Dù phải vượt qua những con dốc uốn lượn quanh co trên tỉnh lộ 650, nhưng hội đua ngựa gò Thì Thùng năm nào cũng thu hút gần 40 "chiến mã" và hàng ngàn người dân từ nhiều huyện, thị xã, thành phố trong tỉnh đến xem.
Hỏi chuyện một số lão nông ở An Xuân, không ai nhớ môn đua ngựa ở gò Thì Thùng khởi phát từ khi nào. Họ chỉ nhớ hơn 30 năm về trước, đời sống kinh tế ở vùng quê này còn nhiều khó khăn, nên mỗi khi Tết đến xuân về, ở An Xuân không có những hoạt động vui chơi giải trí nào. Một số người dân địa phương mới nghĩ tới chuyện đua ngựa vốn là lợi thế của họ nói riêng và nhiều vùng núi nói chung. Do địa hình dốc núi, giao thông cách trở nên người dân An Xuân nuôi ngựa để làm phương tiện thồ hàng nông sản. Ngày Tết, cánh trai làng dắt ngựa vượt qua những đồi rừng có nhiều hoa sim tím tỏa ngát hương thơm hoang dã để ra gò Thì Thùng bằng phẳng và rộng lớn để đua.
Lúc đầu một vài thanh niên ở An Xuân, nhưng dần về sau thu hút thêm nhiều "kỵ sĩ" khác ở gần đó thuộc huyện Sơn Hòa, Đồng Xuân và Tuy An. Phần thưởng dành cho "kỵ sĩ" giành chiến thắng trong các cuộc đua lúc đó chỉ là những bó hoa rừng do các cô gái chân quê gửi tặng, rồi sau đó "kỵ sĩ" và người xem cùng thưởng thức món bắp nấu vớt từ nồi to đang sôi trên bếp lửa.
Mãi đến năm 2006, Sở Văn hóa - Thể thao và Du lịch Phú Yên mới quyết định đưa Hội đua ngựa gò Thì Thùng trở thành một hoạt động vui xuân đón Tết. Đến với gò Thì Thùng không phải là "chiến mã" chuyên nghiệp, mà là những con ngựa thồ hàng mỗi ngày của người nông dân, nên trên đường đua phát sinh nhiều tình huống khiến người xem phải bật cười. Có con ngựa chạy mới một vòng rồi dừng lại, có con đang chạy bất ngờ rẽ vào lề vì thấy một vài đồng loại đang thản nhiên gặm cỏ, có "kỵ sĩ" mới bám đuổi một vòng đã bị hất ngã trên đường đua vì con ngựa trở chứng…
Trên lưng ngựa đua ở gò Thì Thùng không có những tấm yên nài nhiều màu sắc, "kỵ sĩ" chỉ là những nông dân hiền lành với nhiều độ tuổi khác nhau, nên họ đến cuộc đua không phải để tranh ngôi vị mà muốn góp thêm hương sắc ngày tết ở miền sơn cước. Có dịp, mời bạn đến với Hội đua ngựa gò Thì Thùng để chia sẻ niềm vui với người dân ở vùng đất này
