Bên trong con tàu chở hơn 7,7 tấn cocaine được ước tính trị giá 232 triệu USD (5.387 tỉ đồng). Toàn bộ 5 người bên trong bị bắt vì nghi buôn ma túy trong khi cuộc điều tra đang được tiến hành. Tuy nhiên dùng tàu ngầm chỉ là một trong nhiều thủ đoạn của các băng nhóm buôn lậu ma túy vào Mỹ.
Vụ bắt giữ này diễn ra vào ngày 18-6, là một phần của chiến dịch truy bắt tàu chở ma túy ngoài khơi các nước Trung và Nam Mỹ do Tuần duyên Mỹ tiến hành. Tổng cộng 17,7 tấn cocaine và 423kg cần sa bị bắt giữ với giá trị ước tính là 569 triệu USD. Bên cạnh đó, 55 người bị truy tố vì hoạt động trái phép này. Trong buổi lễ báo cáo kết quả ngày 11-7 ở thành phố San Diego bang California, Phó Tổng thống Mike Pence khen ngợi Tuần duyên đã hành động dũng cảm để "cứu mạng người dân Mỹ".
Tuy nhiên, đây không phải là vụ bắt giữ ma túy có số lượng nhiều nhất. Trước đó, đêm 17-6, lực lượng Hải quan và Biên phòng của Mỹ đã lục soát tàu chở hàng MSC Gayane đậu tại cảng Packer Marine Terminal của Philadelphia và phát hiện hơn 16 tấn cocaine trị giá hơn 1 tỷ USD được giấu trong 7 container. Con tàu đang chuẩn bị rời cảng để tới châu Âu. Trước đó, nó đã đi qua các cảng Chile, Panama và Bahamas. Đây là số ma túy bị tịch thu lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ. Tất cả thủy thủ đoàn đã bị bắt và số ma túy được chuyển đến từ Colombia.
 |
| Một sĩ quan tuần duyên nhảy lên nóc tàu ngầm chở ma túy hôm 18-6. |
Nước Mỹ đang phải đối mặt với vấn nạn ma túy khi trở thành một trong những nước tiêu thụ ma túy lớn nhất thế giới. Theo một báo cáo năm 2018, Cơ quan Phòng chống Ma túy Mỹ (DEA) cho biết lượng cocaine được sử dụng tại Mỹ vẫn tiếp tục tăng trong năm 2016 và 2017. 93% số ma túy đến từ Colombia, 4% đến từ Peru. Số vụ chết vì sử dụng ma túy quá liều mỗi ngày tại Mỹ năm 2017 đã lên tới 197 người.
Để đưa ma túy vào Mỹ, các băng buôn lậu đã tìm mọi con đường và đủ các loại phương tiện. Theo số liệu năm 2015 của DEA, tội phạm buôn ma túy thường vận chuyển hàng qua biên giới phía tây nam thông qua các cửa khẩu hải quan, sử dụng xe chở khách hoặc xe moóc kéo. Theo các chuyên gia an ninh, các cửa khẩu nhập cảnh hợp pháp lại là con đường an toàn, tin cậy để đi qua hơn là một hành trình đầy hiểm nguy vượt sa mạc, sông suối trong sự truy đuổi của lực lượng biên phòng.
Ngoài ra, những đường hầm chạy xuyên qua biên giới Mỹ - Mexico đã tạo nên một mạng lưới buôn lậu ma túy ngầm khổng lồ. Theo tờ Los Angeles Times, các băng đảng ma túy đã đào hàng chục hệ thống hầm như vậy trong một thập kỷ qua, và chúng tiếp tục sử dụng thành công các hầm ngầm này để đưa ma túy vào Mỹ. Các băng đảng ma túy đã tăng cường sử dụng máy bay không người lái chở ma túy trong vài năm trở lại đây.
Năm 2015, giới chức Mỹ bắt giữ một chiếc máy bay không người lái chở gần 13kg heroin. Các công tố viên liên bang khi đó mô tả đây là vụ bắt giữ ma túy quốc tế đầu tiên của Mỹ liên quan đến sử dụng máy bay không người lái. Hiện nay, lực lượng Biên phòng Mỹ được cho là đã sử dụng hệ thống radar tầm thấp để tóm máy bay không người lái buôn lậu.
Cùng với máy bay không người lái, các băng nhóm ma túy còn sử dụng cả tàu ngầm và tàu bán ngầm để đưa ma túy từ Nam Mỹ vào Mỹ, chủ yếu từ Colombia sang Mexico. Những phương tiện này thường được tự chế, nhưng cũng rất tinh vi. Jay Bergman, một lãnh đạo của DEA phát biểu với tạp chí Time rằng các loại tàu ngầm tự chế mới của các băng buôn lậu ma túy đã có sự "nhảy vọt về công nghệ".
Một trong những công cụ tiên tiến nhất mà tội phạm ma túy sử dụng là những quả "ngư lôi" tự chế. Những quả "ngư lôi" này chứa đầy ma túy, di chuyển ở độ sâu lớn nhưng có thể gắn với thuyền nhờ dây cáp, khiến chúng không thể bị phát hiện từ trên mặt nước. Khi một tàu buôn lậu bị kiểm tra, những tên buôn lậu chỉ việc tháo dây cáp, để quả "ngư lôi" chìm xuống đáy biển, rồi lại cử thợ lặn xuống tìm lại nhờ thiết bị định vị đã gắn trên "ngư lôi".
