Tờ Người bảo vệ của Anh đưa tin, những bí ẩn về tham nhũng trong lực lượng cảnh sát Thổ Nhĩ Kỳ bị phanh phui từ đầu tháng 12 nhưng chỉ đến ngày 18/12 mới chính thức xuất hiện trên các phương tiện thông tin truyền thông. Khi đó, kênh truyền hình CNN Turk cho hay, 5 quan chức cảnh sát cấp cao bị cách chức vì tình nghi phạm tội hối lộ và tham nhũng. Những người này đều đứng đầu các cơ quan đấu tranh chống tội phạm liên quan đến khủng bố, tài chính và buôn lậu.
Một ngày sau đó, chiến dịch chống tham nhũng được mở rộng với các cuộc vây ráp, bắt giữ gần 60 người bị tình nghi trong đó có con trai của 3 thành viên nội các gồm Baris Guler - con trai Bộ trưởng Nội vụ, Kaan Caglayan - con trai Bộ trưởng Kinh tế và con trai Bộ trưởng Quy hoạch Đô thị & Môi trường.
Thị trưởng quận Fatih của Istanbul là Mustafa Demirand, người trước đó đã bị bắt giữ cùng con trai Bộ trưởng Quy hoạch Đô thị & Môi trường tuy được tạm tha nhưng phải chịu sự giám sát, tức là bị cấm đi ra nước ngoài và phải trình diện cảnh sát mỗi tuần một lần. Ngoài ra, trong số những người bị bắt giữ còn có một số doanh nhân nổi tiếng như vợ chồng Tổng Giám đốc Ngân hàng nhà nước Halkbank và một doanh nhân người Azerbaijan. Các văn phòng của Ngân hàng Halkbank cũng bị khám xét.
Tính đến chiều 21/12, tổng số người bị bắt giữ chờ xét xử lên tới 24 người và 16 người bị khởi tố. Một điểm đáng chú ý là theo tin từ hãng thông tấn Dogan của Thổ Nhĩ Kỳ, cảnh sát nước này đã phát hiện khoảng 4,5 triệu USD được giấu trong những hộp giày của Tổng Giám đốc Ngân hàng Halkbank Suleyman Aslan cất trên giá sách trong nhà riêng của ông này.
Được thực hiện ngay sau khi Đảng Công lý và phát triển (AKP) cầm quyền tại Thổ Nhĩ Kỳ cam kết sẽ mạnh tay chống nạn tham nhũng để thúc đẩy việc nhanh chóng gia nhập Liên minh châu Âu (EU), chiến dịch truy quét lần này được cho là nhằm đánh vào uy tín của AKP và Thủ tướng Tayyip Erdogan bởi lẽ 50 người bị tình nghi và bắt giữ đều thân với đảng cầm quyền. Bản thân Thủ tướng Tayyip Erdogan trong lần trả lời phỏng vấn báo giới hôm 20/12 đã gọi đây là "chiến dịch bẩn thỉu" nhằm vào Chính phủ của ông và cảnh báo sẽ truy tìm những đối tượng chủ mưu vụ này. Thậm chí, ông Tayyip Erdogan còn đe dọa sẽ trục xuất một số đại sứ nước ngoài vì đã có "hành động gây hấn" nhưng lại không nói rõ các đại sứ này là những ai. Trong khi đó, giới phân tích nhận định, bê bối tham nhũng trong lực lượng cảnh sát Thổ Nhĩ Kỳ chẳng qua chỉ là "màn đấu nhau" trong liên minh cầm quyền.
Nói thế là bởi lẽ khi thành lập chính phủ, đảng AKP của Thủ tướng Tayyip Erdogan đã liên minh với phong trào Fethullah Gulen của một giáo sĩ Hồi giáo sống tại Mỹ nhưng lại có ảnh hưởng mạnh tới ngành tòa án ở Thổ Nhĩ Kỳ. Thời gian gần đây, phong trào Fethullah Gulen luôn muốn "hạ bệ" đảng AKP và scandal tham nhũng là "con bài cực kỳ quan trọng".
Về chiến dịch chống tham nhũng lần này, 300 cảnh sát đã được bí mật điều động tham gia dưới sự chỉ huy của Cơ quan an ninh quốc gia Thổ Nhĩ Kỳ. Hãng AFP khẳng định, cơ quan này đã tiến hành điều tra hơn 1 năm qua và giữ bí mật tuyệt đối đến nỗi Thủ tướng Tayyip Erdogan cũng không hề biết. Chỉ đến ngày 18/12, mọi lực lượng mới được tung vào để hỗ trợ quá trình bắt giữ và khởi tố.
Liên quan đến đường dây tham nhũng, hối lộ và rửa tiền này còn có ông Egemen Bagis, Bộ trưởng phụ trách quan hệ với Liên minh châu Âu (EU) của Thổ Nhĩ Kỳ. Các thông tin mà cơ quan an ninh Thổ Nhĩ Kỳ cung cấp cho hay, ông này đã nhận khoản hối lộ "khủng" từ doanh nhân gốc Iran tên Reza Zerrab
