Để bảo vệ giàn khoan Hải Dương 981 hạ đặt trái phép trong vùng biển đặc quyền kinh tế của Việt Nam cũng như thực hiện gây rối, ngăn cản tàu Việt Nam đang hoạt động tại vùng biển Việt Nam, trong ngày 23/6, Trung Quốc vẫn duy trì khoảng 117 - 121 tàu các loại trong đó có 42 - 55 tàu hải cảnh, 14 - 15 tàu vận tải, 18 - 19 tàu kéo, 38 tàu cá và 5 tàu quân sự. Đối chọi với số lượng tàu đông đảo của Trung Quốc, tàu Kiểm ngư Việt Nam vẫn bình tĩnh, linh hoạt đấu tranh, tuyên truyền, thực thi pháp luật, kiên quyết yêu cầu giàn khoan và các tàu của Trung Quốc rời khỏi vùng biển Việt Nam.
Tại hiện trường, các kiểm ngư viên cho hay, tàu hải cảnh, giải giám, tàu kéo Trung Quốc thường xuyên ép hướng, đột ngột tăng tốc độ bám sát tàu Kiểm ngư Việt Nam (khoảng cách gần nhất là 20m). Không những thế, tàu Trung Quốc cố tình đâm va khi tàu Kiểm ngư Việt Nam tiến sát vào giàn khoan phi pháp này. Nguy hiểm hơn, theo thông tin từ Cục Kiểm ngư Việt Nam (Bộ NN&PTNT), lúc 9h30 ngày 23/6, tàu KN-951 của Việt Nam bị tàu kéo 284, 285 và tàu hải tuần 11 của Trung Quốc vây ép, tì vào mạn phải để tàu kéo Hữu Liên 09 đâm mạnh vào mạn phải, tàu kéo Tân Hải 285 đâm vào mạn trái. Tàu KN-951 của Việt Nam bị hỏng một số thiết bị, móp méo tại mạn phải và mạn trái.
Trong ngày, tàu cá của ngư dân Việt Nam vẫn khai thác trên ngư trường truyền thống Hoàng Sa, tổ chức đánh bắt ở cách giàn khoan Hải Dương 981 khoảng 35 - 40 hải lý về phía Tây - Tây Nam.
Khoảng 38 tàu cá Trung Quốc dưới sự hỗ trợ của 2 tàu hải cảnh số hiệu 46102, 46106 của Trung Quốc dàn hàng ngang ngăn cản, sử dụng tốc độ cao chặn hướng, ép tàu cá của Việt Nam ra khỏi ngư trường truyền thống - nơi Trung Quốc đang hạ đặt trái phép giàn khoan Hải Dương 981. Tuy nhiên, với sự hỗ trợ của các tàu Kiểm ngư Việt Nam, ngư dân Việt Nam vẫn tiếp tục khai thác thủy sản an toàn
