Trong một bài đăng trên mạng xã hội, Bộ Tư lệnh miền Nam của Mỹ thông báo: “Thông tin tình báo xác nhận rằng con tàu này có liên quan đến hoạt động buôn ma túy bất hợp pháp, di chuyển dọc theo một tuyến đường buôn ma túy đã được biết đến và đang vận chuyển ma túy”. Thông báo cho biết thêm rằng con tàu đang ở vùng biển quốc tế khi bị Lực lượng Đặc nhiệm Liên hợp Southern Spear tấn công.
Đây là vụ tấn công thứ 21 được biết đến do quân đội Mỹ tiến hành vào các tàu chở ma túy kể từ đầu tháng 9, trong nỗ lực mà họ gọi là “chính đáng” nhằm ngăn chặn dòng chảy ma túy vào Mỹ. Theo số liệu của Lầu Năm Góc, các cuộc tấn công đã khiến hơn 80 người thiệt mạng.
Các nhà lập pháp tại Quốc hội Mỹ cũng như các nhóm nhân quyền đã đặt ra câu hỏi về tính hợp pháp của các vụ tấn công. Chính quyền Tổng thống Donald Trump tuyên bố họ có thẩm quyền pháp lý để thực hiện các động thái này. Bộ Tư pháp Mỹ lập luận rằng quân nhân Mỹ tham gia vào các hoạt động này được miễn trừ truy tố.
Cũng trong ngày 16/11, Ngoại trưởng Marco Rubio cho biết Bộ Ngoại giao Mỹ sẽ chỉ định Cartel de los Soles, một băng đảng buôn bán ma túy, là một “tổ chức khủng bố nước ngoài”. Điều này đồng nghĩa với việc bất kỳ ai ở Mỹ cung cấp hỗ trợ vật chất cho nhóm này cũng sẽ bị coi là hành vi phạm tội. Các quan chức Mỹ đã cáo buộc Cartel de los Soles hợp tác với tổ chức tội phạm Tren de Aragua để vận chuyển ma túy đến Mỹ.
Chính quyền ông Trump cáo buộc Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro cầm đầu Cartel de los Soles, điều mà ông Maduro kiên quyết phủ nhận.
Mỹ tấn công tàu nghi buôn ma túy ở Thái Bình Dương 
Tổng thống Trump tuyên bố tiêu diệt thêm một tàu bị nghi buôn ma túy trên biển 
