Ông David đã giành được 13 phiếu ủng hộ từ Ban hội đồng, chỉ có 6 phiếu phản đối và 11 phiếu trắng, vượt qua 6 ứng cử viên khác trong đó có Martin McGuinness, cựu Tham mưu trưởng của quân đội Ireland (IRA). Chiến thắng này đưa ông Norris trở thành ứng cử viên đồng tính đầu tiên tham gia tranh cử vào vị trí quyền lực nhất của đất nước Bắc âu này.
Ứng cử viên đặc biệt
Theo kết quả kiểm phiếu đăng trên tờ Sunday Business Post tuần trước, Thượng nghị sĩ David Norris đã đứng đầu danh sách gồm 7 ứng cử viên với 21% phiếu ủng hộ, tiếp đó là đến Michael D. Higgins cũng của Công đảng với 18% và McGuinness của phái Sinn Fein (đảng Cộng hòa Ireland) với 26%. Xếp cuối cùng trong danh sách là cựu thành viên Nghị viện châu ÂU - bà Dana Rosemary Scallon. Trước cuộc bỏ phiếu, ông Higgins đã gợi ý với các thành viên của Công đảng rằng, nên ủng hộ tiến trình tham gia tranh cử của một nhân vật có lý lịch khá đặc biệt như ông Norris để nêu cao tinh thần dân chủ.
Ông David Norris sinh ngày 1/7/1944, là người quan tâm đặc biệt đến các chiến dịch giành quyền lợi công dân, một học giả và là chính trị gia tự do của Công đảng Ireland. Trên phương diện quốc tế, Norris được xem như một nhà lãnh đạo có khả năng tổ chức, khởi xướng các chiến dịch nhằm dỡ bỏ luật chối bỏ quyền lợi của những người đồng tính. Ông trở thành người đồng tính đầu tiên được bầu vào các ủy ban xã hội ở Ireland và là người sáng lập ra chiến dịch cải cách bộ luật đối với những người đồng tính. Cuối cùng, ông cũng đã thành công sau 14 năm đấu tranh không mệt mỏi.
Theo một số biên bản ở cuộc họp cho dự luật về người đồng tính vào những năm 70 thế kỷ trước, ông David Norris (lúc đó chưa trở thành nghị sĩ) từng phản đối trước 200 đại biểu trong hội nghị thống nhất quyền tự do giới tính Ireland việc có ý kiến cho rằng hầu như không có những kẻ lạm dụng tình dục trẻ em trên đất nước Ireland. Những phát biểu gay gắt và sốc của ông Norris đối với vấn đề giới tính, phản đối lạm dụng tình dục trẻ em đã thực sự làm khuấy động dư luận xã hội nước này. Các biên bản còn cho thấy ông là một trong những chủ tịch đầu tiên của hội nghị thống nhất này với cương vị là người đại diện cho cuộc vận động giành quyền lợi cho người đồng tính ở Ireland.
Cũng là một tín đồ Thiên Chúa giáo, ông Norris thường xuyên tham gia các hoạt động của nhà thờ Ireland. Nói về tôn giáo của mình, ông tin tưởng rằng về lý thuyết thì nguyên tắc quan trọng nhất là nguyên tắc của sự nghi ngờ tích cực. Ngay cả Chúa trên cây thập giá cũng có lúc hồ nghi. Nếu một con người mà luôn nói rằng việc làm của họ là do Chúa mách bảo và áp đặt nó lên những người khác thì đó, theo phương diện của chính trị chính là lý thuyết của sự bạo ngược. Trong khi nếu con người biết do dự, vô hình trung họ sẽ tự kiềm chế bản thân khỏi việc lạm dụng đến niềm tin vào tôn giáo bởi vì khi quyền lực là đỉnh cao của ham muốn thì tôn giáo có thể bị lạm dụng triệt để nhất là dưới danh nghĩa các thể chế và chính phủ.
Thừa nhận công khai mình là người đồng tính, ông Norris tự gọi mình là "người ngoài cuộc được xã hội chấp nhận".
Scandal bao che cho "người tình" cũ
Tháng 3/2011, Norris tuyên bố chính thức nhập cuộc chạy đua vào chức tổng thống Ireland. Được ví như chiến dịch tranh cử của Tổng thống Barack Obama, mạng xã hội Facebook góp phần quan trọng trong việc hỗ trợ ông Norris trong cuộc bầu cử này.
Cho đến tháng 7, ông Norris vẫn đứng ở vị trí khá an toàn khi giành được sự ủng hộ của 15 trên tổng số 20 thành viên đề cử ông vào vị trí ứng cử viên tổng thống từ Quốc hội Ireland. Tuy nhiên, một loạt các nghị sĩ tuyên bố rút lại phiếu ủng hộ khi phát hiện việc ông Norris đã viết thư xin giảm án gửi đến Tòa án Israel cho người bạn đời cũ Ezra Nawi của ông khi Ezra Nawi đã bị kết án về tội cưỡng bức một cậu bé 15 tuổi năm 1992.
Mối quan hệ đặc biệt của ông Norris và Nawi - một nhà hoạt động xã hội người Israel bắt đầu từ năm 1975 cho đến năm 1985. Sau đó, họ tiếp tục giữ quan hệ trong sáng như những người bạn. Phát biểu trên kênh Today FM trong cuộc phỏng vấn mùa hè năm 2011, ông Norris nói: "Cho đến ngày nay mọi người vẫn nghĩ rằng những tình cảm lãng mạn luôn song hành với tình dục nhưng điều đó không đúng với trường hợp của tôi và Ezra từ thập niên 80".
Trong bức thư dài 8 trang gửi đến tòa án Israel, ông Norris đã miêu tả Ezra Nawi là một người đáng tin cậy, tốt bụng và có đạo đức, rắc rối hiện tại là không điển hình cho một con người như Nawi, rằng Nawi là một người hoàn toàn đứng đắn dù cho ông ấy có một tuổi thơ dữ dội.
Các nguồn tin cho rằng hai người này đã chia tay từ năm 1985 - khá lâu trước khi vụ việc của Ezra xảy ra, nhưng ông Norris trước đó lại nói với tờ Irish Daily Mail rằng mối quan hệ của ông kéo dài tới gần 20 năm. Trong khi đó năm ngoái, khi được hỏi về mối quan hệ này kéo dài trong bao lâu trước những cáo buộc về việc sử dụng trái phép vũ khí và ma túy của Nawi, ông Norris lại nói rằng đã được gần 30 năm. Việc ông viết thư xin giảm án cho người bạn đời cũ đã khiến những người ủng hộ ông không tránh khỏi thất vọng. Tuy nhiên, trong bức thư dài 8 trang ấy không có đoạn nào nhắc đến việc ông Norris công nhận hành vi quan hệ tình dục với trẻ chưa đến tuổi thành niên là sai trái. Bức thư cũng không hề nhắc đến mối quan hệ giữa hai người càng làm dấy lên một nghi vấn rằng, có hay không việc ứng cử viên tổng thống này vẫn tiếp tục đi lại với Ezra Nawi.
Quyết định của ông Norris về việc sống cùng với Nawi sau cáo buộc năm 1992 cùng với bức thư gửi Tòa án Israel tưởng như đặt dấu chấm hết cho cơ hội đắc cử tổng thống của nhân vật đặc biệt này. Thậm chí, Fergus Finlay, Giám đốc điều hành Quỹ từ thiện Vì trẻ em Barnardos còn cho rằng, ông Norris nên rút khỏi cuộc bầu cử bởi vì việc một thượng nghị sĩ sử dụng danh nghĩa của mình để xin giảm án cho một người như Nawi là hoàn toàn không thể chấp nhận được. Ông Norris cũng đã thừa nhận cơ hội đắc cử của ông lúc này là rất nhỏ. Tuy nhiên, ứng cử viên Công đảng này vẫn kiên quyết phát động những chiến dịch tranh cử dù hàng loạt những người đứng đầu trong chiến dịch của ông đều đệ đơn xin từ chức. Và trên thực tế ông Norris cũng đã từng tuyên bố rút khỏi danh sách tranh cử vào tháng 7/2011.
Sự trở lại đầy ngoạn mục
Sau quyết định rút lui, sự ủng hộ của công chúng đối với ông Norris không hề giảm đi mà còn tiếp tục duy trì ở tỉ lệ cao, thậm chí còn tăng lên trong một số trường hợp. Cuộc bỏ phiếu tiến hành một tuần ngay sau sự ra đi của ông Norris cho thấy một sự ủng hộ lớn từ xã hội đang nghiêng về phía ông với 40% nói rằng họ sẽ bầu ông Norris với vị trí số 1 trong hệ thống bầu đại diện tỉ lệ, và 50% nói rằng dù gì thì họ cũng sẽ bỏ phiếu cho ông Norris.
Chỉ tính riêng thành phố Galway, hơn 1.000 chữ ký ủng hộ ứng cử viên nặng ký này đã được thu thập từ người dân chỉ trong vòng 12 giờ một ngày cuối tuần của tháng 9. Con số tương tự cũng đã thu thập được từ thành phố Cork. Những ngày tiếp theo, ông Norris đã chiếm được hơn 10.000 chữ ký ủng hộ trên khắp đất nước nhờ chiến dịch We Want (tạm dịch: "Điều chúng tôi muốn") thực hiện bên ngoài Quốc hội. Sự đồng thuận lớn này được đánh dấu bằng tuyên bố quay trở lại chiến dịch tranh cử của ông Norris trên chương trình truyền hình The Late Late Show của Ireland.
Tại đây ông Norris đã bày tỏ: "Tôi không phải là người hoàn hảo và cũng không giả vờ rằng mình là người hoàn hảo. Nếu các bạn chờ đợi một tổng thống với phẩm chất như vậy thì có lẽ các bạn sẽ còn phải đợi lâu… Đây có thể là sự trở lại lớn nhất trong lịch sử Ireland nhưng tôi nghĩ mọi người đang mong chờ điều này".
Tuy vậy những cố gắng của ông cũng không thể giúp ông chiếm được đủ số phiếu bầu từ Quốc hội để có thể giành một vị trí đề cử chính thức. Ông Norris chỉ giành được 18 phiếu so với con số tối thiểu được chấp nhận để làm ứng cử viên là 20 phiếu. Nhưng để cứu vãn lại, ông Norris đã được đề cử từ 4 hội đồng các hạt Fingal, Laois, Waterford và thành phố Dublin, đủ để có thể danh chính ngôn thuận trở thành một ứng cử viên tổng thống.
Mặc cho nhiều tranh cãi, Thượng nghị sĩ David Norris vẫn chiếm giữ vị trí tiềm năng nhất cho chức tổng thống trong cuộc bầu cử vào tháng 10 này. Lịch sử các kỳ bầu cử gần đây ở Ireland cho thấy nếu một ứng cử viên có thể vượt qua những sóng gió thì cơ hội giành chiến thắng sẽ là rất cao. Ngày bầu cử 27/10 tới ở Ireland đang đến đồng nghĩa với việc chiến thắng cũng đang ở rất gần với ứng cử viên đặc biệt này
