EURO của người trẻ

Chính thức bước sang tuổi 17 chỉ đúng một ngày trước thềm trận chung kết EURO 2024, khi không xỏ giày ra sân “hành hạ” hậu vệ đối phương, Lamine Yamal vẫn còn phải… cầm bút làm bài tập về nhà. Thần đồng của đội tuyển Tây Ban Nha và câu lạc bộ Barcelona là tài năng trẻ chơi nổi bật nhất giữa một rừng “sao mai” đã tỏa sáng trên đất Đức, chứng minh rằng tuổi tác chỉ đơn giản là con số.

Thực tế thì trước thềm EURO 2024, không nhiều người đặt niềm tin vào Tây Ban Nha bởi công bằng mà nói, ngoài Rodri và Pedri ở tuyến giữa hay hậu vệ phải Dani Carvajal đội tuyển này chẳng còn ngôi sao nào được xếp vào hàng “đẳng cấp thế giới”. HLV Luis de la Fuente thậm chí còn đặt niềm tin vào Lamine Yamal, một cậu nhóc còn chưa tốt nghiệp, lại mới trả qua vỏn vẹn một mùa giải chuyên nghiệp ở cấp câu lạc bộ.

Tuy nhiên, Lamine Yamal không chỉ đơn thuần là chơi tốt hay tròn vai mà còn tỏa sáng rực rỡ, phá vỡ hết cột mốc này đến kỷ lục khác. Nhìn chàng trai tuổi teen ấy thực hiện những pha đi bóng điệu nghệ mà chẳng mảy may run sợ, từ trận ra quân gặp Croatia tới chung kết với Anh, chắc hẳn ai cũng liên tưởng tới ngày Lionel Messi mới bước ra ánh sáng.

Cùng Lamine Yamal, người anh thân thiết ở cánh đối diện, Nico Williams thực sự đã nâng tầm Tây Ban Nha, giúp người dân xứ đấu bò mơ về một kỷ nguyên thống trị mới sau hơn một thập kỷ lụn bại khi thế hệ vàng của những Xavi, Andres Iniesta đi vào dĩ vãng. Rộng hơn, hai ngôi sao ấy còn là biểu tượng cho một kỳ EURO của người trẻ.

Nói vậy là bởi EURO 2024 không chỉ có Lamine Yamal và Nico Williams là những cầu thủ trẻ tỏa sáng. Kobbie Mainoo cùng Jude Bellingham trở thành nhân tố không thể thay thế của đội tuyển Anh. Jamal Musiala cũng như Florian Wirtz giúp người Đức có một giải đấu đáng nhớ trên sân nhà dù không thể tiến sâu như kỳ vọng. Xavi Simons góp công lớn giúp một Hà Lan tưởng như yếu nhất lịch sử bước tới bán kết. Arda Guler nhiều lần làm nổ tung cầu trường bằng những pha xử lý ma thuật. Italia lập tức sụp đổ khi thiếu vắng Riccardo Calafiori…

Nói không quá thì EURO 2024 cũng có thể được coi như giải… U21 châu Âu mở rộng. Những ngôi sao trẻ kể trên không chỉ tạo nên một vài khoảnh khắc đáng nhớ, le lói rồi vụt tắt mà chính họ đã sắm vai nhân vật chính, gồng gánh tất cả niềm tự hào cũng như sự tin tưởng từ người dân quê nhà. Chính họ ghi dấu ấn trong mọi trận đấu để định đoạt chiến thắng cho đội tuyển của mình.

Tương tự câu chuyện của Lamine Yamal và Nico Williams, Đức vốn không được đặt nhiều niềm tin, thậm chí từ chính người Đức dù cho giải đấu được tổ chức trên sân nhà. Nhưng những pha xử lý đầy ma thuật của Jamal Musiala, sự quyết đoán từ Florian Wirtz đã làm bùng lên ngọn lửa đã nguội lạnh ở nước Đức.

Nếu không có Jamal Musiala và Florian Wirtz, người Đức có lẽ còn chẳng tin rằng họ sẽ vượt qua vòng bảng, sau quá nhiều màn trình diễn bết bát kéo dài suốt 6 năm trời. Cuối cùng, Đức cũng không thể lọt vào Top 4 đội tuyển mạnh nhất nhưng ít ra, họ đã có lại niềm tin để hướng về một tương lai tươi sáng hơn.

Đội tuyển Anh thì hơi khác một chút bởi ngay từ đầu, HLV Gareth Southgate đã xác định được nòng cốt sẽ là dàn cầu thủ trẻ đắt giá nhất hành tinh. Jude Bellingham vừa trở thành nhà vô địch Champions League sau mùa giải ra mắt ấn tượng trong màu áo Real Madrid, Phil Foden là cầu thủ xuất sắc Ngoại hạng Anh còn Bukayo Saka đã trở thành ngôi sao số 1 tại Arsenal.

Tuy nhiên, như để khẳng định thêm sự bùng nổ của các cầu thủ trẻ tại EURO 2024, đội tuyển Anh chỉ thực sự được nâng cấp lên một phiên bản tốt hơn khi HLV Gareth Southgate xếp Kobbie Mainoo đá chính. Tiền vệ 19 tuổi thuộc biên chế Manchester United đơn giản là mảnh ghép hoàn hảo mà Tam Sư còn thiếu, với lối chơi mạnh mẽ, sự chững chạc cùng bản lĩnh đáng nể.

Ở những tập thể không được chú ý quá nhiều khác, nổi bật Arda Guler của Thổ Nhĩ Kỳ. Tiền vệ này chứng minh tại sao Real Madrid lại bất ngờ trả tiền phá vỡ hợp đồng với Fenerbahce vào hè 2023, chấp nhận trao hẳn một bản hợp đồng kéo dài 6 năm và kiên nhẫn dù anh mất tới 6 tháng để có màn ra mắt vì chấn thương.

Xavi Simons cũng trở thành chìa khóa giúp một Hà Lan “không mạnh nhưng hiệu quả” tiến tới tận bán kết, thành tích có thể coi là ngoài kỳ vọng của chính người hâm mộ đội tuyển này. Trong khi đó, Riccardo Calafiori chỉ cần 3 trận vòng bảng là đủ để chứng minh cho cả châu Âu bản thân sẽ là thủ lĩnh hàng phòng ngự của Italia trong tương lai lâu dài. Thiếu chàng trai 22 tuổi này, Azzurri lập tức trở thành cựu vương một cách dễ dàng ngay từ vòng 1/8.

Sự xuất sắc của các tài năng trẻ tại EURO 2024 không chỉ mở ra tương lai, mang đến niềm tin cho đội tuyển quốc gia mà họ khoác áo. Xa hơn, bóng đá châu Âu sẽ sớm được chứng kiến những màn đối đầu kinh điển mới của thế hệ “Gen Z”, mở ra một kỷ nguyên mới với nhiều tài năng cùng đua tranh cho Quả bóng vàng.