Hành trình đặc biệt từ tuyệt vọng đến phi thường

Vào tháng 2/2014, ông đã đặt chân đến Việt Nam, mang theo bao câu chuyện cảm động, tinh thần và nghị lực kiên cường chống lại căn bệnh ung thư quái ác và những lời khuyên, động viên cho các bệnh nhân ung thư và các bạn trẻ tại Việt Nam.

Căn bệnh quái ác và hành trình vòng quanh thế giới

Năm 14 tuổi, Derek đã phải đối mặt với căn bênh ung thư xương. Đứng trước nguy cơ phải cắt bỏ chân trái của mình và phải mang nạng suốt cuộc đời. Ông đã từ chối lời đề nghị của bác sĩ, cố gắng giữ lại đôi chân cho mình. Để chứng minh cho quyết định của mình, hơn một năm sau đó Derek đã tham gia một cuộc chạy đua Marathon gây quỹ từ thiện cho địa phương.

Hơn 30 năm sau, ông lại nhận được tin mình mắc bệnh ung thư tuyến tiền liệt. Tưởng chừng như ông sẽ sụp đổ hoàn toàn trước sự tàn phá của hai căn bệnh ung thư và các cuộc xạ trị kéo dài. Nhưng mấy ai biết được ông vẫn hoàn toàn lạc quan, vẫn nhiệt tình tham gia các cuộc marathon, đạp xe đạp do địa phương tổ chức.

Dường như chưa gây đủ đau khổ cho Derek, căn bệnh ung thư đã cướp đi sinh mệnh của cha mẹ ông và hai người anh em của ông. Và 5 năm sau đã cướp đi cả người vợ thân yêu của Derek. Sau khi vợ ông, bà Caroline Boocock qua đời sau chưa đầy 9 tuần biết mình mắc bệnh ung thư vú. Ông rơi vào tuyệt vọng, chìm sâu trong đau khổ, nỗi đau về thể xác và tinh thần đã làm ông rơi vào trạng thái trầm cảm suốt một thời gian dài.

Thời gian này, Derek chỉ nghĩ đến cái chết của những người thân yêu của ông, ông không thiết tha muốn sống trên cõi đời này nữa, chỉ mong muốn Chúa hãy sớm mang ông đi về với vợ ông. Sống tách biệt với xã hội, không liên lạc với người thân hay bất kì ai, ông thu mình trong cái vỏ bọc của căn bệnh ung thư. Tình trạng bệnh tình của ông ngày một nặng, căn bệnh ung thư đã di căn lên cả não bộ. Chính phủ cũng cắt các khoản tiền chữa trị của ông. Ông đã phải vay mượn, cầm cố nhà ở của mình để có tiền thanh toán các chi phí điều trị.

Cho đến năm 2012, căn bệnh ung thư tuyến tiền liệt và ung thư phổi tái phát và có chiều hướng xấu đi. Các bác sĩ đã yêu cầu ông phải thực hiện tiếp các ca xạ trị để có thể giữ được tính mạng của mình, họ cũng cảnh báo rằng, căn bệnh của ông đã đến giai đoạn cuối cùng. Tất cả tưởng chừng sẽ sụp đổ với Derek. Nhưng không, chính lúc này ông lại mạnh mẽ nhất. Một quyết định táo bạo đã được đưa ra, ông sẽ đi vòng quanh thế giới bằng xe đạp - một ước mơ, một thử thách lớn của đời ông mà ông phải thực hiện trước khi từ giã cõi đời này.

Chưa đầy 3 tuần sau khi Derek quyết định sẽ thực hiện ước mơ của mình, ông đã bán một số tài sản của mình và số còn lại đã ủng hộ cho các tổ chức từ thiện. Ông mua một chiếc xe địa hình và chuẩn bị một số hành lý cho chuyến đi xa của mình. Hai người con trai của ông rất lo lắng về hành trình của bố nhưng đã không ngăn cản và luôn mong muốn cha mình sẽ thực hiện được ước mơ.

Hành trình vòng quanh thế giới của người đàn ông mang hai căn bệnh ung thư đã ở giai đoạn cuối - Derek bắt đầu từ tháng 11 năm 2012. Điểm dừng chân đầu tiên của ông là nước Pháp cổ kính, sau đó đi qua Tây Ban Nha, Morocco,…Đến nay, ông đã đi qua 29 nước và 3 châu lục trên thế giới.

Trên suốt chặng đường đi, Derek luôn cả thấy rất vui vẻ và lạc quan, ông đặt mục tiêu mỗi ngày sẽ đi được 160km, nhưng do sức khỏe và mong muốn được chậm lại, được thưởng thức những cảnh đẹp ông đã đặt mục tiêu sẽ đi 100km mỗi ngày.

Lúc ở Senegal, Derek đã bị cướp mất hộ chiếu, do đó ông đã phải đáp máy bay quay trở lại anh và bắt đầu chuyến đi từ điểm xuất phát mới London . Ông đã đạp xe qua các nước châu Âu như Bỉ, Luxembourg , Đức, Thụy Sĩ,… Từ đây, ông bắt đầu có kế hoạch sẽ đi sang các nước châu Á: Gruzia, Azerbaijan, Armenia ,.. Và ông đã đặt chân đến đất nước Kyrgyzstan, nơi ông mong muốn nhất suốt cả hành trình, ông đạp xe trên xa lộ Pamir, con đường có độ cao nhất nhì hành tinh, được mệnh danh là nóc nhà của thế giới. Nhưng thật chớ trêu, một tai nạn xe hơi đã khiến Derek bị thương phần đầu và phải nằm điều trị một thời gian dài, chiếc xe của ông đã bị hư hỏng nặng. Một tổ chức giấu tên đã tài trợ chiếc xe khác cho ông và người thân của tài xế đã chăm sóc ông trong suốt quá trình đó.

Sức khỏe của Derek ngày một yếu, chỉ còn có một lá phổi hoạt động và cái đích của ước mơ đã được thực hiện, ai cũng nghĩ rằng ông sẽ dừng hành trình của mình tại đây. Nhưng không, con người ấy đã tiếp tục hành trình của mình, ông  tiếp tục  đến Trung Quốc, Việt Nam và hiện giờ ông đang ở Thái Lan. Thời gian tới ông sẽ tiếp tục đến các nước lân cận như Campuchia, Malaysia, Singapore, rồi sẽ bay đến Canada và tiếp tục đạp xe đến Mỹ.

Đừng chần chừ nữa, hãy thực hiện ước mơ của bạn đi

Xuyên suốt hành trình của mình, Derek đã gặp rất nhiều khó khăn. Sức khỏe của ông ngày một yếu. Sự thiếu thốn khắc nghiệt của điều kiện sống và thời tiết đã không thể làm khó ông. Hai ngày dưới cái nắng 45 độ C ở sa mạc Sahara, và cái lạnh đến đông cứng - 25 độ C đã không thể quật ngã tinh thần của ông. Ba lần gặp cướp ở châu Phi, Derek chỉ cảm thấy buồn vì chúng đã lấy mất của ông một số vật kỉ niệm của vợ ông và cuốn hộ chiếu.

Nhưng Derek vẫn rất hào hứng chia sẻ rằng, đó chỉ là những khó khăn nhỏ, không thể làm ông ngừng hành trình của mình. Những cảnh đẹp trên đường đi, những con người thân thiện mỗi nơi ông qua mới là những điều khó quên và có ảnh hưởng đến ông nhất.

Dù bị bệnh nặng và rất khó khăn về kinh tế nhưng gần như Derek không chia sẻ hay kêu gọi sự tài trợ từ bất kì tổ chức hay cá nhân nào. Nhưng càng đi ông càng gặp nhiều hoàn cảnh khác nhau, mọi người đều sẵn sàng chia sẻ và thậm chí là còn xin ông cho cả lời khuyên. Từ đó, Derek đã bắt đầu chia sẻ những câu chuyện của mình nhiều hơn, ông cho mọi người những lời khuyên, ghi lại nhưng bức ảnh, những hành trình và tình yêu cuộc sống trên blog cá nhân của mình. Nhiều người đã tìm được nguồn cảm hứng cho cuộc sống nơi ông, và chính ông cũng nhận thấy rằng mình phải sống và phải cố gắng hơn, không phải vì mình mà vì nhiều người khác nữa, ông mở rộng lòng mình vừa để đón nhận các câu chuyện của bạn đọc, vừa là để trao đi những câu chuyện về cuộc sống.

Derek cảm thấy rất vui và ngạc nhiên trước vẻ đẹp và con người Việt Nam . Họ thân thiện, cởi mở hơn nhiều so với những gì ông đã tưởng tượng trước khi đến. Khi đến Việt Nam ông đã được rất nhiều tổ chức và cá nhân giúp đỡ để ông có thể hoàn thành chuyến đi một cách thuận lợi. Hà Nội là một thành phố náo nhiệt và ồn ào nhưng ông vẫn tìm thấy được sự nhẹ nhàng, thư thái và sự cổ kính mỗi sáng ở Hồ Gươm, ông cảm thấy thích thú với những bài tập dưỡng sinh của các cụ già, sự chân thành và nhiệt tình của các bạn trẻ trong tổ chức Couchsurfing và những người ông đã gặp.

Ông không ngừng chia sẻ cảm nhận của mình về miền Tây Bắc Việt Nam , nơi ông đã muốn đến từ lâu. Trước đó, Derek đã dành nhiều thời gian để nghiên cứu về lịch sử Việt Nam và rất muốn một lần sẽ được đến thăm Điện Biên Phủ một lần. Là một người lính đã từng trong quân ngũ, nhưng ông luôn cảm thấy nể phục và ngưỡng mộ những người lính cụ Hồ năm xưa. Ông chia sẻ rằng, thực dân Pháp và đế quốc Mỹ đã quá chủ quan khi đánh giá thấp người dân Việt Nam, Quân đội nhân dân Việt Nam và nước Việt Nam của các bạn. Trong trận chiến Điện Biên Phủ, ông đã tỏ ra quá kinh ngạc khi Quân đội Việt Nam với những trang thiết bị thô sơ tại sao lại có thể kéo được pháo vào trận địa. Ông khâm phục những chiến lược táo bạo và sự quyết tâm của toàn quân, toàn dân Việt Nam .

Đến Việt Nam , Derek đã được gặp rất nhiều các bạn trẻ, các bệnh nhân mang trong mình những căn bệnh quái ác, nhưng họ cũng đã như ông, rất lạc quan yêu đời và luôn cố gắng cống hiến, làm các việc tốt cho đời, cho người khác. Trong nhiều cuộc trò chuyện với các bệnh nhân mắc bệnh hiểm nghèo, ông luôn chia sẻ và mong muốn các bệnh nhân, các bạn trẻ hãy thực hiện ước mơ của mình đi, đừng suy nghĩ và chần chừ nữa, thời gian là hữu hạn, hãy yêu thương, hãy sống có ý nghĩa. Hãy đi, hãy đến nhiều nơi gặp nhiều người khác và suy nghĩ tích cực hơn, hãy yêu thương con người hơn, cuộc sống của bạn sẽ thay đổi.

Gặp gỡ những bệnh nhân cũng bị bệnh hiểm nghèo như mình, Derek không ngần ngại chia sẻ những câu chuyện về bệnh tình về những khó khăn trong hành trình mình vừa thực hiện. Nhưng trên hết ông đã truyền cho họ được một nghị lực, một câu chuyện có thật về một người đã sống chung và vượt qua căn bệnh của mình như thế nào. Một câu chuyện có thật về Derek- người đàn ông bị hai căn bệnh ung thư giai đoạn cuối đã sống chung với chúng suốt 40 năm qua và chiến thắng nó như thế nào