Một trận động đất mạnh 7,1 độ đã xảy ra tại tỉnh Kumamoto trên đảo Kyushu, miền Nam Nhật Bản, chiều 28/7 (giờ địa phương), khiến ít nhất 12 tòa nhà đổ sập, làm hư hại nhiều công trình hạ tầng và buộc khoảng 300.000 người phải sơ tán, NBC News và Reuters đưa tin.
Theo truyền thông Nhật Bản, một vụ nổ xảy ra sau động đất tại trung tâm thương mại Aeon ở thị trấn Kashima, tỉnh Kumamoto, khiến một phần mái và tầng hai của tòa nhà bị sập. Cảnh sát Nhật Bản lo ngại “khá nhiều người” có thể đã thiệt mạng. Trước đó, NHK cho biết một số nhân viên trung tâm thương mại vẫn chưa được xác định tung tích.
Người phát ngôn của Aeon khẳng định toàn bộ khách hàng và nhân viên đã được sơ tán ngay sau khi trận động đất xảy ra. Tuy nhiên, nguyên nhân vụ nổ sau đó hiện vẫn chưa được xác định.
Lực lượng cứu hỏa và cứu hộ đang khẩn trương tìm kiếm những người mất tích trong đống đổ nát. Hình ảnh từ hiện trường cho thấy nhiều mảng bê tông, dầm thép đổ xuống khu vực bên dưới. Một nhân chứng đang dọn dẹp tại quán rượu cách trung tâm thương mại khoảng 300m cho biết ông nghe thấy một tiếng nổ lớn, sau đó cột khói bốc cao và bụi phủ kín khu vực “như tro núi lửa rơi”.
Thủ tướng Nhật Bản Sanae Takaichi cho biết chính phủ đang khẩn trương đánh giá quy mô thiệt hại. Theo bà, động đất đã gây mất điện, cháy tại nhiều khu vực, làm hư hỏng đường sá, cầu cống và khiến nhiều công trình bị sập. Khoảng 3.600 binh sĩ đã được điều động tham gia công tác cứu hộ, cứu nạn trong bối cảnh các dư chấn vẫn tiếp diễn.
Cơ quan Quản lý thiên tai Nhật Bản đã yêu cầu khoảng 300.000 người dân tại các khu vực bị ảnh hưởng sơ tán đến nơi an toàn. Sân bay Kumamoto cũng đóng cửa đường băng để kiểm tra an toàn, trong khi nhiều chuyến bay bị hủy hoặc chuyển hướng.
Theo NHK, ít nhất một bệnh viện đã tiếp nhận hơn 50 người bị thương sau động đất. Ngoài ra, một số hành khách trên tàu cao tốc cũng bị thương do rung chấn mạnh. Nhà chức trách chưa công bố con số thương vong chính thức vì công tác tìm kiếm, cứu hộ vẫn đang được triển khai.
Động đất xảy ra lúc khoảng 16h27 (giờ địa phương), với tâm chấn cách thành phố Kumamoto khoảng 20km về phía Nam và ở độ sâu khoảng 10km. Cơ quan Khí tượng Nhật Bản ban đầu phát cảnh báo sóng thần, song đã dỡ bỏ sau khi không ghi nhận biến động đáng kể của mực nước biển. Cơ quan Quản lý hạt nhân Nhật Bản cũng cho biết chưa phát hiện bất thường tại các nhà máy điện hạt nhân trong khu vực.
Giới chức Nhật Bản cảnh báo người dân tiếp tục đề phòng các dư chấn mạnh và nguy cơ sạt lở đất trong khoảng một tuần tới. Đây là khu vực từng hứng chịu trận động đất nghiêm trọng năm 2016 khiến 275 người thiệt mạng và hàng nghìn người bị thương.
