Tuổi thơ nghèo khó, lạc lõng với cơ thể tật nguyền
Hồng Lợi sinh năm 1987 tại một xóm lao động nghèo ven sông Sài Gòn. Trong ba anh chị em, chỉ mình Lợi khi sinh ra đã không có đôi chân như những đứa trẻ bình thường. "Chân" trong khái niệm của Lợi chỉ là hai mỏm thịt kéo dài từ hai bên hông. Không những thế, bàn tay phải của anh chỉ có duy nhất một ngón. Bốn ngón còn lại co cụm lại thành một khối thịt. Hồng Lợi chỉ còn lại một gương mặt cương nghị, đẹp mạnh mẽ cùng nửa cơ thể phía trên và bàn tay phải làn lặn để vào đời.
Lợi kể trước khi bốn tuổi, anh sống cùng gia đình trong một căn nhà lụp xụp dựng tạm ven sông Sài Gòn, thuộc khu vực quận 9, TP HCM. Xóm lao động nghèo của anh có đủ thành phần: nghiện hút, gái điếm, trộm cắp và những con người cùng khổ mưu sinh bằng vô số công việc hèn mọn. Gia đình nghèo khó, hàng ngày Lợi được mẹ địu trên người, dắt theo chị gái anh lang thang khắp Sài Gòn bán vé số.
"Mùa mưa cũng như mùa nắng, ba mẹ con tôi rong ruổi từ quận 9 vào chợ Bến Thành bán vé số. Có những trưa nắng gắt, mẹ để hai chị em trông nhau ở một góc chợ rồi đem vé đi bán tiếp. Người dân thương tình thường mang cơm qua cho ăn", Lợi kể về những tháng ngày cùng mẹ và chị gái mưu sinh cực khổ bằng nghề bán vé số.
 |
| Lợi dưới bể bơi. |
Năm lên bốn tuổi, Lợi được gia đình gửi vào làng Hòa Bình - nơi nuôi dưỡng trẻ mồ côi, trẻ khuyết tật thuộc bệnh viện Từ Dũ, TP HCM. Lợi nói nếu không có bước ngoặt này, anh không biết cuộc đời mình sẽ đi về đâu. Trước đó, Lợi thường xuyên bị lũ trẻ hàng xóm ném đá, trêu ghẹo khi thấy anh lết đi bằng hai cùi chân. Đi đâu Lợi cũng bắt gặp ánh mắt tò mò hay ái ngại của người đi đường.
Từ khi vào làng Hòa Bình, Lợi được chăm sóc, cho ăn, được đi học và được sự quan tâm của các bảo mẫu. Ở đây anh tìm được cuộc sống đích thực của mình khi tình yêu của những bảo mẫu đem đến cho anh niềm tin và hy vọng về tương lai.
Lợi học hết lớp 9 rồi nghỉ. Vốn ý thức từ nhỏ cần phải tự lập, phải biết tự bảo vệ mình trong mọi hoàn cảnh, Lợi luôn tự làm mọi việc, từ vệ sinh cá nhân đến những công việc khác. Vốn lớn lên ở vùng sông nước, Lợi rất mê bơi và luôn khao khát biết bơi để bảo vệ mình. Lợi tự hào cho rằng ông trời không lấy hết của mình điều gì khi luôn đưa đẩy cho anh gặp nhiều người tốt.
Năm 2007, Lợi tình cờ gặp vận động viên Nguyễn Phương Khanh. Chỉ sau một tuần được Nguyễn Phương Khanh chỉ dạy, Lợi có thể bơi thành thạo bằng hai tay không lành lạnh và đôi chân bị cụt. Từ đây anh đam mê bơi lội, vừa để rèn luyện sức khỏe, vừa là cách tìm niềm vui trong cuộc sống.
Từ chỗ đam mê, Lợi trở thành vận động viên của nhiều giải đấu trong và ngoài nước dành cho người khuyết tật. Tính đến nay Hồng Lợi đã đạt được 8 HCV, 9 HCB qua 6 lần dự thi trong nước như Quảng Trị, Đà Nẵng và TP. HCM. Đặc biệt, năm 2014 anh đoạt huy chương đồng môn bơi lội tại Asian Para Games 26 tại Myanmar.
Người hùng của những công dân lành lặn
Có thu nhập ổn định từ thành tích thi đấu và từ công việc làm huấn luyện viên bơi lội, Lợi có thể tách khỏi làng Hòa Bình để lo cuộc sống riêng của mình. Tuy nhiên, anh vẫn quyết định ở lại để giúp đỡ các bảo mẫu đưa và đón những em nhỏ khuyết tật khác đi học.
Ngoài việc này, Lợi còn là người truyền cảm hứng, động viên những mảnh đời bất hạnh hơn mình cố gắng vượt qua để sống có ích. Trong ngôi nhà của những số phận kém may mắn, Lợi như một người anh cả hoạt náo, năng động với nụ cười luôn nở trên môi. Chàng trai cao chưa đầy 1,2 m tâm sự với cơ thể đặc biệt này, anh rất ham sống, tận dụng từng phút giây quý giá để cuộc sống của mình không vô nghĩa. Và giúp đỡ người khác chính là cách Lợi tìm niềm vui trong cuộc sống.
"Mỗi khi chờ đèn đỏ qua đường quá lâu, tôi thường nhảy xuống khỏi xe, dắt khách nước ngoài qua đường. Tôi làm hoàn toàn xuất phát từ bản năng bởi một người như tôi ra đường, chắc chẳng ai nỡ đâm xe hay trêu chọc", Lợi kể.
Đạo diễn Đặng Lưu Việt Bảo, tác giả phim Gió nghịch mùa, Cỏ đuôi gà kể ông ấn tượng với Lợi ngay lần đầu gặp mặt. Trong một buổi chiều lang thang trên phố tìm bối cảnh cho bộ phim sắp khởi quay, Việt Bảo trông thấy một chàng trai cụt chân bán cà phê bên vỉa hè. Tò mò, ông dừng xe vào uống cà phê.
Vừa kịp ngồi xuống ông đã phải đứng dậy khi thấy chủ quán lùa bàn ghế, chạy băng băng đi giấu bằng hai chân cụt. Hóa ra thấy bóng dáng công an và trật tự phường, chàng trai cụt chân sợ bị bắt hết đồ nghề nên giấu giếm thật kỹ. Ngạc nhiên trước khả năng di chuyển của Lợi, đạo diễn Việt Bảo hỏi thăm. Ông bất ngờ hơn nữa khi nghe Lợi kể anh không phải chủ quán cà phê vỉa hè mà chỉ ra đây phụ bán cho người bạn đi học.
"Tôi nghe Lợi nói tỉnh bơ rằng cậu không phải vất vả mưu sinh nhưng thấy chàng sinh viên phải bán cà phê lấy tiền đóng học phí, cậu ra phụ giúp những lúc bạn kia đi học, khiến tôi ngỡ ngàng. Chỉ bán giúp thôi mà tận tình và có trách nhiệm như thể đó là việc của mình", vị đạo diễn nhớ lại.
Diễn viên đặc biệt nhất màn ảnh nhỏ
Cuộc gặp gỡ định mệnh với đạo diễn Đặng Lưu Việt Bảo đưa Lợi đến với phim ảnh. Nhận thấy khả năng di chuyển phi thường của chàng trai này, Việt Bảo đề nghị anh đóng phim Chuyện xứ dừa, vai một thám tử chuyên đi theo dõi những ông chồng ngoại tình. Trong khi đoàn phim di chuyển bằng xe ô tô từ TP HCM về Bến Tre để quay phim, Lợi một mình đi chiếc xe máy đặc biệt của mình đến địa điểm quay để tránh làm phiền mọi người.
 |
| Lợi trong phim “Truy đuổi”. |
Vào phim, anh diễn xuất như thể một diễn viên chuyên nghiệp. Đam mê nghệ thuật kết hợp với khát khao cống hiến khiến Lợi trở thành diễn viên đặc biệt nhất đoàn phim. Diễn xuất với các diễn viên gạo cội như Công Ninh, Phương Dung, Lợi tỏ ra mình không kém cạnh. Chất diễn của anh ở Chuyện xứ dừa mang nét hài hước , tưng tửng, đem đến nhiều khoảnh khắc thích thú cho khán giả.
Tin tưởng khả năng diễn xuất và thái độ làm việc nghiêm túc của Lợi, đạo diễn Đặng Lưu Việt Bảo tiếp tục mời anh đóng vai một gã giang hồ cụt chân trong phim hành động Truy đuổi.
Lợi vào vai Minh Cụt - một chàng trai tật nguyền, có tuổi thơ khó nhọc bên những căn nhà lụp xụp ven sông Sài Gòn. Lớn lên, Minh Cụt tham gia một băng nhóm xã hội đen, chuyên làm nhiệm vụ lái xe máy, chở đồng bọn tẩu thoát trong tình huống nguy cấp. Ngày đầu trên phim trường, Lợi nhận được những ánh mắt nghi ngờ, ái ngại của bạn diễn - những người cùng tuổi với anh.Nhưng khi nhập vai, Lợi khiến đồng nghiệp phải nể phục vì kỹ năng diễn xuất cũng như sự nhiệt tình, hết mình của anh trên trường quay.
Với hai chân bị cụt trên gối, Hồng Lợi bọc ngoài bằng một ống chân giả bằng nhựa và di chuyển nhanh nhẹn không khác gì người lành lặn. Trong phim có cảnh anh thoăn thoắt kéo tay một cô gái chạy khỏi đám đông đang hỗn loạn vì đấm đá. Diễn viên nữ theo không kịp chàng trai cụt hai chân. Trong một cảnh khác, Hồng Lợi một mình chở hai người trên chiếc xe máy ba bánh, lạng lách từ đường cao tốc cho đến những con ngõ ngoằn ngoèo ven sông.
Đạo diễn Việt Bảo kể về cảnh quay Minh Cụt bị đá văng ra xa rồi lồm cồm bò dậy giữ chặt chân đối thủ cho đồng bọn chạy thoát. "Đoàn chỉ định quay một động tác nhưng Lợi diễn hăng quá, cứ bị đá ra lại bò vào giữ chân bạn diễn đến hai, ba lần. Cả đoàn phim thất kinh lo lắng cậu bị đau nhưng cậu ấy vẫn cười tươi như không hề hấn gì", đạo diễn nhớ lại.
Trong một cảnh quay khác, nhân vật của Hồng Lợi bị đối thủ cho vào chiếc bao tải bọc kín, chỉ hở một lỗ nhỏ để thở. Đoàn phim đã cho giặt sạch chiếc bao tải đạo cụ nhưng lúc vào phim, nhân viên lại đưa nhầm cho Hồng Lợi chiếc bao chưa giặt, "hết sức hôi hám và bụi bẩn" theo mô tả của đạo diễn Đặng Lưu Việt Bảo. "Vậy mà Lợi vẫn diễn tỉnh bơ, nhập vai ngoài sức tưởng tượng của chúng tôi", đạo diễn nói.
Sau các phim này, Hồng Lợi liên tiếp nhận lời mời từ các dự án phim nhưng anh đều từ chối vì không ưng ý với tạo hình nhân vật cũng như nội dung kịch bản.
Ngoài phim ảnh, Lợi còn là họa sĩ vẽ hoa văn áo dài.Những khi không bận đóng phim hoặc tập luyện để thi đấu môn bơi lội dành cho người khuyết tật, anh cộng tác cùng nhà thiết kế Sỹ Hoàng, vẽ hoa văn áo dài cho hoa hậu, người mẫu.
