Trước đó, hồi 3h40 ngày 19/8, tại km 360 QL 1A, lực lượng CSGT CA Thanh Hóa đã phát hiện xe ô tô biển đỏ (BKS quân đội) KC- 6992 đang lưu thông theo hướng Nam- Bắc không sử dụng đủ đèn chiếu sáng khi lưu hành lúc trời tối nên đã ra tín hiệu dừng xe để kiểm tra hành chính.
Qua kiểm tra, phát hiện lái xe không có đăng ký xe, không có giấy chứng nhận an toàn kỹ thuật và bảo vệ môi trường, giấy chứng nhận bảo hiểm tình nguyện dân sự mà chỉ có giấy phép lái xe ghi tên Nguyễn Văn Mạnh (SN 1974), thường trú ở xóm 2, Tân Phong, thị xã Lai Châu, tỉnh Lai Châu. Do đó, lực lượng CSGT đã lập biên bản vi phạm hành chính, tạm phương tiện để điều tra làm rõ.
Quá trình kiểm tra, xác minh phòng CSGT đường bộ đường sắt Công an Thanh Hóa xác định chiếc xe ô tô nói trên chính là tang vật mà các đối tượng trong ổ nhóm chuyên trộm cắp xe ô tô tại Thái Bình đã trộm cắp tại thị xã Tam Điệp, tỉnh Ninh Bình vào 8/8/2014. Sau khi trộm cắp, các đối tượng đã lắp biển số giả KC-6992 (Biển số quân đội) ghép ảnh mình, đổi tên người khác trong giấy phép lái xe để mang đi tiêu thụ