Đa số những người khách đến thăm thành phố Marrakech và có dịp tiếp xúc với vị nữ thị trưởng đều chung nhận định rằng, họ bất ngờ ngay từ cái nhìn đầu tiên. Trước hết, đó là cách ăn mặc của bà thị trưởng trẻ tuổi không giống như người ta mong đợi ở một phụ nữ trong xứ sở Hồi giáo, mà ngược lại, cũng quần tây, áo bó sát thân, gợi cảm và thoải mái như phụ nữ phương Tây. Thêm vào đó là mái tóc buông xõa tự nhiên và kiểu trang điểm đậm nét vốn bị cấm kị ở các quốc gia Hồi giáo.
Năm 2009, Mansouri, khi đó mới 33 tuổi, đã từng gây nên sự ngạc nhiên khi trở thành người phụ nữ đầu tiên ở xứ sở Hồi giáo Bắc Phi này được dân chúng bầu làm thị trưởng - vốn lâu nay chỉ dành cho nam giới, như một đặc ân của đạo Hồi. Không những thế, trong chiến dịch tranh cử, Mansouri cũng thể hiện hình ảnh "Tây hóa" khi vận động tranh cử theo phong cách Tây phương, sử dụng những bài vận động tranh cử giống như các chính khách ở Pháp, Mỹ và nhiều nước phương Tây khác hay dùng.
"Mọi người ngạc nhiên vì thấy một phụ nữ trẻ như tôi được bầu làm thị trưởng. Tôi nhận thức được người dân đang khát khao thay đổi" - bà thị trưởng trẻ bộc bạch.
Năm nay 37 tuổi, Fatima Zahra Mansouri, được đào tạo bài bản tại một trường đại học luật ở Pháp, vì thế phong cách Pháp đã phần nào ảnh hưởng đến hành động chính trị của bà. Là con gái của một chính khách kỳ cựu (cha bà từng là Phó thị trưởng Marrakech), Mansouri nối gót cha trên con đường chính trị, và sớm gia nhập hàng ngũ những người ủng hộ Vua Mohammed VI. Bà gia nhập đảng Chân thực và Hiện đại (PAM) không lâu sau khi đảng này được thành lập vào tháng 8/2008 và đại diện đảng này trong cuộc bầu cử năm 2009.
Cần biết, đảng PAM do Fouad Ali El Himma, cựu cố vấn của Vua Mohammed VI thành lập và tập hợp nhiều người xuất thân từ thành phần cao cấp, có quan hệ với Vua Mohammed VI. Do đó, khi nói về cuộc bầu cử năm 2009, nhiều người cho rằng, Mansouri giành chiến thắng một phần là do bà biết lợi dụng sự hậu thuẫn của Hoàng gia dành cho đảng PAM, phần còn lại là sự mới lạ, khơi dậy khát khao đổi mới trong cử tri.
Sự tươi mới, trẻ trung của Mansouri chính là điều khiến cử tri Marrakech háo hức, tin tưởng phó thác niềm tin của họ. Nhiều người dân Marrakech tin rằng, Mansouri sẽ mang lại sự tự do, dân chủ và hiện đại hóa mà Vua Mohammed VI mong mỏi, sẽ làm lung lay tận gốc những lề thói chính trị cũ kỹ vốn đầy rẫy tham ô, nhũng nhiễu. Youssef Boukri, một giám sát xây dựng tại địa phương cho biết, trước khi Mansouri đến, các chủ đầu tư xây dựng ở Marrakech thường phải hối lộ để được cấp phép xây dựng. Sau khi Mansouri đến, điều đó không còn nữa.
Ngay sau khi lên nắm quyền, Mansouri đặt ưu tiên hàng đầu cho việc phát triển các cơ sở vật chất thể thao nhằm tạo sân chơi, góp phần xoa dịu căng thẳng nơi giới trẻ thất nghiệp tại địa phương. Đây là một trong những cách mà giới quan sát cho là đã góp phần giúp Vua Mohammed VI đánh tan được làn sóng phản đối hùa theo Mùa xuân Arập tại Morocco.
Bên cạnh đó, là người đứng đầu một thành phố có 1,3 triệu dân, lại là một trong những trung tâm du lịch của Morocco, Mansouri đặt thêm một ưu tiên hàng đầu nữa là làm sao kiểm soát được sự phát triển tràn lan, thiếu quy hoạch của ngành du lịch, do hậu quả của đợt bùng phát giữa thập niên 90 thế kỷ XX, nhất là việc xây dựng tràn lan hàng chục sân gôn trong khi hạ tầng kỹ thuật của thành phố đang yếu kém, không thể đáp ứng nhu cầu. Mansouri muốn bảo vệ sự bình yên của môi trường sa mạc vốn dĩ là điểm hấp dẫn du lịch của Marrakech.
Việc làm mạnh tay của Mansouri đã đụng chạm quyền lợi một số người khiến họ tức giận, nhưng kết quả đạt được trên thực tế đã thuyết phục họ: ngành du lịch Marrakech không hề suy giảm, đón tiếp đến 4 triệu du khách trong năm 2012. Khi Mansouri tiếp quản Marrakech năm 2009, thành phố này còn thâm hụt ngân sách 90 triệu USD, sau 3 năm, ngân sách đang có dư 130 triệu USD. Có được thành quả này là nhờ vào nhiều yếu tố, không chỉ là chính sách chống tham nhũng quyết liệt, hiệu quả của Thị trưởng Mansouri, mà còn nhờ sự điều chỉnh hợp lý phương hướng, chiến lược phát triển du lịch.
Vượt ra ngoài phạm vi thành phố Marrakech, bà Mansouri cũng đang được đánh giá là một ngôi sao đang lên (bà được bầu vào Quốc hội tháng 11/2011). Liệu Mansouri sẽ làm nên điều ngạc nhiên nào khác nữa không với vai trò, quyền hạn mới trong Quốc hội Morocco?
