Đáng lo ngại nhất là các cánh rừng trồng của người dân và rừng cụm đảo (Hòn Khoai, Hòn Chuối) nguy cơ cháy cao. Khi có sự cố thì rất khó cứu chữa bởi địa hình ngoài đảo thiếu nước… Tuy nhiên, với sự chủ động tích cực từ nhiều phía, Cà Mau quyết tâm giữ vững màu xanh U Minh Hạ qua mùa đại hạn.
Toàn tỉnh Cà Mau có 45.679ha rừng thuộc khu vực rừng U Minh Hạ và rừng cụm đảo. Từ khi mùa mưa kết thúc vào tháng 10/2023, đến nay tỉnh đã tiến hành 3 đợt diễn tập phòng cháy chữa cháy rừng (PCCCR) tại Vườn Quốc gia U Minh Hạ, Công ty Lâm nghiệp U Minh Hạ và tại đảo Hòn Khoai cho các lực lượng. Các chủ rừng phối hợp với người dân địa phương tăng cường lực lượng trực canh bảo vệ rừng.
Chi cục Kiểm lâm tỉnh Cà Mau cũng tăng cường lực lượng, phương tiện ứng trực tại những khu vực rừng đang dự báo cháy nguy hiểm và cực kỳ nguy hiểm, nhất là tại Vườn quốc gia U Minh Hạ. “Nhiều năm liền nhờ làm tốt công tác đắp đập giữ nước, cũng như quản lý tốt địa bàn mà khu vực rừng ở Cà Mau không xảy ra cháy và chúng tôi đang quyết tâm giữ vững thành quả này”, ông Nguyễn Thanh Dũng, Phó Giám đốc Vườn Quốc gia U Minh Hạ chia sẻ.
Ông Huỳnh Minh Nguyên, Chủ tịch UBND huyện U Minh cho biết hằng năm chủ rừng, chính quyền địa phương đều ký cam kết với các hộ dân sống ven vùng đệm không xâm phạm rừng, nhất là việc ăn ong, bắt cá vào mùa khô, nguy cơ gây cháy rừng sẽ rất cao. Ông Hồ Song Toàn, Phó Chủ tịch UBND huyện Trần Văn Thời cho biết địa phương đã đưa lực lượng Dân quân tự vệ huấn luyện tại Vườn Quốc gia U Minh Hạ, trong đó có các nội dung liên quan đến PCCCR. Đây sẽ là lực lượng phối hợp kịp thời tại chỗ khi có sự cố xảy ra.
Ông Nguyễn Thanh Bình, Hạt trưởng Hạt Kiểm lâm Hòn Khoai cho biết, rừng trên đảo khô hạn từ cuối năm 2023, thảm thực vật dưới chân rừng đã khô quắt từ lâu, nguy cơ báo cháy cấp 5. Ở Hòn Khoai có lực lượng Kiểm lâm, có phương tiện chữa cháy, có nguồn nước dự trữ nên khi có sự cố xảy ra, dù trở ngại do vách đá dựng đứng nhưng ít khó khăn hơn ở Hòn Chuối khi xa đất liền trên 18 hải lý, không có nước ngọt.
Xã Khánh Bình Tây Bắc (huyện Trần Văn Thời), là nơi khô hạn đến sớm nhất tỉnh. Toàn xã có 525ha rừng, chủ yếu là rừng tràm được trồng tại tại hộ gia đình thuộc 3 ấp; có 3 chòi canh lửa đều do người dân trực canh. Khô hạn kéo dài cũng ảnh hưởng không nhỏ đến tăng trưởng của những khu rừng trồng vốn theo hệ sinh thái ngập lợ.
Hiện, trên toàn lâm phần rừng U Minh Hạ và rừng cụm đảo có 64 chòi quan sát lửa kiên cố; 9 chòi tạm đã được sửa chữa, dựng mới nhằm canh lửa giữ rừng; 115 máy bơm chữa cháy (công suất lớn 66 máy, công suất nhỏ 49 máy); 57.470m ống và vòi chữa cháy; vỏ lãi, xe máy, xe ôtô bán tải chuyên dụng, máy ICOM… được kiểm tra thường xuyên, ứng trực sẵn sàng cho mọi tình huống xảy ra. Riêng tại Vườn quốc gia U Minh Hạ đã lắp đặt hệ thống camera quan sát lửa trên lâm phần quản lý, tăng tính chủ động, kịp thời quản lý, bảo vệ rừng khi mùa khô bước vào giai đoạn khốc liệt nhất.
Qua kiểm tra thực tế, Chủ tịch UBND tỉnh Cà Mau Huỳnh Quốc Việt đã chỉ đạo: “Lực lượng, phương tiện đã sẵn sàng, tuy nhiên cần làm tốt hơn nữa trong công tác thông tin, phối hợp; tuyệt đối không để xảy ra cháy rừng và khi có sự cố phải nhanh chóng cơ động lực lượng dập tắt ngay, tránh cháy lớn, lan rộng”.
Dốc sức giữ rừng U Minh Hạ trong mùa khô hạn 
