Trước đó, ngày 30/3, Nguyễn Văn Phi bị lực lượng Công an bắt quả tang khi đang điều khiển xe mô tô vận chuyển 500 gói thuốc lá ngoại nhập lậu lưu thông trên tuyến đường thuộc khóm Bình Phú Quới (thị trấn Lấp Vò, huyện Lấp Vò).
Qua xác minh, Phi từng có một tiền sự về hành vi vận chuyển thuốc lá lậu đã bị xử phạt vi phạm hành chính nhưng vẫn tiếp tục tái phạm