Những ngôi sao trưởng thành từ sân futsal

Khi đặt chân tới Qatar, Brazil là đội tuyển được chào đón một cách đặc biệt nhất. Trong phòng khách sạn, các cầu thủ được ngắm nhìn những bức ảnh của chính mình hồi còn nhỏ, như một cách để khích lệ tinh thần, giúp họ nhớ lại bản thân đã trải qua con đường khó khăn ra sao để đến được đây. Trong số đó, có những người đã trải qua thời thơ ấu với trái bóng, nhưng là trên sân futsal chứ không phải sân cỏ.

Tại Brazil, trở thành cầu thủ chuyên nghiệp đã là một giấc mơ với hầu hết các cậu bé. Để được khoác lên mình màu áo vàng xanh, đại diện quốc gia tham dự một kỳ World Cup thì chẳng khác nào đặc ân. Với những người đi lên từ futsal, điều đó còn trở nên đặc biệt hơn. Và Vinicius Jr., Antony, Gabriel Martinelli, Bruno Guimaraes cùng Pedro là những người như thế.

Đối với cả 5 người, World Cup 2022 chính là kỳ World Cup đầu tiên trong sự nghiệp. Trước hết phải kể đến bộ đôi tiền đạo đang khoác áo hai đội bóng danh giá nhất Ngoại hạng Anh, Antony của Manchester United và Gabriel Martinelli của Arsenal.

Ngày bé, cả Antony lẫn Martinelli cùng góp mặt ở một giải vô địch futsal dành cho các cầu thủ nhí. Tài năng thiên bẩm giúp họ trở nên nổi bật hơn tất thảy. Martinelli chia sẻ với ESPN sau khi được triệu tập dự World Cup 2022: “Tôi đã đối đầu Antony từ năm 11 tuổi. Chúng tôi đã luôn so kè nhau từ rất lâu rồi”.

Martinelli chơi cho đội futsal của Corinthians, trong khi Antony khoác áo Gremio Barueri. Antony lớn hơn 1 tuổi và vì thế cũng có những bước tiến sớm hơn so với người đàn em. Tại giải vô địch thành phố năm 2009, Antony đã giật giải thưởng “Cậu bé vàng” của lứa U9. Ở mùa giải tiếp theo, đến lượt Martinelli được vinh danh, không chỉ ở cấp thành phố mà còn ẵm luôn giải thưởng của bang. Đó là thành quả xứng đáng khi Martinelli giúp Corinthians vô địch cả hai giải đấu, ghi tổng cộng 122 bàn thắng.

Trong khi Martinelli làm mưa làm gió ở giải cho lứa U9 năm 2010 thì cùng lúc, Antony cũng “xưng vương” ở giải cho lứa U11, đưa Barueri đến chức vô địch. Những màn trình diễn xuất sắc của Antony thậm chí còn giúp anh giành tấm vé sang đội futsal mạnh bậc nhất Tây Ban Nha, Interviu FS để tập huấn.

Thời gian 2 tuần tại Madrid, Antony đã được một CLB futsal lớn khác của Tây Ban Nha, Atletico de Madrid theo dõi sát sao nhưng cuối cùng lại quyết định trở lại quê nhà Brazil. Sau đó ít lâu, Antony chuyển hướng sang sân cỏ, bùng nổ ở CLB Sao Paulo trước khi bắt đầu quá trình thăng tiến không ngừng. Về phần Martinelli, cầu thủ này cũng rẽ sang sân cỏ vào năm 2011.

Andre Bie, người từng dẫn dắt Martinelli ở lứa U11 chia sẻ: “Cả hai đều tạo ra sự khác biệt ở câu lạc bộ của mình nhờ phẩm chất kỹ thuật cũng như nhãn quan thượng thừa. Martinelli và Antony thực sự là tấm gương tiêu biểu cho mọi cầu thủ ở độ tuổi của họ. Ngoài tài năng, cả hai còn có cá tính mạnh mẽ.

Đặc biệt, Martinelli là một cầu thủ tuyệt vời, đầy kỷ luật và luôn là người đầu tiên có mặt trên sân tập. Cậu ấy tập luyện không ngừng nghỉ, muốn góp mặt ở mọi trận đấu. Trong tất cả các giải đấu, Martinelli lúc nào cũng là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất. Kỹ năng săn bàn của cậu ấy thực sự là khủng khiếp. Tôi thực sự tự hào vì đã được chỉ dạy một cầu thủ như Martinelli”.

Sau quãng thời gian ganh đua cùng Antony, Martinelli cũng có giai đoạn ngắn liên tục so kè với người bạn đồng niên, tiền đạo hiện đang thuộc biên chế Real Madrid - Rodrygo Goes khi vừa chuyển sang chơi bóng trên sân cỏ. Vào năm 2012, Martinelli là Vua phá lưới của đội U11 Corinthians với 15 pha lập công, chỉ xếp sau Rodrygo, người ghi 20 bàn cho đội vô địch. 2 năm sau, ở giải đấu dành cho lứa U13, Martinelli ghi 5 bàn cho Timao nhưng chào thua Rodrygo, người đóng góp 19 bàn giúp Peixe đăng quang.

Bên cạnh Antony và Martinelli là “bộ ba thủ đô”, khi Vinicius, Bruno Guimaraes cùng Pedro đều là những người con của Rio de Janeiro. Cả ba đều góp mặt ở giải futsal trẻ có tên Superliga de Futsal vào năm 2010, thậm chí Bruno Guimaraes và Pedro, với biệt danh "Queixinho" còn là đồng đội của nhau.

Vinicius thi đấu cho đội U11 Canto do Rio, ghi 12 bàn. Trong khi đó, Bruno Guimaraes là Vua phá lưới của đội U13 Pentagono với 9 pha lập công. Bruno Guimaraes cùng Pedro sau đó vẫn có thời gian dài sát cánh ở đội futsal Flamengo trước khi chuyển sang sân cỏ, nhưng đều nhanh chóng khẳng định được chỗ đứng.

“Giấc mơ thời thơ ấu của chúng tôi đã trở thành hiện thực. Khi nhìn thấy hình ảnh của mình thời còn thi đấu futsal, những thước phim hồi tưởng được chiếu trong đầu và giúp tôi nhớ về quá khứ. Thật xúc động khi nhìn lại hành trình để đến được World Cup. Chúng tôi sẽ mãi lưu giữ những kỷ niệm ấy đến hết cuộc đời mình”, tiền đạo Pedro nghẹn ngào.

Từ futsal đến vũ đài lớn nhất bóng đá thế giới, những Antony, Martinelli, Vinicius, Bruno Guimaraes rồi Pedro giờ đã là những tuyển thủ quốc gia mang theo niềm hy vọng của toàn thể người dân Brazil. Họ cũng là tấm gương cho các cậu bé tiếp tục nuôi dưỡng tình yêu với trái bóng tròn, để nỗ lực không ngừng nghỉ cho tới ngày đạt được ước mơ của bản thân.