Bà Mỵ là người có biểu hiện mua bán ma túy nên có khá nhiều tiền và tài sản. Để phòng mất mát, bà thường xuyên mang theo túi đựng tiền, vàng khâu dính vào khăn bao buộc lưng của phụ nữ dân tộc Mông. Khoảng 8h sáng 2/11/2011, người nhà bà Mỵ không thấy bà dậy đã vào tận giường lay gọi, hoảng hốt phát hiện bà nằm ngửa trên giường, phủ toàn thân bằng một lớp vỏ chăn đã tắt thở từ bao giờ.
Thông tin trên được nhanh chóng báo cáo với cơ quan Công an. Mặc dù đây là địa bàn miền núi, giáp biên giới, cách thành phố Thanh Hóa khoảng 300km nhưng CBCS Phòng Cảnh sát hình sự, Kỹ thuật hình sự đã khẩn trương đến hiện trường phối hợp với Công an Mường Lát khám nghiệm, điều tram làm rõ.
Kết quả khám nghiệm xác định nạn nhân Thao Thị Mỵ chết do bị bóp cổ, trên người có nhiều vết thương. Gia đình bị hại cho biết, trước khi bà Mỵ bị giết có 2 đồng bạc trắng và khoảng 1 triệu tiền mặt, 1 dây chuyền kim loại. Do bà Mỵ sống độc thân, lại có biểu hiện mua bán ma túy nên có quan hệ với nhiều đối tượng xấu trên địa bàn, chính vì vậy, công tác điều tra gặp nhiều khó khăn. Lực lượng chức năng đã rà soát hàng chục đối tượng hình sự trên địa bàn, phát hiện Cứ A Lự, 37 tuổi, trú ở bản Pá Búa, xã Trung Lý, Mường Lát có biểu hiện nghi vấn.
Tuy nhiên, đối tượng này không có mặt ở địa phương. Lự là đối tượng nghiện ma túy, thi thoảng qua nhà bà Mỵ để mua ma túy sử dụng. Hắn không ở nhà mà thường đi lang thang làm thuê nay đây, mai đó. Cơ quan điều tra, Công an Thanh Hóa đã lần tìm về tận quê Lự ở xã Sùng Đô, huyện Văn Chấn, Yên Bái nhưng Lự cũng không về đây. Trong khi cơ quan điều tra Công an Thanh Hóa đang truy tìm Lự thì cuối năm 2013, Công an huyện Xốp Bâu, tỉnh Hủa Phăn, nước CHDCND Lào bắt giữ hắn về hành vi cư trú trái phép tại Lào. Công an huyện Mường Lát đã phối hợp với Đồn Biên phòng Tén Tằn tiếp nhận đối tượng để tiếp tục điều tra, làm rõ.
Qua đấu tranh với đối tượng này kết hợp với các tài liệu điều tra, Công an Thanh Hóa đã có đủ chứng cứ khẳng định Cứ A Lự chính là đối tượng sát hại bà Thao Thị Mỵ để cướp tài sản.
Biết không thể chối cãi được nữa, Lự khai nhận vào tháng 9/2011, hắn đến bản Kéo Té, xã Nhi Sơn để vác gỗ thuê cho gia đình anh Lâu Minh Súa. Trong thời gian này, Lự có quen với một số người ở bản Kéo Té trong đó có bà Mỵ và con trai bà Mỵ là Sung Văn Chứ (cũng nghiện ma túy). Chính vì vậy, Lự đã lần đến nhà bà Mỵ để xin ăn uống nên biết bà Mỵ có tiền, thường cất giấu trong người.
Trưa 1/11/2011, Lự lại đến bản Kéo Té để tìm việc lấy tiền mua heroin, gặp bà Mỵ, bà Mỵ có bảo là có thuốc (heroin). Lự đến xin tiền anh Lâu Minh Súa nhưng anh này không cho nên Lự ăn cơm ở nhà anh Súa rồi ngủ lại đó. Đến đêm, rạng sáng hôm sau, Lự thức dậy, lấy đèn pin nhà anh Súa rồi đến nhà bà Mỵ để mua heroin. Do không đủ tiền nên Lự hỏi mua chịu, bà Mỵ không bán, Lự xin 1 ít nhưng bà Mỵ không cho nên Lự quyết định giết nạn nhân để lấy heroin sử dụng. Theo đó, hắn lấy dao quắm giắt ở cửa nhà nạn nhân đập vào đầu bà Mỵ khiến nạn nhân ngã ra nền đất. Bị choáng váng, bà Mỵ định vùng dậy nhưng bị Lự xông đến bóp cổ tới tử vong.
Sát hại xong người đàn bà độc thân, Lự lục túi bà Mỵ lấy 5 cục heroin và tài sản gồm tiền, bạc trắng, dây chuyền cho vào túi quần rồi bế bà Mỵ lên giường đắp chăn lại giả vờ như nạn nhân đang ngủ sau đó theo đường mòn vượt biên sang Lào. Hôm sau, đối tượng này quay về Việt Nam đến nhà anh trai ở xã Trung Lý nhưng khi biết Công an đến làm việc, hắn vượt biên lần nữa, trốn sang Lào, bán tài sản của bà Mỵ lấy tiền tiêu xài. Hắn không ngờ, sau 2 năm lẩn trốn, cuối cùng cũng bị bắt giữ
