Theo Trung tâm Địa chấn Địa Trung Hải châu Âu (EMSC), trận động đất hôm 26/6 có độ lớn 4,9 xảy ra ngoài khơi bờ biển phía Bắc Venezuela, với tâm chấn cách thành phố Maracay khoảng 61 km về phía Tây Bắc. Reuters dẫn lời các nhân chứng cho biết rung chấn có thể cảm nhận rõ tại Maracay và Thủ đô Caracas.
Trước đó, tối 24/6, Venezuela liên tiếp hứng chịu hai trận động đất mạnh 7,2 và 7,5 độ Richter, gây thiệt hại nghiêm trọng trên diện rộng, đặc biệt tại Thủ đô Caracas.
Theo số liệu mới nhất từ chính phủ Venezuela, ít nhất 920 người đã thiệt mạng, 3.360 người bị thương, 172 người vẫn mắc kẹt dưới các đống đổ nát, trong khi hơn 50.000 người được báo cáo mất tích.
Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) nhận định số người thiệt mạng có thể còn tiếp tục tăng và thậm chí vượt mốc 10.000 người, khi nhiều khu vực vẫn chưa thể tiếp cận để tìm kiếm cứu nạn.
Bộ trưởng Nội vụ Venezuela Diosdado Cabello cho biết chính quyền đã hạn chế tiếp cận một số khu vực bị tàn phá nặng nhất tại bang La Guaira nhằm phục vụ công tác cứu hộ và bảo đảm an toàn.
Trong khi đó, người dân cũng tự tổ chức thu gom nhu yếu phẩm và tìm kiếm người sống sót. Nhiều người sử dụng ô tô cá nhân làm xe cứu thương để đưa các nạn nhân đến cơ sở y tế.
Chính phủ Venezuela cũng đã nới lỏng việc hạn chế truy cập một số nền tảng mạng xã hội, trong đó có X, vốn bị chặn sau cuộc bầu cử tổng thống gây tranh cãi năm 2024. Động thái này giúp người dân đăng tải thông tin tìm kiếm người thân mất tích và phối hợp hoạt động cứu hộ.
"Cộng đồng chính là những người đã đưa được nhiều nạn nhân còn sống ra ngoài. Chúng tôi cần cần cẩu để di chuyển các khối bê tông. Vẫn còn rất nhiều người mắc kẹt", chị Jennifer Palacios, 25 tuổi, có con trai 6 tuổi cùng 5 người thân đang bị vùi lấp dưới đống đổ nát, chia sẻ.
Theo Văn phòng Điều phối các vấn đề nhân đạo Liên hợp quốc (OCHA), đội tìm kiếm cứu nạn từ ít nhất 17 quốc gia đã hoặc đang được triển khai tới Venezuela để hỗ trợ khắc phục hậu quả động đất. Mỹ cũng điều hơn 250 nhân sự cứu trợ, gồm ba đội tìm kiếm cứu nạn chuyên nghiệp cùng chó nghiệp vụ.
Liên hợp quốc cảnh báo, nếu công tác cứu trợ không được đẩy nhanh, Venezuela có thể phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng nhân đạo nghiêm trọng hơn, trong bối cảnh nước này vốn đã thiếu lương thực, hệ thống y tế xuống cấp và chịu tác động kéo dài của khủng hoảng kinh tế.
Các nhà địa chất nhận định đây là trận động đất mạnh nhất tại Venezuela kể từ năm 1900. Khu vực bờ biển phía Bắc nước này nằm trên ranh giới giữa mảng kiến tạo Caribe và mảng Nam Mỹ, nơi có nguy cơ xảy ra các trận động đất mạnh.
