Hoạt động này nhằm tôn vinh các tác phẩm điện ảnh được sản xuất và phổ biến sau LHP Việt Nam XVII; khuyến khích các nghệ sỹ có sáng tạo xuất sắc trong hai năm qua, góp phần tăng cường trao đổi nghề nghiệp, thúc đẩy hợp tác giữa các nhà làm phim, các cơ sở điện ảnh, phát triển nền điện ảnh dân tộc.
Theo Bộ VH, TT&DL, tất cả các cơ sở điện ảnh trong nước có sản xuất phim truyện, phim tài liệu, phim khoa học, phim hoạt hình bằng chất liệu nhựa, kỹ thuật số, video, Betacam đều được gửi phim tham dự LHP. Phim dự thi không vi phạm bản quyền tác giả dưới mọi hình thức và chưa tham dự Liên hoan Truyền hình toàn quốc.
Tỷ lệ phim tham dự LHP: Phim truyện điện ảnh: 100% tổng số phim sản xuất; Phim truyện video có thời lượng tối đa không quá 120 phút: 100% tổng số phim sản xuất; Phim tài liệu: 75% tổng số phim sản xuất; Phim khoa học: 75% tổng số phim sản xuất; Phim hoạt hình: 75% tổng số phim sản xuất