Phụ trách công tác tình báo nguồn mở hiện nay là một đơn vị được gọi là Trung tâm nguồn mở (OSC) đặt bên trong CIA. Mỗi ngày, trung tâm này đều cung cấp cho Nhà Trắng một báo cáo tóm tắt của ngày hôm trước về tình hình thế giới, chủ yếu là những phân tích từ thông tin, dữ liệu thu thập được từ các trang mạng xã hội, báo chí điện tử, báo in,…
Những phân tích này sẽ đưa ra đánh giá xác đáng về tình hình biến động tại một khu vực, quốc gia nào đó, thái độ và tình cảm của công chúng, dư luận các nơi, các quốc gia, nền văn hóa khác nhau đối với một vấn đề cụ thể mà báo chí đã loan tin toàn cầu. Nó đáp ứng những câu hỏi hàng ngày mà Tổng thống Mỹ Barack Obama đặt ra cho các cố vấn, tham mưu của ông.
Và qua bản báo cáo phân tích này, Tổng thống Mỹ sẽ có được cái nhìn và đánh giá nhất định đối với tình hình thế giới trong ngày, để từ đó đưa ra những quyết định, định hướng chính sách đối ngoại phù hợp, kịp thời, phục vụ tốt nhất lợi ích quốc gia của Mỹ.
Việc khai thác thông tin nguồn mở đã được cộng đồng tình báo ở Mỹ triển khai từ rất lâu. Từ năm 1992, Ủy ban Tuyển chọn về tình báo Thượng viện đã trình Quốc hội Mỹ thông qua Luật An ninh quốc gia nhằm nỗ lực thúc đẩy cải cách hoạt động tình báo nước Mỹ. Sau đó, đến lượt Ủy ban Tình báo Hạ viện đề xuất việc thành lập OSO. Trong một báo cáo năm 1996, Ủy ban Aspin Brown đánh giá khả năng tiếp cận các thông tin nguồn mở của tình báo Mỹ là "vừa yếu vừa thiếu" và CIA nên ưu tiên cho công tác này.
Trung tâm OSC được thành lập từ năm 2005. Ban đầu, trong báo cáo tháng 7/2004 của Ủy ban 11/9 có đưa ra một ý kiến đề xuất thành lập một đơn vị tình báo nguồn mở nhưng không nêu chi tiết cụ thể. Đến tháng 3/2005, Ủy ban Điều tra vũ khí giết người hàng loạt (WMD Commission), còn gọi là Ủy ban Robb-Silberman, đề xuất cụ thể hơn: thành lập Trung tâm nguồn mở đặt tại CIA.
Sau các đề xuất này, tháng 11/2005, Văn phòng Giám đốc tình báo quốc gia (DNI) thông báo việc thành lập OSC. Sau khi được thành lập, OSC tiếp quản luôn Cục Thông tin phát thanh truyền hình nước ngoài (FBIS), thành lập từ năm 1941. Giám đốc FBIS là Douglas Naquin cũng được bổ nhiệm làm Giám đốc OSC.
Với lực lượng nhân sự vài trăm người (con số cụ thể được giữ bí mật), OSC được giao nhiệm vụ thu thập thông tin tình báo chắt lọc từ các nguồn thông tin sẵn có trên các phương tiện thông tin đại chúng như Internet (gồm các trang mạng xã hội, blog, trang tin điện tử, báo điện tử,…), báo chí, thông tấn, phát thanh, truyền hình, các cơ sở dữ liệu, tư liệu video, hình ảnh, dữ liệu địa không gian,… Nói chung, tất cả những nguồn dữ liệu, thông tin mở rộng mà mọi người đều có thể tiếp cận dễ dàng hàng ngày. Gọi nguồn mở là như thế.
Các trang mạng xã hội như Facebook hiện đang là trọng tâm khai thác thông tin nguồn mở của CIA.
Để khai thác tốt thông tin, dữ liệu nguồn mở, bên cạnh việc thu thập thông tin thì OSC còn phải đào tạo, huấn luyện các chuyên gia về nghiệp vụ phân tích, khai thác thông tin, dữ liệu nguồn mở. Giám đốc Naquin cho biết, nhà phân tích thành công nhất phải là người có sức khám phá tương đương một hacker máy tính, phải "biết cách tìm ra những thứ mà người khác không biết đến". Một thạc sĩ ngành khoa học thư viện và nói thông viết thạo nhiều ngôn ngữ, đặc biệt là ngoại ngữ, có khả năng trở thành "một sĩ quan tình báo nguồn mở giỏi".
Hiện nay, các chuyên gia phân tích của OSC đang tập trung sự chú ý vào các trang mạng xã hội, và ngày đêm lùng sục trên đó nhằm tìm kiếm những thông tin, dữ liệu có thể khai thác được. Theo tiết lộ của chính OSC, mỗi ngày các chuyên gia của OSC phải thu thập và xử lý khoảng 5 triệu mẩu thông tin trên các trang mạng xã hội thuộc đủ mọi quốc gia, ngôn ngữ khác nhau.
Thông qua đó OSC có thể nắm bắt thông tin, phân tích sự kiện, tình hình và thậm chí đưa ra những dự báo chung nhất. Chẳng hạn, trong một cuộc phỏng vấn với Hãng Thông tấn AP, Giám đốc Naquin cho rằng Trung tâm OSC "đã dự báo trước rằng các phương tiện truyền thông xã hội hóa tại những nơi như Ai Cập,… có thể biến thành công cụ thay đổi cuộc chơi và sẽ là một mối đe dọa cho chế độ".
Theo AP, sự tập trung chú ý của CIA vào mạng xã hội được châm ngòi từ vụ biểu tình, bạo động ở Iran sau cuộc bầu cử năm 2009, mà trong đó, tin nhắn điện thoại di động và thông tin lan truyền trên Internet lần đầu tiên được sử dụng để các lực lượng biểu tình liên lạc và thông tin cho nhau.
Tuy nhiên, cho dù dự báo trước được tình hình nhưng OSC cũng không giúp ích được gì cho ngành tình báo Mỹ khi phong trào "Mùa xuân Arập" bùng nổ và lan nhanh tại Tunisia, Ai Cập, Libya, Yemen, vì chính họ đã hoàn toàn bị động khi các sự kiện xảy ra quá dồn dập, từ đó dẫn đến sự lúng túng trong cách xử lý tình huống và phương án tiếp cận tình hình. Thậm chí CIA và cộng đồng tình báo Mỹ nói chung còn lúng túng khi vạch ra kế hoạch hợp tác với một loạt quốc gia Trung Đông "thời kỳ mới".
Phát ngôn viên CIA Jennifer Youngblood cho biết: "Trọng tâm chú ý của OSC hiện nay là ở hải ngoại, thu thập thông tin tình báo về các vấn đề của nước ngoài. Và đây chỉ là một phần nhỏ trong hoạt động chung của OSC".
Kể từ sau khi Osama bin Laden bị tiêu diệt, CIA đã khai thác triệt để trang mạng xã hội Twitter để tìm hiểu phản ứng và thái độ của cộng đồng thế giới và dư luận trong dân chúng tại nhiều nơi khác nhau. Tổng thống Obama đã phải nhờ phân tích thông tin trên mạng xã hội của OSC mới biết được chính xác thái độ và phản ứng của công chúng Arập lẫn Do Thái xung quanh bài phát biểu của ông vài tuần sau vụ tiêu diệt Osama bin Laden