Theo Cơ quan khảo sát địa chất Mỹ (USGS), trận động đất đầu tiên mạnh 7,2 độ richter xảy ra cách thủ đô Caracas khoảng 160 km về phía tây vào tối 24/6. Chưa đầy một phút sau, một cơn địa chấn thứ hai xảy ra với cường độ 7,5 độ richter. Đây được ghi nhận là trận động đất mạnh nhất tại quốc gia này trong hơn một thế kỷ qua.
Chiều 25/6, ông Jorge Rodriguez, Chủ tịch Quốc hội Venezuela xác nhận, ít nhất 188 người đã thiệt mạng và 200 người vẫn đang mắc kẹt. Hơn 1.520 người phải nhập viện điều trị, trong khi 250 tòa nhà bị hư hại hoặc sụp đổ hoàn toàn, gần 3.000 gia đình mất nhà cửa.
Bang La Guaira, khu vực gần Caracas, là nơi chịu thiệt hại nặng nề nhất. Tổng thống lâm thời Delcy Rodriguez đã tuyên bố đây là “vùng thảm họa” và cho biết chính phủ đang khẩn trương phối hợp với các doanh nghiệp huy động máy móc hạng nặng để phục vụ công tác cứu hộ. Tình trạng mất điện diễn ra trên diện rộng, trong khi sân bay chính của Caracas nằm tại La Guaira đã phải đóng cửa do hư hỏng.
Dựa trên các mô hình dự báo, USGS ước tính số người thiệt mạng có khả năng lên tới hàng ngàn, với xác suất rất cao sẽ vượt ngưỡng 10.000 người. Tính đến chiều 25/6 (giờ địa phương), một trang web theo dõi người mất tích đã ghi nhận hơn 41.000 người chưa thể liên lạc được. Tuy nhiên, cơ quan chức năng chưa xác nhận con số này.
Dù hệ thống y tế bị ảnh hưởng nặng với ít nhất 8 bệnh viện bị hư hại và trụ sở Hội Chữ thập đỏ Venezuela bị tàn phá nghiêm trọng, cơ sở hạ tầng dầu mỏ - huyết mạch kinh tế của quốc gia - may mắn không chịu nhiều tổn thất.
