Mở đầu Ngày hội là nghi lễ Thượng cờ diễn ra trang nghiêm và xúc động tại kỳ đài Hiền Lương nằm ở bờ Bắc sông Bến Hải. Đồng chí Trương Minh Tuấn, Phó trưởng ban Tuyên giáo Trung ương; lãnh đạo Tỉnh ủy, UBND tỉnh Quảng Trị; lãnh đạo các ban ngành trong tỉnh, cùng đông đảo cựu chiến binh, 600 kiến trúc sư trẻ toàn quốc và đồng bào cả nước tham dự buổi lễ.
Trong cuộc trường kỳ kháng chiến chống Mỹ cứu nước, thống nhất non sông, lá cờ đỏ sao vàng đã tung bay liên tục trên kỳ đài Hiền Lương lịch sử, là biểu tượng của sức mạnh cách mạng, của niềm tin, ý chí và khát vọng độc lập của dân tộc Việt Nam.
Tại buổi lễ, Hội Kiến trúc sư Việt Nam đã trao tặng Phác họa biểu tượng Hòa bình cho nhân dân Quảng Trị và tuyên bố khai mạc Liên hoan Hội kiến trúc sư trẻ toàn quốc lần thứ 5 với chủ đề "Về miền ký ức" tại Quảng Trị.
Ông Nguyễn Tấn Vạn, Chủ tịch Hội Kiến trúc sư Việt Nam xúc động bày tỏ niềm tự hào khi hơn 600 kiến trúc sư của cả nước được tham gia vào Ngày hội Thống nhất non sông tại một địa danh lịch sử nổi tiếng, gắn liền với cuộc kháng chiến trường kỳ chống Mỹ, cứu nước của dân tộc.
Hơn 50 năm về trước, cũng chính tại nơi này, trong mưa bom, bão đạn của kẻ thù, những kiến trúc sư đã ngày đêm tham gia giám sát thi công kỳ đài Hiền Lương lịch sử với những ký ức hào hùng không thể nào quên.
Cùng ngày, lễ hội đua thuyền truyền thống cũng được tổ chức trên sông Bến Hải, thu hút hàng chục đội thuyền nam, nữ trong tỉnh và khu vực miền Trung về đua tài