Trong tuyên bố được phát đi từ Nhà Trắng, ông Obama khẳng định bà Sally đã nổi tiếng khắp cả nước bởi hoạt động bảo vệ môi trường tại REI, đồng thời cũng dày dạn kinh nghiệm trong lĩnh vực dầu mỏ khi từng làm kỹ sư ở một số công ty nhiên liệu. Tổng thống đánh giá Sally Jewell có thể dung hòa được công tác bảo vệ môi trường với tiến trình thúc đẩy kinh tế trong bối cảnh nước Mỹ cần tạo nhiều việc làm xanh cũng như vực dậy nền kinh tế.
Sally Jewell cũng được kỳ vọng sẽ "hiến kế" cho ông Obama trong các chính sách năng lượng quan trọng của nước Mỹ nhiệm kỳ sắp tới. Nếu được Thượng viện phê chuẩn, bà Sally sẽ thay thế Bộ trưởng Nội vụ đương nhiệm Ken Salazar, người đã tuyên bố sẽ ra đi vào tháng 3 tới.
Chân dung một CEO tài năng
Tốt nghiệp Đại học Washington với tấm bằng loại ưu, Sally Jewell khởi nghiệp ở vị trí kỹ sư tại Tập đoàn dầu khí Mobil Oil, sau này đảm nhiệm những vị trí lãnh đạo chủ chốt, xử lý được nhiều trường hợp phức tạp trong kinh tế dầu khí. Tiếp đó, Sally dành trọn vẹn 20 năm làm việc trong lĩnh vực ngân hàng, từng điều khiển mọi hoạt động của Ngân hàng Rainier trước khi chuyển sang làm tư vấn tại Ngân hàng Washington Mutual (hiện đã phá sản). Năm 1996, bà được mời về REI và mất 6 năm chứng minh năng lực để giành được vị trí CEO.
Sally tôn thờ chủ nghĩa tư bản, luôn đấu tranh gay gắt đòi giảm thuế và các quy định đang "bóp nghẹt" hoạt động kinh doanh ở Mỹ. Một nữ doanh nhân rất cương quyết trong các thỏa thuận mua bán dầu khí sẵn sàng trả mức lương cao ngất ngưởng để có được sự phục vụ từ những nhân viên tài năng.
Thế nhưng, đồng nghiệp lại khen ngợi bà vì tính cách hòa đồng, tháo vát, gần gũi với nhân viên cấp dưới thay vì hình ảnh một bà sếp "cau có, nhăn nhó và khó chịu" như một số người tưởng tượng. Sally Jewell xây dựng môi trường làm việc thoải mái và khuyến khích nhân viên bày tỏ thẳng thắn quan điểm của họ. Nhờ vậy, trong vòng 15 năm qua, REI luôn giữ vững vị trí thứ 8 trong danh sách 100 công ty - tập đoàn có môi trường làm việc tuyệt vời nhất do tạp chí Fortune bình chọn.
Tài năng của Sally được minh chứng bằng chuỗi cửa hàng của REI được xây mới trên 30 bang ở nước Mỹ với gần 11.000 nhân viên phục vụ 24/24 giờ chỉ tính riêng đầu năm 2012. REI được thành lập cách đây 75 năm, chuyên kinh doanh các loại quần áo và thiết bị phụ kiện cho những người đam mê hoạt động ngoài trời. Dưới sự lãnh đạo của Sally, REI ngày càng phát triển với tốc độ gia tăng lợi nhuận chóng mặt, đáp ứng hoàn hảo nhu cầu mua sắm của người dân với chuỗi cửa hàng bán lẻ xuất hiện ở tất cả các bang của Mỹ. Hàng năm, REI thu về trên dưới 1,8 triệu USD, đóng góp rất lớn vào khối tài sản tích lũy khổng lồ của nữ doanh nhân này.
Sally Jewell là nhà hoạt động xã hội kiêm CEO năng nổ, suy nghĩ chín chắn và biết cách tận dụng thời cơ với phương châm "minh bạch và cởi mở, luôn luôn lắng nghe, tránh lối làm việc hách dịch và tự kiêu". Một khi bà nói điều gì ra thì nghiễm nhiên chúng trở thành mục tiêu thực hiện. Sally rất thích leo núi, trượt tuyết, đi bộ và chèo thuyền bởi lẽ "không có gì nuôi dưỡng tâm hồn tốt hơn việc tự khuyến khích bản thân và được làm những gì mình yêu thích". Bà từng xuất hiện ở một nhà hàng tại Washington với balô đeo trên vai cùng chai nước giống khách du lịch bộ hành để chứng minh tầm quan trọng của việc bảo vệ công viên quốc gia và hạn chế phương tiện gây khí thải.
Năm 2012, Sally đã gửi một bức thư tới cộng đồng doanh nghiệp Mỹ, trong đó có đề cập tới việc REI trực tiếp tham gia vào các dự án công liên quan tới bất động sản, tiền lương và dịch vụ nhằm hỗ trợ các tổ chức tiến hành nhiều hoạt động giáo dục bảo vệ môi trường. Chính Sally đã cùng nhân viên của REI tham gia các hoạt động tình nguyện tại công viên, khu vui chơi giải trí và khu bảo tồn trên khắp nước Mỹ kéo dài trên 3.000 giờ.
Nữ doanh nhân này cũng trích 3% doanh thu hoạt động của REI mỗi tháng đầu tư vào các hoạt động từ thiện. Sally đặc biệt quan tâm tới trẻ em và bày tỏ muốn "tiêu diệt" tivi, trò chơi điện tử và những lịch học quá tải để giúp các em có thời gian tham gia thể thao hay nhiều hoạt động dã ngoại.
Sự lựa chọn của ông Obama?
Phải tới nhiệm kỳ thứ hai, ông Obama mới quyết định xem xét và chính thức đề cử CEO của một tập đoàn quốc gia nổi tiếng vào nội các chính phủ năm 2013. Nhiều năm qua, không ít những lời chỉ trích xuất phát từ cộng đồng doanh nghiệp Mỹ cáo buộc Tổng thống Obama "lười" bổ nhiệm những CEO vào nội các. Thậm chí một vài doanh nhân nhận định Tổng thống Mỹ không hề sẵn lòng với những người làm kinh doanh và có định kiến với "giới nhà giàu"!?
Sally Jewell theo đuổi xu hướng thiên về bảo vệ môi trường và xây dựng mô hình kinh doanh xanh. Bà được các nhà hoạt động vì môi trường rất hoan nghênh, và họ cũng hy vọng Sally sẽ tạo nên những chuyển biến tích cực trong các nỗ lực thiếu dứt khoát của Tổng thống Obama nhằm đối phó với vấn đề biến đổi khí hậu. Bà cũng cảm thấy "khiêm nhường nhưng nhiệt huyết" trước khả năng được lãnh đạo Bộ Nội vụ, cơ quan quản lý và bảo tồn hầu hết đất và các nguồn tài nguyên thiên nhiên ở Mỹ, đồng thời thực hiện phần lớn chính sách năng lượng của chính phủ liên bang. Ngoài ra, Sally cũng sẽ gánh vác trách nhiệm giám sát các hoạt động khai mỏ, năng lượng, giải trí và cung cấp dịch vụ cho 566 bộ tộc người da đỏ đã được chính quyền liên bang Mỹ công nhận.
Sally bị nghi ngờ trước năng lực lãnh đạo và điều hành Bộ Nội vụ vì kinh nghiệm làm chính trị hay xử lý các chính sách công của doanh nhân này chỉ là con số không tròn trĩnh. Tuy nhiên, Sally phản pháo rằng, kinh nghiệm điều hành REI đã minh chứng cho khả năng làm bộ trưởng của bà, đồng thời khẳng định bà sẽ phát huy ảnh hưởng của mình đối với vấn đề đáp ứng nhu cầu thể dục - thể thao và giải trí của người dân Mỹ. Bà cho rằng, cá nhân hoàn toàn phù hợp với vị trí bộ trưởng và có đủ năng lực giải quyết những thách thức đặt ra. Từng là một chuyên gia cao cấp về năng lượng và có thâm niên làm dầu mỏ, Sally tự tin phát biểu ngắn gọn rằng: "Tôi đang cố gắng để cơ hội này trở thành hiện thực".
Tất nhiên, việc đề cử của Tổng thống Obama cũng gặp phải sự chỉ trích của một số ít người khi cho rằng, chưa tạo sự đa dạng trong nội các nhiệm kỳ hai của ông bằng việc đề cử thêm nữ giới và các thành viên sắc tộc. Bất chấp mọi nghi ngờ, ông Obama vẫn hết lời ca ngợi bà Sally là một người lãnh đạo mạnh mẽ và có năng lực để điều hành công việc tại Bộ Nội vụ. Tổng thống nhấn mạnh: "Tôi tin tưởng vào Jewell, bà ấy có kế hoạch để cân bằng Bộ Nội vụ", đồng thời kêu gọi Thượng viện nhanh chóng thông qua quyết định này.
Theo Tổng thống Obama, vị CEO nữ này biết rõ mối liên hệ sâu sắc giữa những cuộc trò chuyện và công việc. Sally đủ thông minh để nhận ra không hề có sự đối nghịch nào giữa việc là một người bảo vệ đất đai xuất sắc với việc phát triển kinh tế, mà thực chất hai việc này phải được thực hiện song song. Thế nên, "chiếc ghế" Bộ Nội vụ là hoàn toàn xứng đáng với bà. Chỉ có điều Sally sẽ phải học cách làm quen với một nhiệm vụ khó khăn hơn trong công việc mới, ấy là "ngồi sau bàn giấy" để giải quyết mọi chuyện…
