Theo chân những người thu mua cau non, chúng tôi tìm đến nhà ông Phạm Sinh (ở thôn Giáp Nhì, phường Hương Văn, thị xã Hương Trà, Thừa Thiên -Huế), là điểm tập kết cau non từ những người đi thu mua lẻ. Trong sân nhà ông Sinh, cau non chất đống với 3 nhân công đang tách cau ra khỏi buồng.
Theo lời ông Sinh, gia đình ông vốn làm nghề thu mua cau từ nhiều năm qua. Tuy nhiên những năm trước, do giá cau rớt thê thảm (có lúc chỉ 1.000 đồng/kg) nên việc làm ăn ế ẩm. Thế nhưng, năm nay, không hiểu lý do vì sao phía thương lái Trung Quốc lại mua cau non với giá cao ngất ngưởng, đặc biệt là cau non đã qua sấy khô, nên gia đình ông tìm kiếm các mối thu mua cau lẻ để có đủ hàng cung ứng.
“Gần 1 tháng trở lại đây, do cau non bán được giá nên mỗi ngày tôi thu vào khoảng từ 1 đến 1,5 tấn cau non để chuyển ra cho mối tiêu thụ ở phía Bắc bán sang Trung Quốc”, ông Sinh cho biết. Cách nhà ông Sinh không xa là cơ sở lò sấy cau của hộ ông Phạm Cường (cùng thôn Giáp Nhì), có trên 10 nhân công đang làm việc tách quả cau ra khỏi buồng.
Tìm hiểu được biết, do nhu cầu tiêu thụ cau non sấy khô tăng mạnh, ông Cường đầu tư hẳn 1 lò sấy thủ công rộng trên diện tích 100m2 ngay trong vườn nhà. Thời điểm chúng tôi đến, ở đây cũng có 4 công nhân của một công ty nông sản có trụ sở tại huyện Thủy Nguyên (TP Hải Phòng) đang đợi sẵn để thu mua cau khô…
Được biết, hiện trên địa bàn thị xã Hương Trà có rất nhiều điểm thu mua cau non tương tự và có đến 5 lò sấy đang hoạt động hết công suất để biến cau tươi thành cau khô trước khi xuất bán. Trong khi đó, trên địa bàn huyện Nam Đông, khu vực có diện tích cau nhiều nhất xứ Huế, những ngày này cũng xuất hiện rất nhiều thương lái thu mua cau non với giá cao.
Tại huyện miền núi này cũng có đến 4 lò sấy cau khô, sau đó bán cho thương lái Trung Quốc. Nhiều người dân địa phương cho biết, việc thương lái thu mua cau non với giá cao là hiện tượng bất thường. Ông Hồ Đính, Phó trưởng Phòng Trồng trọt, Sở NN&PTNT tỉnh Thừa Thiên - Huế nhận định rằng, nhiều năm qua, mặt hàng cau liên tục rớt giá, có thời điểm giá cau tươi bán ra chỉ ngang bằng với giá một que kem, tức chỉ 1 đến 3.000 đồng/kg.
Vì thế vào vụ cau năm nay, do giá cau bị thương lái đẩy lên cao gấp nhiều lần nên có khoảng 160ha cau đang ở thời kỳ có quả non trên địa bàn tỉnh được chủ vườn “tận thu” để bán. Việc người dân ồ ạt bán cau cho thương lái trong thời điểm này sẽ ảnh hưởng đến thị trường cau vào dịp cuối năm, đặc biệt là dịp Tết Nguyên đán.
Một điểm thu mua cau non tại thị xã Hương Trà, Thừa Thiên - Huế.
