Nghiệt ngã tuổi thơ và bôn ba tuổi trẻ
Tuy không nằm trong danh sách lục đại cao thủ của Việt
Tuy là người Việt Nam, nhưng ông lại khởi đầu nghiệp diễn ở Hongkong, Đài Loan, Nhật Bản từ năm 1950 và đến năm 1957 ông mới bắt đầu trở về Việt Nam mở võ đường, rồi thượng đài và biểu diễn. Các tiết mục biểu diễn của ông luôn làm người xem kinh ngạc bởi tính chất rất khác người, có lần vào năm 1959, khi ông diễn ở sân Bờrô (Tao Đàn), có cao thủ Vương Bàng Phu người Hongkong đến xem, ông này cũng là người chuyên biểu diễn các tuyệt kỹ công phu về nội công, nhưng sau khi chứng kiến Hà Châu biểu diễn, ông kinh ngạc đến độ ra phi trường mua vé bay về nước ngay, bởi ở Việt Nam đã có một võ sư Hà Châu quá phi thường.
Võ sư Hà Châu và sự kiện x lu 12 tấn cán qua người.
Nhưng tất cả đó chỉ là những trò "vặt", nếu như so sánh với tiết mục cho xe hũ lô (xe lu) 12 tấn cán qua người. Khẽ cười, ông nhớ lại: "Tiết mục này xin diễn ở đâu người ta cũng không cho vì sợ tôi tử nạn. Năm 1961, tôi có quen với Nguyễn Đức Hoà, Tỉnh trưởng Trà Vinh. Lúc đầu xin, ổng đâu có chịu, vì chuyện xe hũ lô mà cán qua người thì đâu phải chuyện giỡn chơi, lỡ có bề gì ổng khó làm việc lắm.
Nhưng thấy tui năn nỉ quá, ông kêu tôi viết giấy cam kết có kí tên và lăn tay rằng nếu như có gì xảy ra là phải tự chịu hết một mình mới chịu cho diễn. Buổi diễn đó, bà con ở Trà Vinh kéo nhau đi xem như ngày hội. Khi tôi vận công cho xe cán qua được nửa chừng thì anh tài xế run quá làm tắt máy, ai cũng nghĩ là tôi "tiêu đời" nhưng may mắn là khoảng 30 giây sau xe nổ máy được và tôi vẫn đứng dậy và biểu diễn tiếp như không có gì xảy ra".
Bình an sau quá nhiều đắng cay
Sự nghiệp võ thuật của lão võ sư Hà Châu đình đám bao nhiêu thì cuộc đời của ông cay đắng bấy nhiêu. Đến tận bây giờ, giới võ thuật anh tài Sài Thành vẫn còn nhắc lại những câu chuyện lúc "trà dư tửu hậu" về cuộc đời "ba chìm bảy nổi" của một quái kiệt độc nhất vô nhị của làng võ Việt.
Năm 1985, sau 30 ngày biểu diễn ở Thủ Thừa (Long An), võ sư Hà Châu bị buộc phải rời khỏi huyện vì những công phu của ông khiến người ta kinh ngạc, cho rằng không thể có ở người bình thường và theo lời ông kể lại, mọi người đã cho rằng "thầy bùa Hà Châu mang tà giáo vào huyện".
Năm 1987, sau 45 ngày huấn luyện cho xã đội An Phú ở Thủ Đức, ông cũng bị buộc phải ra đi theo lệnh khẩn cùng một lý do như ở Long An nói trên. Năm 1991, tại Ý, võ sư đã có hơn một tháng rưỡi biểu diễn và giảng dạy võ thuật tại Thủ đô, miền Bắc, miền Trung nước Ý. Trong chuyến đi đó, ông được nhận rất nhiều tiền thù lao nhưng khi về nước thì "tay trắng" vì những người chịu trách nhiệm giữ hộ tiền cho ông đã "quên gửi lại".
Về nước, ông suýt bị chủ nhà cắt hợp đồng cho thuê, nhưng may có học trò của ông là võ sư Đồng Văn Hùng bên Bỉ biết tin đã quay về Việt Nam giúp thầy mua căn nhà mới. Cũng ít ai biết rằng, võ sư lừng lẫy Hà Châu đã từng lui về Mỹ Tho sống bằng nghề tiện cho Xí nghiệp Dệt Hồng Gấm trong thập niên 70 của thế kỉ trước. Trong nghề phay tiện, năm 1976 ông được cấp bằng sáng chế "máy phay biên dạng thoi" đạt kỹ thuật bậc 7/7 khi là công nhân xưởng cơ khí dệt Bến Nghé, Bình Thạnh.
Hiện nay, lão võ sư vẫn ở trong căn nhà nhỏ của học trò mua tặng. Trong căn nhà nằm trên đường Trần Não, quận 2 đó, chỉ cần bước qua bến phà Thủ Thiêm, hỏi thăm nhà võ sư Hà Châu là sẽ có nhiều người chỉ bảo tận tình đường đến nhà vị võ sư huyền thoại nay nằm ở khu phố 6 gần chợ Thủ Thiêm.
Trước nhà là một hàng bông giấy, vài ba chậu kiểng, bên trong là một cái bàn dùng để tiếp khách. Chiếc xe Honda của ông đang chạy cũng là của một học trò khác tặng vì muốn thầy đi đó đi đây. Cuộc sống của ông giờ đây là những tháng ngày nhàn tản. Không còn vướng bận nhiều chuyện đời, đó có thể là những giây phút bình an cuối đời.
Nói về thầy Hà Châu, Philippe - môn đệ chân truyền người Pháp của võ sư Hà Châu - cho biết: "Tôi thấy không ai giỏi như thầy Hà Châu, ông ấy mới đích thật là một võ sư đáng kính từ nghề nghiệp cho đến đạo đức, tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì để thầy được vui lòng và sống lâu"
