U23 Việt Nam nhập cuộc khá chủ động, chọn lối đá tấn công để tạo sức ép tới khung thành đội khách, trong khi đó tuyển Malaysia lại chơi phòng ngự rất chặt chẽ, có thể ví von "Những chú hổ" dựng một chiếc xe bus hai tầng nhằm bảo vệ cầu môn thủ môn Ghani. Thế trận này vốn đã được dự báo từ trước nên U23 Việt tạo ra thế trận tấn công đa dạng, bóng được luân chuyển liên tục với tốc độ nhanh giữa hai cánh cũng như trước vòng cấm Malaysia.
Với lối đá đó, hàng thủ kín kẽ của Malaysia cũng dần dần lộ ra những khoảng trống để các cầu thủ áo đỏ khai thác. Tuy vậy U23 Việt Nam thiếu sự chuẩn xác trong những pha chạm bóng cuối cùng khiến cho tuyển Việt Nam có trận thứ 5 tại SEA Games 31 không thể ghi bàn trong hiệp 1.
Ở chiều ngược lại, do tập trung chơi "tử thủ" nên U23 Malaysia không có nhiều tình huống đe dọa khung thành đội chủ nhà. Cơ hội rõ rệt nhất của U33 Malaysia trong hiệp 1 là tình huống ở phút 43, khi đội khách được hưởng một pha đá phạt, Ahmad Zikri sút ở cột gần đưa bóng đi qua hai chân Thanh Bình, nhưng thủ môn Văn Toản khép góc và bắt gọn.
Tại các trận đấu trước, sau hiệp 1 HLV Park Hang-seo thường có sự điều chỉnh nhận sự nhưng lần này ông thầy người Hàn Quốc chỉ yêu cầu Văn Đô và Văn Xuân đổi cánh cho nhau trong hiệp 2. Phải tới phút 65 khi sự thay đổi về vị trí đơn thuần trên sân không tạo ra sự khác biệt, HLV Park Hang-seo mới tung Văn Tùng vào sân thay cho Nhâm Mạnh Dũng.
Tuy nhiên cũng như người đồng đội trước đó, Văn Tùng cũng nhận được "sự chăm sóc" nhiệt tình của các hậu vệ Malaysia. Lối chơi rắn và lăn xả của Malaysia đã thực sự làm khó được U23 Việt Nam. Trong khi đang tìm cách phá vỡ chiếc xe buýt hai tầng của đội khách thì U23 Việt Nam bất ngờ nhận thiệt hại. Lê Văn Xuân rồi Hoàng Anh đều phải rời sân bất đắc dĩ vì chấn thương.
Thế trận bế tắc kéo dài đến hết thời gian thi đấu chính thức buộc hai đội phải bước vào hai hiệp phụ. Ông Park cũng có những sự thay đổi nhân sự trong thời gian 2 hiệp phụ như việc tung Dụng Quang Nho vào thay Lê Văn Đô, điều chỉnh vị trí các cầu thủ trên sân nhưng vị chiến lược gia người Hàn Quốc vẫn giữ nguyên 3 vị trí là Tiến Linh, Hùng Dũng và Hoàng Đức trên sân. Và thực tế chứng minh điều này là quyết định chính xác.
Dưới sự dẫn dắt của 3 người đàn anh, U23 Việt Nam tạo được sức ép nghẹt thở lên Malaysia và rồi hàng thủ đội khách cũng không thể đứng vững mãi. Trong tình huống cố định, Hùng Dũng có đường tạt để Tiến Linh bật cao đánh đầu tung lưới Malaysia. Số 9 của Việt Nam sau đó phấn khích đến độ cởi áo ăn mừng và phải nhận thẻ vàng.
Đây là pha lập công duy nhất của trận đấu. Chung cuộc U23 Việt Nam vượt qua U23 Malaysia với tỷ số 1-0 và sẽ gặp U23 Thái Lan trong trận chung kết.
![5.jpg -0](https://cdn.cand.vn/images/6295294336b43409ef7c00e9eb4350a9ab3b4d485886530e784eb8e44b590d314d37c1436906fd803995dc44329981e694e2bf334e2df79b9f86ad2246cc8b71/5-1652966937721.jpg.avif "Trong cả 45 phút đầu tiên, khung thành Văn Toản gần như không chịu sóng gió lớn nào ngoài tình huống ở cuối hiệp 1, tuy nhiên "người gác đền" tuyển Việt Nam chơi tập trung và hóa giải nguy cơ rất nhanh.")
Thắng nhọc Indonesia, Thái Lan vào chung kết
Trong trận bán kết 1 môn bóng đá nam, U23 Thái Lan và U23 Indonesia đã trải qua 120 phút đầy căng thẳng để xác định tấm vé đầu tiên vào chơi trận chung kết môn bóng đá nam SEA Games 31. Dù để đối thủ lấn lướt trong những phút đầu nhưng sau đó U23 Thái Lan dần lấy lại thế chủ động. Tuy vậy sau 90 phút thi đấu chính thức, hai đội bóng hòa nhau với tỉ số 0-0 và buộc phải bước vào hiệp phụ để phân định thắng thua.
Tại phút thứ 96 của hiệp phụ thứ nhất, Weerathep Pomphum đã tỏa sáng với pha xoay người dứt điểm đẳng cấp, mang về bàn thắng ấn định chiến thắng 1-0 cho Thái Lan. Những nỗ lực sau đó của Indonesia không mang lại kết quả nào. Không những thế trận đấu trở nên "xấu xí" trong khoảng thời gian cuối hiệp phụ thứ 2 khi cầu thủ hai đội có phần không kìm chế, trọng tài đã phải rút ra 4 thẻ đo (1 cho Thái Lan và 3 cho Indonesia) trước khi nổ hồi còi mãn trận.
U23 Việt Nam tại SEA Games 31: "Gặp khó có các anh" 
U23 Việt Nam 1 - 0 U23 Myanmar: Rộng cửa vào bán kết 
