Sau 19 năm hai nền bóng đá hàng đầu khu vực Đông Nam Á lại có một trận "quyết chiến" trên sân Mỹ Đình. Có lẽ với những người yêu bóng đá Việt Nam trận đấu tối 9/12 của 19 năm trước (2003) là một trong những trận chung kết khó quên nhất. Đó là một trận đấu mà đội chủ nhà bước vào cuộc quyết chiến mang theo hy vọng của cả dân tộc về một "cuộc lật đổ" ngai vàng của người Thái trên chính quê hương.
Hy vọng đó hoàn toàn có cơ sở vì ngoài việc được chơi trên sân nhà, tuyển Việt Nam cũng đang sở hữu một lực lượng rất mạnh vốn được coi là thế hệ vàng 2.0 của những Quốc Vượng, Văn Quyến, Phan Thanh Bình. Thực sự với những ai đã có mặt trên khán đài Mỹ Đình ngày đó đã được thưởng thức một trận đấu đầy cảm xúc. Thái Lan với tư cách là đương kim huy chương vàng nhập cuộc chủ động và có bàn mở tỷ số của Sarayuth ở phút 32.
Cả sân Mỹ Đình chết lặng rồi thấp thỏm trong lo sợ cho đến phút bù giờ đầu tiên của hiệp 2 khi Văn Quyến với pha lập công khiến cả cầu trường như vỡ tung. Hình ảnh chàng trai xứ nghệ móc một lá quốc kỳ nhỏ ra ăn mừng khiến cái giá lạnh của mùa đông năm đó như biến mất. Song niềm vui "ngắn tựa gang tay", chỉ 5 phút sau đó, bàn thắng của Nattaporn đã chấm dứt tất cả hy vọng của đội chủ nhà. Người Thái khi đó với đẳng cấp vượt trội đã vượt qua được Việt Nam trong một trận chung kết SEA Games theo đúng cái cách một đội cửa trên cần có.
Cũng từ đó bóng đá Thái Lan liên tục thống trị các giải đấu ở khu vực từ AFF Cup đến SEA Games. Trong khi những niềm hy vọng của bóng đá Việt Nam như Văn Quyến, Quốc Vượng dần trượt dài, đánh mất mình.
19 năm sau Việt Nam lại tiếp đón Thái Lan trong một trận chung kết SEA Games cũng trên sân Mỹ Đình. Song vị thế 2 đội có nhiều điểm khác. Việt Nam đang là đương kim huy chương vàng SEA Games (một tấm huy chương vàng có được sau 60 năm chờ đợi). Thái Lan thì đang trong quá trình tìm lại chính mình.
Bóng đá Việt Nam đã trải qua một quá trình thăng hoa dưới triều đại HLV Park Hang-seo, mọi thứ dường như chỉ chững lại sau thất bại ở AFF Cup 2020 năm ngoái. Song chiến thắng ngày mồng 1 Tết đầu năm của ĐTQG tại vòng loại World Cup như cú hích cho bóng đá Việt Nam trong năm nay. Ngay sau đó ĐT U23 Việt Nam tạo ra ấn tượng mạnh bằng cách vượt qua mọi trở ngại từ dịch COVID-19 để đăng quang ngôi vô địch ở Campuchia.
HLV Park Hang-seo từng nhận định trước trận chung kết này rằng: “U23 Việt Nam thua U23 Thái Lan tại SEA Games khi tôi chưa là HLV trưởng. Những cầu thủ chúng ta hiện tại cũng không phải là cầu thủ tham gia trận đó".
Qủa đúng như vậy như vậy, khi trận chung kết năm 2003 diễn ra những Hùng Dũng, Tiến Linh mới chỉ là các cầu bé 6-10 tuổi. Họ có thể buồn vì thất bại của các đàn anh năm đó nhưng đấy cũng là động lực để họ đòi lại món nợ trước người thái cách đây 19 năm.
HLV Park Hang-seo chưa từng thắng người Thái kể từ khi dẫn dắt Việt Nam nhưng ông thày người Hàn Quốc cũng chưa thua. Hãy chờ xem cuộc chiến trên sân Mỹ Đình tối nay lịch sử liệu có sang trang.
Hàng thủ Thái Lan là một bí ẩn. Trong 5 trận đã qua Thái Lan ghi 15 bàn và chỉ để thủng lưới 2 bàn song các bàn thua chỉ đến với đoàn voi chiến khi họ "mất người" vì thẻ đỏ. HLV Park Hang-seo cho rằng rất khó đánh giá về hàng thủ của người Thái tại giải này.
Trong khi đó U23 Việt Nam chưa để thủng lưới một bàn nào tại giải này tuy nhiên hiệu suất hàng công thì có vấn đề. Các chân sút trẻ chưa đủ năng lực để chia sẻ với Tiến Linh. Hàng tiền vệ cũng cần sự dẫn dắt của Hoàng Đức hay Hùng Dũng mới có thể hoạt động nhịp nhàng. Rõ ràng hai đội đều có điểm yếu và điểm mạnh khác nhau.
Món quà mừng sinh nhật Bác của U23 Việt Nam 
Thắng tối thiểu Malaysia, U23 Việt Nam vào chung kết SEA Games 31 
