James McCormick đã kiếm được hơn 50 triệu bảng từ việc bán máy dò tìm bom giả dùng để kiểm soát an ninh mà các chuyên gia cho rằng nó chẳng khác gì một cái máy dò tìm trái golf chỉ đáng giá 13 bảng. Tại Iraq, nơi chúng được sử dụng hầu hết tại tất cả trạm kiểm soát ở Baghdad và Basra từ năm 2006 và vẫn được dùng cho đến ngày hôm nay. Cũng như Iraq và Afghanistan, các máy dò tìm này đã được bán cho các quốc gia như Niger, Gruzia, Rumani, Arập Xêút và Thái Lan.
McCormick đã dùng những lời quảng cáo lên đến tận mây xanh" cho chiếc máy này với giá bán 27.000 bảng đến các lực lượng cảnh sát và quân đội trên toàn thế giới. Tháng 3/2008, ông ta đã tham dự một cuộc hội thảo với tên gọi "Làm thế nào để bán cho LHQ" được tổ chức bởi Cơ quan Thương mại và Đầu tư của Anh - nơi mà ông ta đã gặp được các quan chức chịu trách nhiệm cho việc thúc đẩy kinh doanh của Anh ở nước ngoài. Mặc dù không có bằng chứng cho thấy nhân viên tại hội thảo biết các thiết bị này là vô dụng nhưng đã có những cảnh báo sự nguy hiểm của cái máy này vào năm 2008.
Một hồ sơ tố giác đã được gửi đến Bộ trưởng Bộ Lao động Ian Pearson vào tháng 10 năm đó cảnh báo rằng: "Mọi người sẽ bị thương nặng hoặc có thể mất mạng nếu sử dụng thiết bị này để dò tìm chất nổ", nhưng thật khó hiểu là văn phòng của vị bộ trưởng này hoàn toàn không hồi âm. Thật ngạc nhiên, McCormick không biết bằng cách nào đã thuyết phục được các chính phủ và các nhà lãnh đạo quân đội rằng thiết bị dò bom của ông ta có thể tìm ra dấu vết nhỏ nhất của chất nổ, ma túy, ngà voi và thậm chí là cả con người ở khoảng cách lên đến 3 dặm.
Mc Cormick, 57 tuổi từng là một nhân viên cảnh sát, thu lợi hàng triệu bảng từ việc bán cái máy giả này. Nhìn vào số bất động sản mà ông ta sở hữu, ai cũng phải kinh ngạc. Một biệt thự trị giá hơn 3,5 triệu bảng vốn trước đây là của diễn viên điện ảnh nổi tiếng Nicolas Cage ở thành phố Bath. Một trang trại trị giá 1,5 triệu bảng ở gần Taunton Somerset và nhiều bất động sản ở Mỹ, ở Síp... Tất cả nhờ vào việc bán mán dò bom giả.
Kẻ lừa đảo bậc thầy này cũng chi 630.000 bảng cho chiếc du thuyền và 210.000 bảng mua 3 con ngựa cho con gái của ông ta nhằm cạnh tranh một suất trong Đội tuyển đua ngựa Anh tại Thế vận hội năm 2016. Mặc dù cảnh sát đã phong tỏa 15 triệu bảng của ông ta, nhưng các nhà điều tra tin rằng McCormick đã kịp thời "rửa" số tiền 15 triệu bảng thông qua Síp, Belize (quốc gia Trung Mỹ), Beirut (Liban).
Chính phủ Iraq đã chi 56 triệu bảng Anh để mua các máy dò bom giả và phần lớn tiền trong số này đã được dùng để hối lộ cho nhân vật cấp cao. Cụ thể là tướng Jihad al-Jabiri người đứng đầu phụ trách về các vấn đề tháo gỡ bom mìn ở Baghdad đã giúp McCormick giành được hợp đồng lớn. Vị tướng này và hai quan chức Iraq khác hiện đang chấp hành án tù vì tội tham nhũng.
"Các quan chức không quan tâm nếu mọi người sống hay chết. Điều duy nhất họ quan tâm là McCormick trở lại đây với bao nhiêu tiền để đưa cho họ". Một đồng nghiệp cũ của McCormick nói với Đài BBC, người này còn cho biết đã thấy ông ta thiết lập tài khoản giả cho 15 quan chức Iraq.
Ông ta tuyên bố rằng cơ chế máy tìm bom hoạt động bằng cách sử dụng năng lượng điện từ cơ thể người phát ra từ việc đi bộ vài bước chân. Với một chương trình cài đặt sẵn trong máy được lập trình để phát hiện ra các chất khác nhau. Tờ quảng cáo thiết bị này cam kết rằng có thể nhận dạng và phát hiện ra mục tiêu ở độ sâu hơn 30m dưới mặt nước hoặc 9m dưới mặt đất. Ngoài ra, nó còn có thể phát hiện ra chất lỏng và con người.
Trong thực tế, râu của máy dò tìm như là cái ăngten xe hơi, không thể kết nối với các thiết bị điện tử nào và không có nguồn điện. McCormick "phát minh" ra máy tìm bom giả này dựa trên một công cụ tìm trái bóng dùng để đánh golf có tên là "Golf finder" được các nhà sản xuất ở Mỹ quảng cáo là "Điều mới lạ tuyệt vời mang niềm vui đến cho bạn". Cơ quan điều tra phát hiện ra từ năm 2005, ông ta đã cho nhập khẩu một lượng lớn mặt hàng này từ Mỹ.
McCormick đã giới thiệu sản phẩm của mình với những từ ngữ kỹ thuật rối rắm và cao siêu nhằm chứng minh cho khách hàng thấy rằng đây là một bước tiến bộ của khoa học. Thậm chí, ông ta còn tuyên bố có bằng tiến sĩ trong khi thực tế ông ta còn chưa học xong chương trình phổ thông. "Với tôi đó là một mớ lộn xộn của những cụm từ kỹ thuật và câu chữ thì cắt ghép, nó không có giá trị khoa học gì cả" - giáo sư David Last từ Đại học Wales cho biết.
Các nhà điều tra cho biết, một trong những kẻ khủng bố đã lái xe chở đầy bom tự tạo và tên lửa đã vượt qua 23 trạm kiểm soát tại Baghdad nơi mà thiết bị giả này được sử dụng. Những vụ đánh bom tự sát ở gần và trong Vùng Xanh tại Iraq - nơi được kiểm soát rất nghiêm ngặt, trùng với thời gian chiếc máy giả được sử dụng tại đây.
Năm 2009, binh lính Anh và Mỹ ở Iraq đã đem thiết bị này chiếu X-quang cho thấy không có một thiết bị gì bên trong. Và phải mất hơn một năm, sau những tố cáo được xem xét một cách nghiêm túc thì sản phẩm này bị Chính phủ Anh cấm xuất khẩu. Quan chức an ninh cao cấp của Anh và Iraq tin rằng việc lừa đảo của McCormick đã dẫn đến cái chết và gây thương tật cho hàng ngàn người từ những vụ đánh bom tự sát.
Công tố viên Richard Whittam cho biết, các thiết bị hoàn toàn không có hiệu quả gì trong việc xác định quả bom. "Các thiết bị này là giả, McCormick biết nó không tác dụng gì cả nhưng ông ta đã sản xuất để có thể bán được nó". Cảnh sát điều tra cho biết, trong quá trình khám xét tại nhà McCormick, họ đã tìm thấy tờ hóa đơn được ghi vào tháng 7/2010 chi cho việc mua hàng trăm máy dò tìm trái golf. Điều này chứng tỏ McCormick muốn mở rộng hoạt động kinh doanh "vô đạo đức" này. Thật may mắn là các binh sĩ LHQ đồn trú ở Liban đã không thiệt mạng bởi máy dò bom giả này vì hợp đồng đã bị hủy bỏ.
"Quá ngu ngốc, tại sao họ mua mà họ không suy nghĩ rằng phải thử kiểm tra hiệu quả của nó chứ?" - một độc giả bình luận trên tờ Dailymail. "Tôi đã dò tìm được những gì ông ta làm khá lạ thường và độc ác" - Nigel Rock, Giám đốc Văn phòng thám tử thuộc Sở Cảnh sát Somerset kết luận
