Có thể nói, vụ bê bối của ông Palmer đã trở thành "chuyện thường ngày ở huyện", bởi lẽ trong suốt năm 2012, khắp từ châu Mỹ sang châu Á, hàng loạt bê bối tình dục liên tiếp bị phanh phui khiến nhiều quan chức cấp cao buộc phải khăn gói ra đi. Một lý do hiển nhiên rằng không chỉ có danh tiếng, giới chính khách còn luôn rất hấp dẫn phụ nữ bởi họ sở hữu quyền lực và những khối tài sản kếch xù. Thế nhưng, chính hào quang của sự nổi tiếng, quyền lực và thói trăng hoa đã khiến sự nghiệp chính trị “đứt gánh giữa đường”. Sự cố Palmer là minh chứng điển hình tiếp theo của việc “làm chính trị thì cố mà… nhịn “nem”, không thì thân sẽ bại và danh sẽ liệt”.
Ngã ngựa vì… “thèm nem”
Với tư cách là thành viên đảng cầm quyền PAP, ngài Michael Palmer đã buộc phải từ chức gần như ngay lập tức sau khi thông tin về bê bối tình dục tràn ngập trên các phương tiện truyền thông. Trong một thông cáo với chính phủ, Palmer cho biết đó là hành động "ấu trĩ, sai lầm và gây hậu quả nghiêm trọng" và ông quyết định từ chức Chủ tịch Quốc hội và ghế thành viên của đảng PAP sau những áp lực quá lớn từ dư luận.
Michael Palmer từng học luật tại Đại học London và bắt đầu tham gia chính trường từ năm 2006. Ông được bổ nhiệm vào cương vị Chủ tịch Quốc hội khóa 12 ngày 10/10/2011, trở thành Chủ tịch Quốc hội trẻ nhất của Singapore từ trước tới nay. Palmer còn sáng lập Công ty luật Harry Elias và cộng sự, thực hiện các chiến dịch truyền thông và công tác tư vấn. Dù có vợ và một con trai 10 tuổi nhưng Palmer đã thú nhận "có quan hệ tình cảm với một nữ nhân viên tại Hiệp hội Nhân dân (PA) ở khu vực Pasir Ris - Punggol".
Nhưng Palmer khá "điên khùng" khi nhất quyết giấu giếm tên tuổi của người tình. Ông tuyên bố từ chức hôm thứ tư chỉ vì không muốn làm bẽ mặt đảng cầm quyền, hay trở thành tâm điểm đàm tiếu của dư luận làm ảnh hưởng đến thanh danh của bộ máy quyền lực đã và đang lãnh đạo Singapore từ năm 1959. Vị Chủ tịch Quốc hội cho biết, ông rất hối hận vì đã làm cho nhân dân, đảng PAP và tất cả những người tin tưởng ông phải thất vọng.
Người tình của Palmer hiện vẫn còn là một ẩn số, tuy nhiên các nguồn tin bí mật cho biết người phụ nữ này là Laura Ong, một nhân viên xã hội 33 tuổi đã có gia đình, từng làm việc dưới quyền Palmer và được chính Palmer ưu ái tuyển chọn. Palmer bổ nhiệm Laura Ong vào vị trí Chủ tịch Văn phòng bầu cử khu vực phía tây của Pasir Ris - Punggol. Các lãnh đạo cơ sở và bạn bè của Palmer đều biết rất rõ Laura bởi họ thường xuyên cộng tác với nhau, tuy nhiên tất cả đều ngạc nhiên khi biết hai người có quan hệ với nhau.
Một số nguồn tin cho biết, Thủ tướng Lý Hiển Long cũng rất ưu ái Laura vì ông là Chủ tịch của Hiệp hội nhân dân, từng làm việc chung với Palmer và Laura trong một thời gian dài. Tuy nhiên, Thủ tướng không thể ngờ chính Laura lại là nguyên do khiến sự nghiệp chính trị của Chủ tịch Quốc hội "đứt gánh".
Một tờ báo lá cải đã cho đăng tải toàn bộ nội dung những tin nhắn tình cảm giữa Palmer và Laura. Những tin nhắn được một người giấu tên gửi tới cho thấy hai người thường xuyên gặp gỡ nhau và có những cuộc hẹn "đặc biệt" vào thứ hai. Palmer và Laura dùng ký hiệu chỉ hai người mới hiểu, và không hề e ngại gọi nhau rất thân mật, đặt phòng ở những khách sạn sang trọng theo các chuyến nghỉ dưỡng mà Palmer luôn gọi là "công tác ngắn ngày".
Laura cũng kiêm luôn chức thư ký tháp tùng Palmer tới các buổi đàm phán. Laura đã ly dị chồng, và sau đó vướng vào quan hệ với Palmer. Vài giờ sau khi Palmer từ chức, Hiệp hội nhân dân phát đi một thông cáo cho biết Laura đã thôi việc hai ngày trước đó "vì lý do gia đình". Có lẽ Palmer đã bị lừa khi không hề biết rằng Laura Ong đang qua lại với Andy Lim, một nhân viên bán hàng bình thường, trong khi được ông cung phụng.
Ngay sau thông báo gây rúng động nói trên được công bố trong buổi họp báo, Thủ tướng Lý Hiển Long đã chia sẻ nội dung thư từ chức của Michael Palmer trên Facebook cá nhân. Theo đó, Thủ tướng cho biết ông đã chấp nhận đơn từ chức, đồng thời bày tỏ rằng ông rất lấy làm tiếc trước vụ việc khi chính ông đã đề cử Palmer vào vị trí chủ tịch Quốc hội. Là Tổng thư ký của PAP và Chủ tịch của Hiệp hội nhân dân.
Thủ tướng quá sốc trước việc hai nhân viên được ông tin tưởng nhất lại ngoại tình trong khi họ đều đã có gia đình và được người dân kính trọng vì lối sống trong sạch, thẳng thắn. Thủ tướng Lý Hiển Long đưa ra nhận định: Tất cả các đại biểu Quốc hội và người làm công tác quần chúng phải phải giữ vững các chuẩn mực cao trong cư xử và hạnh kiểm cá nhân, đặc biệt là khi quan hệ với cử tri, các nhà hoạt động chính trị và nhân viên công vụ".
Việc Michael Palmer ra đi gây chấn động lớn ở Singapore, đất nước thường xuyên được đánh giá cao trong các cuộc khảo sát quốc tế về tính hiệu quả và minh bạch của chính phủ. Đây là một đòn đau với PAP khi Singapore chưa bao giờ chấp nhận thực tế rằng số lượng quan chức chóp bu dính bê bối đang tăng lên nhanh chóng.
Đảng cầm quyền PAP, từ lâu đã xây dựng hình ảnh nổi bật về chuẩn mực đạo đức, lập tức phải hứng chịu một làn sóng chỉ trích của cộng đồng mạng. Các đảng đối lập liên tục thúc ép Thủ tướng phải thực hiện ngay một cuộc bầu cử bổ sung cho vị trí bỏ trống của Palmer, họ lên tiếng buộc đảng PAP cần phải làm rõ những cá nhân đang có hành vi bao che cho Palmer, và giải thích tại sao cựu Chủ tịch Quốc hội vẫn được ưu ái giữ chức cho tới tận bây giờ.
Thân bại danh liệt vì… ngoại tình
Các bê bối ngoại tình của quan chức cấp cao trở thành chủ đề nóng nhất trên khắp các mặt báo nửa cuối năm 2012. Mới hôm 8/11, Giám đốc Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) David Petraeus phải đệ đơn từ chức vì mối quan hệ ngoài luồng với người viết tiểu sử Paula Broadwell. Hai người được cho là đã chia tay sau khi vị tướng 4 sao trở thành Giám đốc CIA, nhưng ông liên tục gửi hàng nghìn bức thư có nội dung khêu gợi cho Broadwell. Ngay sau khi Petraeus từ chức, Broadwell tiếp tục bị điều tra vì cố gắng truy cập vào hòm thư điện tử của ông này và có thể tiếp cận với các thông tin mật.
Đây được coi là bê bối không thể chấp nhận được sau 37 năm kết hôn của Petraeus, làm ô uế danh dự của lãnh đạo một cơ quan cao cấp như CIA. Việc tiết lộ về bí mật cá nhân trên đã chấm dứt sự nghiệp của Petraeus, một học giả - chiến binh được nhiều người ngưỡng mộ, đóng vai trò chủ chốt trong cuộc chiến tại Iraq, lãnh đạo Bộ tư lệnh Trung tâm Mỹ và chỉ huy quân đội Mỹ, NATO ở Afghanistan.
Tại Trung Quốc, Qi Fang - Giám đốc Công an thành phố Wusu, phía tây bắc khu tự trị Tân Cương - vừa trở thành quan chức chính phủ mới nhất bị mất chức vì bê bối tình dục. Sau khi Qi Fang được cất nhắc vào vị trí Giám đốc kiêm Bí thư Đảng ủy Sở Công an thành phố, ông ta đã đưa 2 cô bồ nhí về công tác tại cơ quan. Cô chị được cất nhắc lên làm Phó phòng Cảnh sát giao thông thuộc Sở Cảnh sát Wusu trong khi cô em đang làm "trợ lý" cho một sếp thuộc phòng này. Qi còn bị cáo buộc đã thuê một căn phòng đầy đủ tiện nghi trong một khu chung cư cao cấp cho 2 nhân tình sống cùng nhau để dễ bề phục vụ với tiền thuê nhà được lấy từ các quỹ của Sở Công an thành phố.
Trước đó, ngày 5/12, Li Junwen - cựu Phó chủ tịch Hội đồng nhân dân quận Xiaodian, tỉnh Sơn Tây - cũng bị tố vi phạm Luật Hôn nhân khi có đến 4 bà vợ và 10 đứa con. Cơ quan điều tra cũng cho biết đã mở cuộc điều tra đối với ông này về tin đồn thường xuyên mua dâm. Bê bối của Li bị phanh phui khi những bức ảnh chụp ông ta, vẫn mặc đồng phục trên người, đang "vui vẻ" với một gái mại dâm bị phát tán trên mạng.
Còn chính tại Singapore trước vụ Palmer, Ng Boon Gay, cựu Giám đốc Cục Phòng chống ma túy trung ương cũng đã bị buộc tội có những hành vi suy đồi để nhận được sự thỏa mãn về tình dục từ cô Cecilia Sue Siew Nang, giám đốc kinh doanh một hãng máy tính. Sue cho biết ông Ng đã tiết lộ với cô những thông tin tuyệt mật, giúp cô đạt được các hợp đồng với doanh thu béo bở nhưng đổi lại phải cho ông ta được "thỏa mãn nhu cầu cá nhân". Những bằng chứng mới đưa ra tại tòa cho thấy họ đã từng có quan hệ bất chính nhiều lần, cùng với các tấm séc chuyển tiền lên tới hàng triệu đôla Singapore. Như vậy, Ng là quan chức chính phủ cao cấp thứ hai phải đối mặt với cáo buộc lấy tình đổi tiền trong năm nay ở Singapore.
Quan chức chính phủ đầu tiên dính phải cáo buộc tương tự là cựu Giám đốc Cục Phòng vệ dân sự Singapore, Peter Lim, trong một vụ việc cũng liên quan đến người bán công nghệ. Ông Peter Lim bị cách chức do đã chấp nhận "hối lộ" bằng tình dục tới 10 lần của hai người phụ nữ thuộc bên nhà thầu và một phụ nữ của một nhà thầu tiềm năng khác…
Quả là người dân luôn kỳ vọng ở những người lãnh đạo của họ có "chữ tài phải đi liền với chữ tâm", và mọi quan chức quốc gia phải là những hình mẫu. Đã làm chính trị cần phải đủ bản lĩnh để bước qua chính hào quang của sự nổi tiếng, quyền lực và tình dục. Sự cố Palmer lại là một bài học đắt giá cho các chính trị gia vẫn giữ suy nghĩ rằng "có quyền, có tiền là có tất cả"
