Sau khi hai sòng bạc Las Vegas và Macau được mở ra, Sheldon Adelson đã thu về hàng tỉ USD mỗi năm, đưa tên tuổi ông vang khắp các “chiếu bạc” trên thế giới. Adelson đã ngoài 80 nhưng “máu” kinh doanh vẫn không ngừng chảy, và tiếp tục thể hiện phong độ kiếm tiền đáng nể của mình.
Theo tạp chí Forbes ước tính, tài sản của ông đã lên tới gần 41 tỉ USD vào tháng 4/2014. Tạp chí này cũng dự báo, chưa đầy 10 năm nữa, Sheldon Adelson có thể chiếm ngôi vị người giàu nhất hành tinh.
Để có được một khối tài sản lớn đến vậy, Sheldon Adelson đã phải trải qua những quãng đường đầy gian khó và đủ thông minh để bỏ túi hàng tá "bí kíp" hốt bạc có một không hai.
Có thể nói, Sheldon Adelson là người may mắn khi vừa có một sự nghiệp thành công vừa có cuộc sống hạnh phúc và đầy ý nghĩa. Cuộc hôn nhân thứ hai mang đến cho ông hai đứa con trai thông minh và hơn hết là một người vợ tuyệt vời - người đã có ảnh hưởng rất lớn đến quan điểm và lối sống cũng như suy nghĩ của ngài tỉ phú này.
Bí kíp "hai tháng nhận 1 tỉ USD"
Sheldon Adelson sinh vào tháng 8/1933, trong một gia đình người Ukraina sang Mỹ định cư. Ông lớn lên trên các đường phố của trẻ bụi đời ở thành phố Boston, thuộc bang Massachusetts. Cuộc sống của Adelson vốn không mấy dư dả khi cha ông làm nghề lái taxi, còn mẹ đan thuê kiếm sống qua ngày. Người cha tuy nghèo khó nhưng là tấm gương cho ông về lòng thương người.
Nhìn thấy cha tặng phần tiền ít ỏi kiếm được mỗi ngày cho những người ăn xin, Adelson đã sớm có hoài bão kiếm thật nhiều tiền, để có thể cho đi nhiều hơn. Và bắt đầu từ năm 12 tuổi cho đến tuổi ngũ tuần, ông lao vào kinh doanh, coi đó vừa là mục đích sống vừa là một thú vui, và gần như ít để tâm tới những vấn đề khác của xã hội.
Ngay từ thời trung học, Adelson đã phải tự kiếm tiền bằng cách đi bán báo và mở một tiệm bánh kẹo nhỏ. Ông bỏ trường đại học, tập tành buôn bán, gia nhập quân đội, rồi xuất ngũ và đi làm trợ lý cho một vài chủ hãng lớn nhỏ ở Mỹ. Từng có thời, Adelson tham gia làm quảng cáo và tư vấn về đầu tư trước khi tự gây dựng một quỹ đầu tư nhỏ với trị giá khoảng 5 triệu USD vào năm 30 tuổi.
Chẳng có thành công nào tới dễ dàng, khi sự thiếu kinh nghiệm và quyết đoán khiến ông mất trắng ngay sau đó. Tuy nhiên, Adelson không hề mất niềm tin, mà vẫn duy trì thái độ lạc quan để quay lại làm việc. Ở tuổi 40, ông mới nắm được yếu tố quan trọng nhất của kinh doanh, nhưng phải sau đó nhiều năm, ông mới đạt được thành công lớn đầu tiên.
Vào năm 1988, Adelson đã đưa các kỹ thuật cao vào thế giới đỏ đen khi ông mua lại sòng bạc - khách sạn Sands tại Las Vegas. Với ông, điều hành sòng bạc theo cách thông thường thực sự rất tầm thường, nhất là đối với Sin City (Thành phố tội lỗi - biệt danh của Las Vegas). Thế nên, Adelson quyết định biến Las Vegas thành trung tâm kinh doanh quốc tế, thu hút các doanh nhân giàu có.
Adelson từng tuyên bố rất sốc: "Tôi phải mất tới 11 năm để kiếm ra 1 tỉ USD đầu tiên, còn hiện tại, chưa đầy hai tháng tôi có thể bỏ túi 1 tỉ USD. Thế thì đã có thể coi là nhanh chưa nhỉ?". Quả không sai, ở lĩnh vực được tôn vinh là ông trùm, "con nghiện kiếm tiền từ sòng bạc" Sheldon Adelson đã không ngừng sáng tạo với những bí kíp riêng để tăng tốc kiếm lợi nhuận nhanh nhất có thể
Ông phá vỡ những quy tắc cơ bản trong thiết kế của một sòng bạc. Các sòng bạc từ trước đến nay vẫn thường hướng du khách dành thời gian cho khu vực đánh bài bằng cách cung cấp ít tiện nghi nhưng Adelson lại xây dựng một tòa nhà hướng tới việc tổ chức sự kiện hơn là tập trung vào sòng bạc. Ai cũng phải công nhận rằng, Adelson cho cả thế giới thấy, đến Las Vegas không có nghĩa là chỉ để đánh bạc.
Adelson có một nguồn tài sản khổng lồ, song điều đó không đồng nghĩa với việc ông có được dễ dàng bằng sự may mắn. Để trở thành một người giàu có như hiện nay, Adelson đã làm việc liên tục. Khối óc của một người 80 tuổi cho đến nay vẫn chưa có một phút giây nào nghỉ ngơi. Những người thân cận với Adelson đều có chung nhận xét rằng, ông là một doanh nhân xuất sắc, nhưng rất nóng tính, hay cáu bẳn. Và đặc biệt, Adelson chặt chẽ quá mức cần thiết. Tính cách này một phần có thể là do ông đã trải qua một thời thơ ấu cơ cực tại khu ổ chuột của người Do Thái ở Boston.
Tỉ phú sòng bạc luôn giữ thái độ nghiêm túc và cẩn trọng. Ở Las Vegas, Adelson nổi tiếng khó tính. Những người làm việc dưới quyền ông thường bị ám ảnh bởi tiếng quát tháo. Thỉnh thoảng, ông lại lên cơn thịnh nộ và nhằm vào một nhân viên cụ thể nào đó. Ông thường xuyên dùng biện pháp quát tháo để điều hành công việc. Đây là cách khiến ông trở thành một ông chủ đầy uy quyền và có những đòi hỏi cao, mà chính những điều này lại giúp ông trở nên giàu có.
Sheldon Adelson đặc biệt chú trọng tới nghệ thuật tiếp tiếp thị (marketing). Muốn giỏi giang trên thương trường, bất cứ ai cũng phải hiểu và làm chủ được nghệ thuật tiếp thị mình và tiếp thị sản phẩm kinh doanh. Ông sẵn sàng mạo hiểm, đánh cược với số phận và luôn làm những gì người khác chưa làm, với mong muốn tìm ra cái mới để kinh doanh và đầu tư. Ít người ngờ rằng, dù quản lý các sòng bạc lớn nhưng Adelson rất ít khi chơi, bởi đơn giản ông không có thời gian.
Người đàn ông của gia đình
Sheldon Adelson nổi lên trong lĩnh vực kinh doanh sòng bạc ở Mỹ với ấn tượng là một người đàn ông quyết đoán, óc nhìn xa trông rộng đồng thời là một ông chủ rất khó tính. Ông thường to tiếng khi chỉ đạo nhân viên, khiến họ rất nể sợ. Nhưng với gia đình và nhất là với người vợ Miriam Farbtein, ông lại nhũn nhặn và rất chiều chuộng.
Sheldon Adelson gặp Miriam Farbtein vài năm sau cuộc hôn nhân đầu tiên của cả hai. Khi đó Sheldon Adelson đã là một người có tiếng tăm trong giới kinh doanh sòng bạc và khách sạn. Ông đã ly dị vợ và có ba con nuôi. Còn Miriam Farbtein đang là một nhà nghiên cứu sinh hóa, giảng viên bổ sung của Trường đại học Rockefller, chuyên ngành điều trị - cai nghiện. Bà là người gốc Israel nhập cư vào Mỹ năm 1982 và sống trong một căn hộ ở New York cùng hai con gái với người chồng đã ly dị từ khi còn ở Israel. Nhưng trong buổi gặp đầu tiên vào năm 1989, hai người không hề biết những điều trên vì họ được sắp xếp gặp mặt mà không hề biết trước người kia là ai.
Trong buổi gặp mặt hôm đó, họ nhanh chóng có được sự đồng cảm và tìm thấy những giá trị mới cho cuộc sống của mình ở người kia. Có thể vì vào thời điểm ấy, hai người có cùng một mối quan tâm, con trai nuôi Mitchell của Adelson đang vật lộn với chứng nghiện heroin và Miriam Farbtein là người đã dành nhiều tâm huyết cho việc nghiên cứu và tìm ra những phương pháp cai nghiện hiệu quả nhất. Hai năm sau, một đám cưới linh đình được diễn ra tại tòa nhà Quốc hội Knesset ở Israel với hàng trăm khách mời.
Cho đến khi gặp Miriam, người phụ nữ nhân hậu này đã nhắc nhở Sheldon Adelson về bài học của người làm cha và nghĩa vụ với xã hội. Sau khi cưới nhau, hai vợ chồng đã trở thành nhà tài trợ chính và quen thuộc của rất nhiều tổ chức phi chính phủ, phi lợi nhuận. Hằng năm, họ đóng góp hàng trăm triệu USD cho các nghiên cứu y học, giúp đỡ các nhà khoa học và các trung tâm y tế. Vợ chồng Adelson đã xây dựng nhiều cơ sở, trung tâm cai nghiện ở Mỹ và Israel, họ còn lập một quỹ tài trợ các nghiên cứu y học mang tên hai vợ chồng có trụ sở tại Boston.
Miriam Adelson quản lý tất cả các cơ sở này bên cạnh công việc ở Trường đại học Rockefller. Bên cạnh đó, Adelson còn ủng hộ khoảng 30 triệu USD mỗi năm cho Tổ chức Birthright Israel để hỗ trợ chi phí cho hàng chục nghìn thanh niên người Do Thái đến Israel. Adelson khiến mọi người kinh ngạc với những báo cáo doanh thu hàng năm tăng đến chóng mặt với con số hàng tỉ USD. Song, ông cũng cam kết sẽ sớm ủng hộ nhiều hơn nữa vào hoạt động từ thiện, ít nhất là 1 tỉ USD mỗi năm.
Miriam Adelson thổ lộ rằng không có ngày nào mà chồng bà không nói một lời ngọt ngào với vợ và ông ấy cũng hay có những hành động lãng mạn. Trong dịp sinh nhật thứ 50 của Miriam, Sheldon Adelson đã đưa hẳn một chiếc phi cơ hàng trăm chỗ ngồi để đón người thân, bạn bè của vợ từ Israel đến Mỹ để dự tiệc. Nhưng có lẽ món quà lãng mạn nhất và tốn kém nhất mà Adelson tặng vợ chính là sự hiện diện của khu phức hợp khách sạn - hội nghị và sòng bạc Venetian. Kỳ nghỉ trăng mật lãng mạn tại Venice, Italia đã tạo cảm hứng cho Adelson về một công trình mang phong cách kiến trúc La Mã.
Trở về nước với ý định đó trong đầu, ông nhanh chóng quyết định san phẳng khu sòng bạc và tổ chức sự kiện Sands của tập đoàn do ông làm chủ, đầu tư 1,5 tỉ USD để xây mới. Nhiều người nghi ngờ tính khả thi của ý tưởng này. Nhưng Adelson với nhãn quan nhìn xa trông rộng, cùng sự ủng hộ, góp ý của vợ và sự trợ giúp của các kỹ sư, ông đã xây dựng Venetian với kiến trúc hoành tráng và được trang bị những tiện nghi tốt nhất thời bấy giờ.
Tuy là chủ của hệ thống sòng bạc nhất nhì ở Mỹ, nhưng cá nhân Adelson lại không ham mê cờ bạc, với ông đó chỉ là một trò chơi thư giãn, và ông cũng không dành nhiều thời gian cho nó. Niềm vui thú lớn nhất của ông lúc rảnh rỗi, sau những ngày làm việc căng thẳng là được đến nghỉ ngơi tại ngôi nhà nổi trên biển với gia đình. Với ông, hạnh phúc là ở bên nhau và cùng chia sẻ.
Nói về người vợ của mình, Adelson gọi bà là một "thiên thần" vì ông rất cảm phục lòng nhân ái của vợ. Ông bộc bạch rằng chưa từng quen biết người phụ nữ nào có tấm lòng cao cả như thế, bà luôn nhìn vào mặt tốt của con người và sống rất lạc quan vui vẻ.
Người ta nói rằng cuộc gặp năm 1989 giữa hai người là một dấu ấn quan trọng, đưa cuộc sống Miriam một bước lên tiên, từ một phụ nữ nhập cư bình thường trở thành phu nhân tỉ phú. Nhưng bạn bè của hai người đều nói rằng, sau bao nhiêu năm Miriam vẫn vậy, giàu lòng trắc ẩn và hết mình giúp đỡ mọi người. Có chăng, sự thành công của người chồng tạo cho bà cơ hội được giúp đỡ nhiều hơn mà thôi.
Khi được hỏi về ý nghĩa của hạnh phúc, bà Miriam nói rằng đó là khi bà được ở bên chồng và các con. Còn ông Sheldon thì bộc bạch: "Chúng tôi có một cuộc sống tuyệt vời, chúng tôi đi du lịch rất nhiều. Và chúng tôi có thể đem tài sản của mình từ công việc kinh doanh để chia sẻ cho phần còn lại của thế giới". Quả thực, họ thật may mắn vì đã tìm thấy nửa kia vẹn toàn của cuộc đời mình…
