Dưới vỏ bọc là một chương trình chính thức về thu thập thông tin tình báo về xã hội Afghanistan, Michael D. Furlong, một quan chức thuộc Bộ Quốc phòng Mỹ, đã dùng kinh phí được cấp để thiết lập tại Afghanistan và Pakistan một mạng lưới tình báo tư nhân tham gia vào việc tìm kiếm và trừ khử những nghi can khủng bố. Tiết lộ trên của The New York Times đã được các đại diện của quân đội Mỹ và giới doanh nghiệp tại
Để tuyển dụng các cựu nhân viên tình báo CIA và các lực lượng đặc biệt khác vào làm việc cho công ty tư nhân này, Michael D. Furlong đã thông qua các công ty chuyên cung ứng dịch vụ an ninh. Robert Young Pelton, một người được Furlong thuê tìm kiếm thông tin, cho rằng Furlong đã vượt quá chức năng nhiệm vụ của mình. "Chúng tôi cung cấp thông tin để giúp họ hiểu hơn về tình hình tại
Việc quân đội Mỹ thuê người khác làm công tác thu thập thông tin tình báo là bất hợp pháp. Hơn nữa, tại Pakistan, việc bí mật thuê các công ty an ninh tư nhân có nguy cơ bị coi là một cách để lách luật của nước này vì chính quyền Islamabad cấm sự hiện diện của quân đội Mỹ tại Pakistan. Hiện người ta chưa biết liệu Michael Furlong có nhận được sự chấp thuận của các quan chức quản lý cấp trên không hay tự ông ta tiến hành kế hoạch này. Đại tá Kathleen Cook, phát ngôn viên Bộ Chỉ huy chiến lược quân đội Mỹ, cấp trên trực tiếp quản lý Michael Furlong hiện từ chối mọi câu hỏi của báo giới.
Theo các sĩ quan quân đội Mỹ, Michael Furlong, một cựu sĩ quan không quân, hiện làm việc cho Bộ Quốc phòng tại căn cứ không quân tại Lackland,
Theo Robert Pelton, một người được
Furlong cùng với những người khác đã mời thầu International Media Ventures, một công ty về truyền thông chiến lược do các cựu nhân viên của các lực lượng đặc biệt Mỹ điều hành, và American International Security Corporation, một công ty có trụ sở tại Boston do Mike Taylor, cũng là một cựu sĩ quan quân đội Mỹ, điều hành. Theo Mike Taylor thì công ty của ông đã tuyển giúp cho Furlong một cựu nhân viên tình báo kỳ cựu của CIA có tên Duane Clarridge, biệt danh Dewey.
Giữa năm 2008, quân đội Mỹ giao cho Michael Furlong thực hiện một chương trình thu thập thông tin về văn hóa chính trị và bộ tộc của
Theo Chuẩn đô đốc Gregory Smith, phát ngôn viên Lực lượng NATO tại Afghanistan (ISAF), quân đội Mỹ đã sử dụng 9 quân nhân hợp đồng được thuê từ International Media Ventures vào việc giám sát, thu thập và phân tích thông tin. Còn những nhân viên khác của International Media có mặt tại
Chính vào năm 2008, ý tưởng thiết lập một chương trình thông tin chính phủ của Furlong được ra đời theo sáng kiến của Eason
Để tăng tính thuyết phục, nhóm người này đưa ra một mô hình đã được áp dụng thành công tại
Chuẩn đô đốc Smith, phụ trách thông tin chiến lược của quân đội Mỹ tại Afghanistan tuyên bố phản đối việc tài trợ cho Afpax ngay khi ông đặt chân đến Kabul, tháng 6/2009, do lo sợ những hoạt động như thế rất giống với hoạt động tình báo. CIA cũng phản đối việc này, nhưng Furlong nhấn mạnh bằng mọi giá ông sẽ thực hiện dự án. Sự việc sau đó diễn tiến theo chiều hướng phức tạp rất nhiều.
Khi dự án Afpax bị khước từ, Furlong tìm cách sử dụng số tiền còn lại vào các hoạt động khác. Nhưng vấn đề là 15 triệu USD trước đó đã không cánh mà bay. "Tôi hoàn toàn không biết số tiền đó đã được chuyển đi đâu"- Chuẩn đô đốc Smith khẳng định.
Theo các nguồn tin chính thức, các hoạt động của Furlong đến nay đã bị đình chỉ và Bộ Quốc phòng Mỹ đang mở cuộc điều tra về nhiều hoạt động phạm pháp và nhất là các hợp đồng gian lận của nhân vật này. Những lời cáo buộc trên được đưa ra sau khi tình báo Mỹ tiến hành điều tra nhiều sự vụ tương tự trước đó tại
"Mặc dù việc làm trên của Michael Furlong không ảnh hưởng gì tới các chiến dịch tình báo chính thống của Mỹ, nhưng việc sử dụng những tay lính đánh thuê trong vai trò của các James Bond tại một khu vực chiến sự thật chẳng phải là ý hay" - một quan chức giấu tên của Bộ Quốc phòng Mỹ, nhận định
