Lãnh đạo đảng Giải phóng dân tộc, bà giành được 47% phiếu bầu và vượt qua đối thủ Otton Solis 22 điểm trong cuộc bầu cử tháng 2/2010. Nhiều lãnh đạo thế giới đã tham dự buổi lễ tuyên thệ nhậm chức của Laura Chinchilla, trong đó có các tổng thống của
Laura Chinchilla, sinh ngày 28/3/1959, ở Carmen Central, thành phố
Bà có người chồng thứ hai là Jode Maria Rico Cueto, luật sư Tây Ban Nha và cũng là công dân Canada, vào năm 2000 và có một con trai với người này từ năm 1996. Trong các năm từ 2002 đến 2006, Laura Chinchilla là nghị sĩ thành phố San Jose trong Quốc hội Costa Rica. Năm 2008, Chinchilla từ chức Phó tổng thống để chuẩn bị bước vào chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2010.
Đến ngày 7/6/2009 Chinchilla giành vị trí dẫn đầu đảng Giải phóng dân tộc và được chọn làm ứng cử viên tổng thống của đảng này. Đảng Giải phóng dân tộc là thành viên của Quốc tế xã hội chủ nghĩa (Socialist International), tổ chức có phương châm là xúc tiến "các nền chính trị cấp tiến cho một thế giới tốt đẹp hơn".
Với vị trí lãnh đạo nhà nước, Laura Chinchilla hứa hẹn sẽ chiến đấu chống lại tội phạm bạo lực và buôn lậu ma túy, tiếp tục các chính sách kinh tế của cựu Tổng thống Oscar Arias, người từng ký Hiệp ước thương mại với Mỹ và Trung Quốc. Chinchilla đang mở đầu một thế hệ lãnh đạo mới vào lúc mà vị trí một "Thụy Sĩ Trung Mỹ" của
Mặc dù nền dân chủ của
Hình ảnh một nhà nước đạo đức vùng Trung Mỹ của Costa Rica cũng bị tác động xấu trong năm ngoái khi Tổng thống Oscar Arias - người nhận giải Nobel Hòa bình năm 1987 trong nhiệm kỳ tổng thống đầu tiên do nỗ lực chấm dứt các cuộc nội chiến trong khu vực - không cố gắng giải quyết cuộc khủng hoảng Honduras.
Susan Kaufman Purcell, Giám đốc Trung tâm về chính sách bán cầu ở Đại học
Vùng đất Trung Mỹ không còn đau thương với sự tàn phá của những cuộc nội chiến trong thập niên 80 nữa, nhưng những vấn đề của nó vẫn còn nhiều và buộc Washington phải tiếp tục đối phó với những vấn đề như cuộc chiến tranh ma túy, thị trường tự do và nhập cư bất hợp pháp. Ví dụ, tỉ lệ án mạng trong khu vực còn đứng ở mức cao nhất thế giới, cũng như nạn mù chữ và suy dinh dưỡng.
Trước tình trạng bạo lực liên quan đến ma túy lan tràn gây lo lắng cho người dân
Theo nhận định của Jorge Mora, Giám đốc khoa Khoa học xã hội Mỹ Latinh ở San Jose, phần đông người dân Costa Rica cảm thấy chất lượng giáo dục công cộng của đất nước đã xuống dốc trầm trọng.
Trong thập niên 90 thế kỷ XX, những người giàu nhất Costa Rica (chiếm 10% trong dân số nước này) kiếm tiền nhiều hơn những người nghèo nhất đến 15 lần và con số đó tăng lên 25 lần vào năm 2000. Ngay đến danh tiếng bảo vệ môi trường của Costa Rica cũng bị hoen ố, mặc dù nhiều quốc gia trong khu vực vẫn khó có được thành tích trong bảo vệ rừng mưa và du lịch sinh thái của Costa Rica. Chinchilla tuyên bố đưa
Trong khi phê phán sự dính líu của chính quyền Reagan vào những xung đột ở Trung Mỹ, Chinchilla là một nhà bảo thủ về mặt xã hội. Bà kịch liệt chống phá thai cũng như hôn nhân đồng tính, và cố gắng bảo vệ điều khoản trong Hiến pháp ghi rõ
Trong khi đó người tiền nhiệm Oscar Arias muốn biến
Các nhà phân tách chính trị nói Laura Chinchilla là người có tài ăn nói và liên kết mọi người - một tố chất mà bà sẽ cần đến rất nhiều khi phải đối mặt với Quốc hội cực kỳ phân chia của Costa Rica. Phẩm chất trung hữu của Chinchilla đã tách bà ra khỏi những nữ lãnh đạo nhà nước khác của Mỹ Latinh ngày nay.
Trong thập niên qua,
