lòng đất đầu tiên, Giám đốc DIA lúc đó là Phó đô đốc Hải quân Lowell Jacoby trả lời rằng: "Đánh giá của tôi là họ có khả năng làm điều đó". Ngay sau đó giới chức tình báo Mỹ bác bỏ quan điểm của Jacoby và nhấn mạnh Bình Nhưỡng phải mất nhiều năm để sở hữu các tên lửa trang bị đầu đạn hạt nhân.
Tháng 3/2011, Giám đốc DIA lúc đó là Trung tướng lục quân Ronald Burgess nói trước Ủy ban Tình báo Thượng viện Mỹ rằng, Triều Tiên "có lẽ đã có vài đầu đạn hạt nhân chứa plutonium sẵn sàng phóng đi bằng tên lửa đạn đạo, máy bay cũng như bằng các vũ khí không theo quy ước khác".
Mặc dù các chuyên gia Mỹ tin chắc rằng Triều Tiên không thể tấn công lục địa nước này bằng tên lửa song sự cải thiện đáng kể công nghệ vũ khí của Bình Nhưỡng cũng gây lúng túng không ít cho các nhà hoạch định chính sách ở Washington về vấn đề đáp trả bằng vũ khí hạt nhân của quân đội Mỹ.
Các giới chức và chuyên gia phân tích tình báo cho biết, Triều Tiên đe dọa sẽ phóng 5 tên lửa từ vùng bờ biển phía đông của nước này song họ không có vẻ gì đang chuẩn bị cho chiến tranh; mà thật ra tất cả chỉ là một phần của cuộc diễn tập quân sự cho nên không đặt ra mối đe dọa nào cho Mỹ hay hai quốc gia đồng minh Nhật Bản và Hàn Quốc.
Tháng 3/2013, Lầu Năm Góc thông báo có kế hoạch tăng cường các hệ thống phòng thủ tên lửa ở Alaska nhằm sẵn sàng đáp trả mối đe dọa từ CHDCND Triều Tiên. Bộ Quốc phòng Mỹ cũng tuyên bố sẽ triển khai hệ thống chống tên lửa khác ở đảo Guam, nơi được coi là nằm trong tầm bắn của tên lửa Triều Tiên. Ngoài ra, trong tháng 3, Lầu Năm Góc cũng đã gửi 2 chiếc máy bay ném bom B-2 tầm xa từ căn cứ ở Missouri đến Hàn Quốc phục vụ cho cuộc diễn tập quân sự.
Các chuyên gia phân tích quân sự Mỹ cho rằng, Bình Nhưỡng đang nỗ lực phát triển loại đầu đạn cỡ nhỏ và nhẹ hơn để trang bị cho một trong những tên lửa tầm xa của họ, và thiết bị gây nổ được sử dụng là uranium làm giàu hơn là plutonium như trước đây. Về phía mình, Nhật Bản và Hàn Quốc cho biết sẽ sử dụng hệ thống chống tên lửa Patriot để bắn hạ bất cứ tên lửa nào của CHDCND Triều Tiên đe dọa lãnh thổ của họ.
Trong số các tên lửa mà Bình Nhưỡng có thể phóng đi là loại mới Musudan chưa được thử nghiệm, có tầm bắn xa ước khoảng 386km đủ chạm đến đảo Guam ở Thái Bình Dương. Theo nguồn tình báo của Hàn Quốc, các vệ tinh đã phát hiện 2 tên lửa và bệ phóng được di chuyển gần thành phố ven biển Wonsan của Triều Tiên.
Tờ báo Yonhap dẫn một nguồn tình báo ở thủ đô Seoul của Hàn Quốc: "Có những dấu hiệu cho thấy Triều Tiên có thể phóng các tên lửa Musudan vào bất cứ lúc nào". Giới chức Hàn Quốc cũng dự đoán Bình Nhưỡng có khả năng sẽ phóng các tên lửa Scud tầm ngắn và Rodong tầm trung. Daniel Pinkston, chuyên gia phân tích của Tổ chức quốc tế cố vấn về khủng hoảng (ICG) công tác tại Seoul, phát biểu: "Chúng tôi mong rằng các tên lửa (của CHDCND Triều Tiên) sẽ rơi xuống biển và tạo cơ hội cho giới chức tình báo nghiên cứu các hệ thống vũ khí của họ".
Còn Shin In-kyun, lãnh đạo một liên minh các chuyên gia quốc phòng ở Seoul, nhận định giới lãnh đạo CHDCND Triều Tiên muốn chứng tỏ cho người dân trong nước thấy rằng, họ đang thể hiện "lập trường cứng rắn" chống lại Mỹ và Nhật Bản