Từng 3 lần giành ngôi VĐ Asian Cup (1984, 88, 96), Saudi Arabia được đánh giá là một trong những đội bóng tiềm tàng tại VCK Asian Cup 2011. Đã thế, đối thủ trong trận đầu ra quân của Saudi Arabia tại bảng B chỉ là Syria, đội bóng lần đầu giành quyền tham dự VCK Asian Cup trong vòng 15 năm trở lại đây. Tưởng rằng với chừng đó thuận lợi, Saudi Arabia sẽ dễ dàng đánh bại Syria trong cuộc so tài trên SVĐ Ahmed Bin Ali.
Song ngược lại mọi sự phỏng đoán, Saudi Arabia đã phải nhận thất bại cay đắng 1-2 trước đối thủ Syria. Cả hai bàn thắng vào lưới Saudi Arabia đều ghi dấu giày của tiền vệ Abdelrazaq Al Hussain (phút 38, 63). Đối với cá nhân tiền vệ khoác áo CLB Al-Karamah (giải VĐQG Syria), hai bàn thắng vừa ghi được vào lưới Saudi Arabia đã giúp anh nâng tổng số bàn thắng lên con số 6 qua 34 trận khoác áo ĐT Syria.
Giành trọn 3 điểm sau trận thắng 2-1 trước Saudi Arabia, Syria tạm thời leo lên ngôi đầu bảng B. Chia sẻ trước báo giới sau khi khép lại trận đấu, Valeriu Tita - HLV trưởng ĐT Syria hồ hởi nói: "Thành thực mà nói, tôi không mong đợi một trận thắng khi đối đầu với Saudi Arabia". Vẫn theo vị HLV người Romania, đây là trận đấu mà mọi tuyển thủ Syria đã chơi rất tốt.
Trái ngược với sự hồ hởi của Valeriu Tita, HLV trưởng ĐT Saudi Arabia, Jose Peseiro chua chát thừa nhận: "Tôi thực sự thất vọng với kết quả từ trận đấu". Dẫu vậy Peseiro tiếp đó đã cố "nói cứng" với đại ý, ĐT Saudi Arabia không đáng nhận kết quả tồi tệ đến như vậy trong trận đầu ra quân. Có cố "nói cứng" đến mấy, Peseiro vẫn chẳng thể khỏa lấp được cú sốc mang tên Saudi Arabia tại vòng đấu bảng Asian Cup 2011.
Chẳng phải chờ lâu, tương lai của ông thầy người Bồ Đào Nha đã được định đoạt. Ngay sau cú sốc từ trận thua 1-2 trước Syria, lãnh đạo LĐBĐ Saudi Arabia đã lại gây sốc qua quyết định "trảm" Jose Peseiro. Sultan Bin Fahd Bin Abdulaziz, Chủ tịch LĐBĐ Saudi Arabia đã thẳng thắn nói, đây là trận thua "không thể chấp nhận được".
Cùng với quyết định "thay ngựa giữa dòng", lãnh đạo LĐBĐ Saudi Arabia đã bổ nhiệm cựu HLV Nasser Al Johar nắm giữ chức vụ HLV trưởng ĐTQG nước này.
Tiếp theo loạt trận ở bảng C (ĐT Ấn Độ & Australia; Hàn Quốc & Bahrain), vòng đấu bảng Asian Cup 2011 được tiếp nối với hai cặp đấu giữa CHDCND Triều Tiên & Các tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE); Iraq & Iran tại bảng D, diễn ra vào hôm nay (11/1/2011)
