Ngày 29/8/2001, Nguyễn Thị Thảo bị Công an TP Vinh bắt khi đang tàng trữ, vận chuyển, mua bán trái phép chất ma túy, TAND TP Vinh tuyên phạt Thảo 2 năm 3 tháng tù giam cho tội danh nói trên. Ra tù, Thảo tiếp tục lao vào con đường tội lỗi. Ngày 21/6/2007, Thảo bị bắt với hành vi tàng trữ, vận chuyển, mua bán trái phép hoặc chiếm đoạt chất ma túy, bị TAND TP Vinh xử phạt 25 tháng tù giam. Cũng trong năm 2007, TAND tỉnh Nghệ An xử phạt Nguyễn Thị Thảo 15 năm tù giam cho tội mua bán, đánh tráo hoặc chiếm đoạt trẻ em và tội mua bán phụ nữ. Thảo được hoãn thi hành án do đang mang bầu, năm 2008 Thảo sinh đứa con thứ ba.
![]() |
| Nguyễn Thị Thảo trước và sau khi phẫu thuật thẩm mỹ. |
Trong thời gian này, tháng 4/2009, Thảo mua 1 cây heroin bán cho một phụ nữ thì bị Công an bắt giữ, bị TAND tỉnh tuyên phạt 16 năm tù giam về tội mua bán trái phép chất ma túy. Tổng hợp hai bản án năm 2007 chưa thi hành án và bản án năm 2009 là 32 năm tù giam. Tuy nhiên, Thảo vẫn được hoãn thi hành án phạt tù để chăm con nhỏ dưới 36 tháng tuổi. Lợi dụng chính sách này, Thảo đã bỏ trốn khỏi địa phương, sang Lào lẩn trốn. Ngày 28/4/2014, Công an tỉnh Nghệ An ra quyết định truy nã toàn quốc đối với Nguyễn Thị Thảo.
Trong lúc lẩn trốn tại tỉnh An Tô Pơ - Lào để tránh sự theo dõi của lực lượng chức năng, Nguyễn Thị Thảo đã nghĩ ra chiêu bài phẫu thuật thẩm mỹ để thay đổi hình dáng và mở quán bán phở bên bờ sông Mê Kông. Thảo còn chuyển từ giọng Nghệ sang giọng Huế để đánh lạc hướng cơ quan điều tra.
Khi xác định đối tượng chủ quán bún phở chính là Thảo, khoảng 19h30 ngày 15/11, Ban chuyên án đã phối hợp với Công an Lào bắt giữ đối tượng trước sự ngỡ ngàng của nhiều người. Biết không thể trốn tránh, Thảo đã cúi đầu nhận tội. Được biết, trong thời gian vừa qua, thực hiện kế hoạch truy bắt những đối tượng truy nã Phòng PC 52 đã bắt giữ được 6 đối tượng trốn truy nã lâu năm.
