Nghề dễ phất

Sáng thứ bảy, có tiếng gõ nhẹ cửa phòng vị khách lịch thiệp. Thì ra đó là nhân viên khách sạn. Anh ta trình hóa đơn thanh toán. Người đàn ông liếc qua tờ giấy trước khi lôi tập séc dày cộp ký sẵn trong túi áo veston ra, ghi số tiền rồi đưa tấm séc cho anh ta.

- Xin thành tâm mong quý ngài đáng kính thứ lỗi - Anh bồi phân bua - bởi hotel chúng tôi chỉ nhận tiền mặt.

- Nhưng thật đáng tiếc tớ lại không có thói quen quá đỗi bình dân ấy - Vị khách tỏ ý kinh ngạc - Bất cứ lúc nào thủ quỹ khách sạn cũng có thể điện hỏi nhà băng, hòng minh chứng rằng đó chẳng phải là séc… khống.

Ngân hàng trả lời rằng séc có bảo chứng. Xế chiều, khi ngài Vebs - tên vị khách nọ- chuẩn bị rời tiền sảnh khách sạn đi dạo thì giám đốc khách sạn tiến lại, ngỏ lời xin khách thứ lỗi vì sự khiếm nhã của nhân viên dưới quyền.

- Không sao, không sao - Ngài Vebs cười hết cỡ - Công việc kinh doanh ở thời buổi này cần hết sức cảnh giác. Nhân tiện xin hỏi ngài, gần đây có tiệm kim hoàn nào thật bề thế không?

- Cửa hiệu trang sức "Sandres và con trai" ngự ngay góc đằng kia. Đấy là tiệm kim hoàn to nhất thị trấn này.

- Xin cảm ơn.

Ngài Vebs cẩn trọng ngắm nghía chiếc nhẫn trên mặt quầy.

- Giá bao nhiêu?

- Hai nghìn đôla, thưa ông - Chủ hiệu nhã nhặn đáp - Vàng ròng gắn kim cương nguyên chất nặng bốn carát.

- Tốt thôi - Ngài Vebs phán - Tôi mua.

Nụ cười mãn nguyện nở trên môi ông chủ Sandres chợt tắt ngấm khi mục kích tập séc của vị khách "sộp".

- Thành thật có lời xin thứ lỗi - Sandres nói - nhưng tôi chỉ mới có vinh dự gặp ngài lần đầu…

- Rất tiếc tôi không mang tiền mặt theo người. Nếu muốn, ông có thể kiểm chứng qua ngân hàng mà tôi mở tài khoản.

- Muộn quá rồi. Thường vào chiều thứ bảy mọi nhà băng đều đóng cửa.

- Vậy thì hỏi chỗ khách sạn tôi ngụ. Viên giám đốc ắt cho ông hay…

Với bản chất đa nghi cố hữu của một người hành nghề thợ bạc truyền đời, ngài Sandres liền gọi điện qua hotel bên cạnh. Sau vài câu trao đổi ngắn, nụ cười mãn nguyện lại thấy nở trên môi:

- Rất tốt, thưa ngài! Séc thay tiền cũng được, nhưng điều cốt yếu là mong ngài thứ lỗi.

- Đương nhiên… Ông mới thấy tôi lần đầu, vào thời buổi này con người ta phải hết sức thận trọng.

Vị khách buông câu cuối trước khi đeo chiếc nhẫn vào tay và rời cửa hàng.

Chừng nửa tiếng đồng hồ sau có tiếng chuông điện thoại réo rắt trong cửa tiệm của Sandres. Chủ nhân lật đật vớ lấy ống nghe:

- Alô, ai đấy? Greenberg hả? Chào cậu! Có chuyện gì không?... Có người vừa mới bán cho cậu chiếc nhẫn nạm hột xoàn giá tám trăm đô? Nhưng sao cậu lại báo tin ấy cho mình?... Cái gì? Bốn carát, vàng ròng?... Greenberg bạn ơi, đích thị là chiếc nhẫn của tớ rồi! Hãy tóm ngay tên lừa đảo! Nó lừa tớ bằng tờ chi phiếu giả… Đi khỏi rồi à? Vậy tớ phải báo cảnh sát ngay.

 Thanh tra cảnh sát có mặt tức thì lúc vị khách đang gói gém hành lý chuẩn bị đánh bài chuồn.

- Ngài bỏ ra hai ngàn đôla mua chiếc nhẫn kim cương ở chỗ Sandres, rồi bán lại chóng vánh có tám trăm đôla cho Greenberg? - Viên đại diện công lực nghiêm giọng hỏi.

- Đúng thế! - Ngài Vebs bình thản đáp.

- Nghĩa là ngài dùng… séc "rởm"! - Thanh tra quả quyết.

- Đâu có chuyện nực cười ấy! - Ngài Vebs phản ứng - Séc do tôi ký hoàn toàn hợp lệ! Nếu không tin cứ hỏi ngay chủ khách sạn sẽ rõ.

- Hẳn lại thêm một nhân chứng nữa bị lừa bằng chi phiếu khống… Hãy giải thích sao cho lọt tai thiên hạ, rằng vừa mua món trang sức đắt tiền rồi bán lại ngay với giá non nửa…

- Đâu có gì lạ trong việc này? Đơn giản là tôi cần tiền mặt mà ngân hàng lại đóng cửa nghỉ cuối tuần. Tôi có công việc gấp cần phải lên đường ngay…

- Ha… ha… - Viên thanh tra bỗng cười phá lên - Đấy chính là tuyệt chiêu mà bọn tội phạm đang tận dụng, dựa trên chu kỳ tạm ngưng giao dịch của các cơ sở tài chính. Đồ lừa đảo! Nhân danh pháp luật ta tuyên bố ngươi đã bị bắt.

Kẻ vi phạm luật pháp không quên với tay lấy chiếc mũ phớt kiểu cách đội lên đầu…

- Thôi được - Hắn ta hạ giọng - Trước mắt nên tuân thủ lệnh người thay mặt công lý cái đã… Tôi cũng xin lưu ý ngài rằng, sẽ có kẻ phải chịu trách nhiệm về sự mất tự do của tôi cùng những thiệt hại do công việc gấp đành bỏ dở. Nhưng chưa hẳn đã hết đâu…

Trưởng văn phòng tố tụng Charlston bảo vị khách nóng lòng đợi đến lượt được tư vấn:

- Vâng, thưa ngài Sandres! Ngài sai ở chỗ chỉ vì một nghi vấn nhỏ khiến kẻ bị hại mất tự do; trong khi quá biết rằng tấm séc ấy hợp lệ và ngân hàng ắt thanh toán đầy đủ cho ngài. Còn ngài Vebs vừa rời đây cùng yêu cầu khoản tiền bồi thường danh dự là mười nghìn đôla, chưa kể số hiện kim tương tự cho ba ngày bị tạm giữ khiến công việc thường nhật bị ngừng trệ. Theo các điều luật chi tiết hiện hành thì ngài phải đáp ứng tức thì số hai chục ngàn đôla ấy, nếu không muốn mức bồi thường nhiều hơn khi bị kiện tiếp… Thật đáng tiếc chẳng có điều khoản thích ứng nào hòng biện hộ cho trường hợp oái oăm của ngài.

Đến lúc này thì viên thanh tra mới ngã ngửa, biết mình bị dính bẫy của một quái thủ. Tiền bồi thường danh dự - đó mới là điều ông "khách quý" Vebs nhắm đến

Trần Quang Long (dịch)

Các tin khác

Đóa hoa nở trong cơn mưa

Đóa hoa nở trong cơn mưa

Mỗi lần Vân đỡ anh dậy, anh vòng tay qua cái cổ ấm áp của cô và áp gò má anh vào má cô. Những lúc như thế, anh cảm thấy run rẩy, anh cảm thấy sức nặng của tấm vải bạt đắp lên chân nặng cả nghìn cân. Anh muốn đứng dậy, bế bổng cô chạy ra khỏi cái cửa hang chết tiệt kia, ra đứng giữa đất trời mà hét lên, mà quay cô mòng mòng như cánh quạt của mấy con “diều hâu” tuần tiễu trên bầu trời.

Một cú đá chết bảy mạng

Một cú đá chết bảy mạng

Ở Vương Gia Trang, có một người đàn ông trung niên tên là A Lương, 42 tuổi. Anh ta là người trung thực, chăm chỉ và sống giản dị. Anh trồng vài mẫu ngô và khoai lang trên sườn đồi phía sau làng và cách vài ngày lại đi nhổ cỏ cho ngô và khoai lang.

Chuyện con nhà lính

Chuyện con nhà lính

Vài ba hành khách khác định ngồi ở chiếc ghế cạnh người lính, nhưng họ nhìn thấy thông báo và bỏ đi. Khi máy bay gần kín chỗ, người lính thấy một cô gái rất xinh đẹp vội vã bước vào khoang máy bay nên anh ta nhanh chóng gỡ tờ thông báo khỏi chiếc ghế trống bên cạnh. Bằng cách ấy, anh lính nọ đã có được một cô gái đồng hành cùng mình trên suốt chặng bay.

Kẻ điên xem hát

Kẻ điên xem hát

Vào thời nhà Thanh, có một kẻ điên sống ở vùng Giang Nam rất mê xem hát kịch. Mỗi khi đi xem hát, hắn thường vừa xem vừa điên điên khùng khùng kéo ống quần của người khác lên nhìn, miệng còn ngâm nga điệu hát: “Chân vàng nhỏ, chân bạc xinh, kéo quần lên cho mình nhìn ngắm…”.

Đi qua dòng sông

Đi qua dòng sông

Giọng chị mơ hồ và hoảng hốt. Tôi ngước nhìn chị. Dưới ánh trăng, chị đẹp một cách lộng lẫy, như một bức ảnh nàng tiên cá tôi từng được thấy trên tờ họa báo. Làn tóc đen xõa xuống, đôi mắt to tròn lấp lánh. "Chị khổ lắm Hoàng ơi". Tôi khẽ đặt bàn tay lên vai chị: "Ta về thôi chị". Đêm ấy, bu tôi không về vì dì tôi trở bệnh.

Mây trời Huổi Chỏn

Phía ngoài, một khẩu lệnh đanh gọn. Ngay lập tức mũi đột phá gồm ba chiến sỹ cơ động lao thẳng về phía các đối tượng đang chặn đầu tiên, đẩy bật chúng về phía sau. Cực nhanh sau đó, từng tốp hai đồng chí lao vào đánh gục, tước vũ khí, khóa tay các đối tượng. Mấy chục đối tượng hàng sau, hung hãn cầm gậy gộc, vũ khí lao lên nhưng…  hự…ụp…  chúng hoảng loạn quay đầu bỏ chạy.

Vụ cháy hy hữu

Vụ cháy hy hữu

Có một người tên là Hồ Lai, lúc nào cũng nhàn rỗi chẳng có việc gì làm. Anh ta lười biếng và không làm bất cứ công việc nào cho tử tế. Bị gia đình thúc giục, anh ta vay mượn tiền và gom góp đủ để mua một chiếc xe máy cũ rồi bắt đầu buôn bán rau củ.

Không dễ dàng gì

Không dễ dàng gì

A Quý là người bán rau ngoài chợ. Hôm ấy vừa chập tối, anh thu dọn gian hàng đi về thì thấy mấy người hàng xóm đang đứng vây quanh một con chó bàn tán xôn xao.

Chuyện xảy ra trên tàu

Chuyện xảy ra trên tàu

Đoàn tàu khách địa phương dừng lại ở ga để đón tiễn hành khách. Trong số hành khách vừa lên tàu có một cô gái trẻ mặc bộ quần áo rất đẹp và hợp thời trang đang len qua các toa để tìm chỗ ngồi.

Những nẻo đường hoa

Những nẻo đường hoa

Bố làm quen với mẹ từ đó, mẹ cũng mở lòng nghe bố kể chuyện chiến tranh, bố kể cho mẹ nghe cả câu chuyện tình buồn của bố và cô Thảo. Cô ấy hứa sẽ đợi bố đi chiến trận trở về, chiếc khăn tay cô ấy tặng bố còn thêu hai chữ "đợi chờ" bằng sợi chỉ màu đỏ chói. Nhưng, năm 1973, cô ấy gia nhập lực lượng Thanh niên xung phong, chiến tranh không cướp được bố, nhưng đã cướp mất cô Thảo trong một lần tải đạn ra chiến trường.

Mùa hoa trắng không trở lại

Mùa hoa trắng không trở lại

Em đến từ khi nào. Cánh tay em quấn chặt, vai tôi nóng rực, hơi thở dồn dập, đôi má ấm mềm như tan chảy, thấm dần vào từng mạch máu. Bờ môi căng mọng khẽ chạm, run run hòa vào nhịp tim thổn thức. Nụ hôn nồng nàn đưa tôi lạc giữa cánh đồng tam giác mạch phảng phất hương hoa trong gió núi.

Sương bên đá núi

Sương bên đá núi

Pháo nghe tiếng "rầm", vội cầm đèn pin chạy ra. Dưới ánh sáng vàng vọt, lão trưởng bản lồm cồm bò dậy, bộ áo chàm rách toạc một mảng ở vai, máu rỉ ra thẫm cả vạt vải. Mắt lão cứ trợn ngược nhìn vào vách đá tối om, mồm lầm bầm: "Nó phạt tao... Con ma dốc nó phạt tao thật rồi, Pháo ơi...".

Tiếng huýt sáo kỳ diệu

Tiếng huýt sáo kỳ diệu

Trương Tiểu Dũng bị gãy chân nên phải nhập viện. Trong thời gian này, do bị bó bột nên anh không thể đi lại, may sao trong phòng bệnh có cụ Trần cũng bị thương ở chân nên có thể cùng anh trò chuyện cho đỡ buồn.

Kẻ cắp siêu cấp

Kẻ cắp siêu cấp

Hắc Tam là kẻ cắp có uy tín nhất trong giới trộm cắp, kinh nghiệm “làm việc” nhiều năm đã giúp hắn phát triển được thị lực nhạy bén và khả năng phán đoán phi thường, một khi đã bị hắn nhắm tới thì không một “con mồi” nào có thể trốn thoát.

Làm bảo vệ cũng cần có kỹ năng

Làm bảo vệ cũng cần có kỹ năng

Đinh Tiểu Cương nhận bộ đồng phục bảo vệ, mặc vào và bắt đầu làm bảo vệ. Công việc của Đinh Tiểu Cương không mấy bận rộn, chỉ có việc đi dạo quanh khu phố. Cảm thấy bồn chồn, anh quyết định kiểm tra camera an ninh để xem ai đã lấy trộm cục pin của mình. Tuy nhiên, khi vào phòng giám sát, anh phát hiện chỉ có năm màn hình hiển thị hình ảnh; những màn hình còn lại đều bị hỏng.

Cây đào phai bên bờ rào đá

Cây đào phai bên bờ rào đá

Xóm nhỏ im ắng bỗng rộ lên khi hay tin A Châu bất ngờ trở về. Ai cũng nghĩ rằng A Châu đã không còn trên đời này nữa. Những vụ lật tàu, đắm tàu trên biển, người không rõ tung tích. Nghe đâu hồi đó A Châu cũng trên chuyến tàu ấy...

Trứng gà hàng xóm

Trứng gà hàng xóm

Ở một thị trấn yên tĩnh, có ông Vương và ông Lý là hàng xóm sát vách nhau. Hai nhà chỉ có một bức tường đất thấp ngăn cách với nhau, ngày qua ngày lại, quan hệ khá thân thiết.

Thảm kịch hôn nhân

Thảm kịch hôn nhân

Rồi cô gái trẻ cười hồn nhiên, còn Della lúc đó chỉ nghĩ đó là những chuyện phù phiếm. Vì Bishop quá đẹp còn Elise quá quyến rũ, chỉ những kẻ hẹp hòi mới thêu dệt nên chuyện ngoại tình. Bà đã từng tin như thế. Nhưng giờ đây bà hối hận vì đã tiễn Jakie đi.

Để người lớn làm việc

Để người lớn làm việc

Mùa gặt lúa mì trong mắt người dân thôn Hàm Cóc chẳng khác nào một cực hình. Không khí hầm hập, bụi bặm bám đầy lỗ chân lông, người ngợm lúc nào cũng dấp dính, ngứa ngáy. Thế nhưng, giữa cái làng ấy lại có một “dị nhân” luôn mong ngóng mùa gặt như trẻ con mong mẹ đi chợ về, đó chính là ông Ngô Lùn.

Căn nhà ở phía núi mù sương

Căn nhà ở phía núi mù sương

Căn nhà ấy luôn sáng đèn, ấm lửa những lúc chiều đông ảm đạm của miền rừng heo hút. Đó là nhà của vợ chồng thầy giáo Nam và cô Hồng, nhưng chỉ có cô dạy ở trường này, còn thầy Nam phải dạy xa hơn một chút, tận một bản sâu hơn của huyện miền núi. Cả hai thầy cô đều học cùng trường sư phạm và họ đã yêu nhau từ đó.