Còn gần cả tuần lễ nữa mới tới giải đấu Cúp Liên đoàn các châu lục - 2017, vậy mà ông anh đồng hao đã dẫn bà vợ béo phục phịch từ Moldova sang, hòng mục kích tận mắt trận khai mạc trên sân vận động Zenit Arena mới khánh thành ở Sankt-Peterburg. Thật hết sức ngán ngẩm, Sergei thầm nghĩ. Nhà vốn đã chật, căn hộ một phòng bé tí khiến vợ chồng chủ nhân phải trải chiếc nệm mỏng dính nằm ngoài gian bếp, nhường phòng ngủ cho cặp khách quý bất đắc dĩ.
Thêm một sự kiện "động trời" nữa. Ngay sau đêm đầu tiên, cỗ Lada cũ mèm sơn phết diêm dúa đeo biển số ngoại quốc đậu lù lù chếch lối vào chung cư đã… "không cánh mà bay". Đương nhiên kẻ mất của phải chờ kết quả khám phá từ cảnh sát, nghĩa là thời gian ngủ đất của Sergei sẽ kéo dài… vô thời hạn. Phải gắng "ngậm bồ hòn làm ngọt" cho gia đình yên ấm thôi. Mặt khác, Sergei thừa hiểu rằng cánh phụ nữ chúa ghét hai điều. Đó là việc chồng không có mặt ở nhà đúng giờ sau khi tan sở; cũng như chưa thuần thục cách tỏ thái độ lịch thiệp với chị gái mình. Một đức lang quân thông minh cần biết lấy điều sau khỏa lấp cho khiếm khuyết trước.
Giờ tan tầm đã điểm, trong thâm tâm Sergei chẳng muốn về nhà sớm chút nào. Vậy đi đâu bây giờ? Tốt nhất là tới quán Dubela ngay đầu đường làm cốc rượu vang cho ấm bụng cái đã. Ai đó từng nói "Rượu vang là người bạn vong niên của đấng mày râu" kia mà. Nhưng gần tới nơi Sergei lại chột dạ, bởi bà xã chẳng ưa gì chuyện la cà quán xá. Bà ấy thường ví von rằng đấy là những "chốn hư hỏng".
Đàn ông rặt bọn say xỉn, còn phụ nữ toàn kẻ nhẹ dạ. Hiển nhiên là có chút ghen tuông bóng gió ở đây. Sergei tuy có tầm vóc thấp bé, nhưng bù lại là một khuôn mặt điển trai kèm mái tóc xoăn tự nhiên rất điệu đàng. Đám bạn nhậu thường kháo nhau khi vắng bóng Sergei, rằng hắn đã cố ý nhuộm rồi sấy tóc gợn sóng hòng "tôn mình lên" trước giới người đẹp cô nương.
 |
| Minh họa: Lê Trí Dũng. |
Vừa đi vừa nghĩ kế phân bua với vợ cho phải nhẽ, Sergei đã đi ngang cửa hàng thủy hải sản đối diện Dubela bên kia đường từ bao giờ…
- À, đúng rồi! - Sergei vỗ trán thốt lên và nhanh chân ngoặt vào cửa hàng cá.
Hải sản tươi sống luôn là món khoái khẩu của chị em bà xã. Vả lại bà nhà luôn nhắc chồng nên chọn các món cá khi dùng bữa trưa tại căng tin cơ quan, cho dù là… thủy sản đóng hộp cũng được. "Chính các chất tiềm ẩn từ hải sản đã làm màu tóc hung đỏ của anh nom tự nhiên hơn", nàng từng thủ thỉ khi mân mê những lọn tóc xoăn tít trên đầu chồng. Đi một vòng quanh bể nuôi thủy sản tươi sống, Sergei nhanh mắt lựa chú cá gáy lực lưỡng đang lặn dưới thành bể như một cỗ tàu ngầm thực thụ.
- Ê… - Sergei lên giọng kẻ cả gọi nhân viên bán hàng.
Chàng trai khoác chiếc tạp dề cao su ướt nhẹp lúi húi bên dãy kệ chất đầy cá hộp liền nhanh chân có mặt tức thì:
- Không dám, thế ngài đã chọn được con nào vừa mắt chưa?
- Rồi! Con dưới cùng ấy - Sergei giơ tay chỉ với vẻ dứt khoát.
Chàng thanh niên dùng cả hai tay túm chiếc vợt sắt cỡ lớn, nhanh chóng vớt con cá gáy bỏ vào một cái xô to, rồi dùng chiếc búa gỗ nặng chịch gõ mạnh vào đầu cá trước khi căn dặn người mua:
- Tôi chỉ làm nó bị choáng thôi. Về đến nhà ngài phải làm thịt ngay cho vừa tươi vừa đỡ mất công chặn bắt lại. Vây lưng cá gáy dày và sắc lắm đấy…
Sergei thanh toán tiền, đeo chiếc túi lưới chứa cá lên vai và hăm hở băng qua đường.
Sau khi phát hiện ra có bàn trống kề cây cột xi măng đúc giữa quán Dubela, Sergei tức tốc tiến lại, khó nhọc treo cái túi nặng trĩu lên thành ghế tựa, rồi lên tiếng gọi một chai vang trắng loại nửa lít. Yêu cầu được đáp ứng trong khoảnh khắc. Thực khách rót rượu ra ly và với tay chạm cốc với người ở bàn kế bên, cũng ngồi một mình vẻ chếnh choáng trước chai vang đỏ quá khổ gần cạn…
Ly rượu đầu tiên sắp hết, chợt có một đồng nghiệp xuất hiện trên chiếc bàn gần cửa quán và vẫy tay chào từ xa. Sergei liền đứng lên giơ cốc đáp từ… Khi chuẩn bị yên vị lại, bỗng dưng Sergei hẫng người mất đà và ngã thụp xuống, đầu đập vào cây cột xi măng sát bên cạnh. Người đồng nghiệp vội chạy tới chỗ Sergei, thấy bạn đã ngất xỉu liền móc điện thoại di động gọi xe cấp cứu. Chú cá gáy cũng chẳng thấy nhúc nhích, buộc phải gửi lại nhà bếp nhờ bảo quản trong tủ lạnh chờ người nhà Sergei đến lấy về. Mọi người giải tán trong tâm trạng hụt hẫng, không quên hẹn tái ngộ dịp gần nhất để nghe ngóng tình hình Sergei…
Sáng hôm sau, nhằm ngày nghỉ nên hầu như tất cả thực khách tối qua đều tề tựu đông đủ tại Dubela. Ai cũng bán tin bán nghi về nguyên nhân Sergei thiệt mạng, bởi thông tin chính thức từ bệnh viện là nạn nhân đã tắt thở ngay trên xe cứu thương. Rồi có tiếng phanh gấp của xe cảnh sát ngay cửa quán, nghĩa là giới nhân viên điều tra sắp bắt tay vào việc. Đại diện cho công lực là một người vận sắc phục cảnh sát mang quân hàm Trung tá, tự giới thiệu thuộc cơ quan điều tra hình sự và đứng đầu tổ "án mạng" của sở cảnh sát thành phố. Người mới đến đã phá tan bầu không khí u ám đang bao trùm:
- Trọn cả đêm qua các nhân viên dưới quyền tôi đã truy tìm tất cả mọi lý do, hòng chứng minh nguyên nhân khiến anh Sergei lìa đời. Phẫu thuật pháp y khẳng định nạn nhân không phải bị ngộ độc từ rượu; cũng như chẳng phải bị bắn lén bằng súng gắn ống giảm thanh như thiên hạ đồn đại lúc ban đầu, bởi tuyệt nhiên không có vết đạn trên người Sergei… Trong đời thường Sergei vốn là người chỉn chu nên không ai thù oán gì anh ấy, thậm chí anh ấy còn được giới đồng nghiệp ngợi ca về sự mẫu mực nữa là đằng khác… Về mặt nghiệp vụ chúng tôi chưa hẳn đã bó tay trong vụ này, nhưng trước tiên thay mặt cơ quan điều tra, tôi muốn hỏi ý kiến các nhân chứng nhằm tham khảo để bổ túc hồ sơ. Vậy theo các ngài, Sergei chết vì đâu?
Không khí nặng nề tái bao trùm… Mười, rồi hơn mười lăm phút sau vẫn chưa ai đưa ra được lý do đích thực…
Trưởng ban chuyên án liền cất lời:
- Vậy đề nghị nhà bếp đưa con cá ấy lên xem nào.
Con vật tang chứng nằm chình ình chiếm gần hết mặt bàn, những chiếc vây tái xám sắc cạnh chĩa ra như hù dọa đám người có mặt.
- Một vụ án hết sức hy hữu thuộc dạng tai nạn hiếm có - viên Trung tá kết luận - Con cá gáy đã vùng quẫy làm chiếc ghế mà Sergei đang ngồi lệch hẳn đi, khiến nạn nhân vô tình ngồi thụp xuống đất đập đầu vào chân cái cột bê tông đằng kia…Thì ra con cá gáy to cỡ này thừa sức làm đổ cả chiếc ghế. Khoa học hình sự minh chứng rằng, mọi sinh vật lúc giãy chết luôn tạo ra sức mạnh bản năng đáng sợ nhất. Nguyên nhân làm anh Sergei ngã xuống sàn nhà, dẫn đến tử vong vì chảy máu não sau cú va đập chí tử chính là con cá gáy.
