Vụ bắt giữ xảy ra sau khi một phiên tòa bắt đầu phiên điều trần sơ bộ đối với cáo buộc ông Yameen đã nhận gần 1,5 triệu USD trong các khoản thanh toán bất hợp pháp trước khi ông thất bại trong nỗ lực tái đắc cử hồi tháng 9-2018.
"Các công tố viên nói rằng ông Yameen được cho là đã tìm cách mua chuộc các nhân chứng" - một quan chức tại phiên tòa cho hay.
Hàng chục người ủng hộ vị cựu lãnh đạo này đã tập trung gần một cầu cảng tại thủ đô Malé - nơi ông Yameen được giao nộp cho cảnh sát trên một chiếc tàu cao tốc để tới nhà tù Maafushi sau phiên tòa kéo dài 4 giờ. Nhiều nhân vật chống đối chủ chốt bị tống giam trong suốt thời gian nắm quyền của ông Yameen cũng từng ở nhà tù này.
Giới chức trách Maldives cho biết ông Yameen bác bỏ gay gắt những cáo buộc của cảnh sát cho rằng ông tìm cách mua chuộc hay ép buộc nhân chứng thay đổi lời khai của họ.
 |
| Cựu Tổng thống Maldives Abdulla Yameen. |
Ông Yameen nắm quyền Tổng thống Maldives năm 2013 và đã tống giam nhiều nhân vật đối lập hoặc ép họ lưu vong, đã bị triệu tập tới Tòa Hình sự để chính thức nhận lệnh truy tố. Ông không xuất hiện mà cử các luật sư tới thế chỗ.
Sau đó, tòa án đã sắp xếp một cuộc điều trần gấp khi các công tố viên nói với thẩm phán Ahmed Hailam rằng ông Yameen đang tìm cách thao túng các nhân chứng. Sau thất bại gây sốc của ông Yameen trong cuộc bầu cử hồi năm ngoái, tất cả những người chống đối đã trở về quốc đảo Ấn Độ Dương này và phần lớn đều đã được xóa bỏ án tù.
Trong 5 năm cầm quyền (từ 2013 tới 2018), ông Yameen đã phụ thuộc nặng nề vào các trợ giúp của Trung Quốc về chính trị và tài chính trong khi bị phương Tây chỉ trích mạnh mẽ về nhân quyền. Quốc đảo là ngôi nhà của 340.000 người Hồi giáo Sunni này đang chìm trong núi nợ từ Bắc Kinh.
Cho rằng hàng triệu USD được cho là bị ông Yameen bòn rút có thể đang cất giấu ở nước ngoài, giới chức Maldives đang đàm phán với nhiều cơ quan nước ngoài để truy hồi bất cứ khoản tiền nào tìm thấy.
Tài khoản ngân hàng của ông Yameen ở trong nước với khoảng 6,5 triệu USD cũng đã bị phong tỏa.
 |
| Thủ lĩnh phe đối lập Mohamed Nasheed vẫy chào người ủng hộ. |
Trước đó, một cơ quan chống tham nhũng nước này đã đưa ra báo cáo nói rằng 79 triệu USD đã bị biển thủ từ Tập đoàn Quan hệ Công chúng và Truyền thông Maldives trong thời gian ông Yameen nắm quyền.
Vụ bắt giữ ông Yameen xảy ra chỉ 1 ngày sau khi cựu Bộ trưởng Tư pháp nước này – bà Azima Shakoor cũng bị cáo buộc trợ giúp lãnh đạo của mình rửa tiền. Cảnh sát địa phương trước đó cho biết họ có bằng chứng về sự dính líu của ông Yameen và bà Shakoor biển thủ hàng triệu USD.
Ông Abdulla Yameen, sinh năm 1959 ở thủ đô Male. Dưới thời cựu Tổng thống Maumoon Abdul Gayoom, ông Yameen được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Thương mại và Công nghiệp Maldives vào tháng 11-1993. Sau đó, ông giữ chức Bộ trưởng Cao học, Việc làm và An sinh Xã hội và Bộ trưởng Du lịch và Hàng không Dân sự.
Tháng 5-2004, ông Yameen được bổ nhiệm làm Chủ tịch khu Machchangolhi của Male; và đã có nhiều hoạt động thúc đẩy Machchangolhi giành được nhiều thành tích trong các cuộc thi quốc gia, đặc biệt là trong nghệ thuật và hàng thủ công. Đặc biệt, ông Yameen đã tập trung hỗ trợ phát triển trường Ahmadhiyya khiến ngôi trường sau đó trở thành trường tiểu học và trung học hàng đầu ở Male.
Năm 2010, ông Yameen gia nhập đảng Maldives Tiến bộ (PPM) của anh mình. Đến năm 2013, ông ra tranh cử tổng thống và giành thắng lợi trước cựu tổng thống Mohamed Nasheed. Ngày 17-11-2013, ông Yameen nhậm chức Tổng thống Maldives (nhiệm kỳ 2013-2018), bất chấp sự phản đối của phe đối lập.
