Biến mất không dấu vết và những cuộc tìm kiếm vô vọng
Sau quãng thời gian hẹn hò yêu thương nồng thắm, mùa thu năm 1980, Mark Baskin và Debbie Maple đã quyết định tổ chức đám cưới. Bữa tiệc mừng cô dâu, chú rể thật đông vui, náo nhiệt, họ nhận được rất nhiều lời chúc tốt đẹp của các khách mời. Cuộc sống thật hạnh phúc và có ý nghĩa hơn khi năm sau họ sinh một cô con gái đặt tên Katherine Christine "Christie" Baskin và năm sau nữa lại sinh được một cậu con trai - cậu có tên Robert Maple "Bobby" Baskin. Mặc dù công việc bận rộn nhưng họ vẫn cố gắng dành thời gian để chăm sóc các con và ngôi nhà luôn rộn rã tiếng cười.
Tai họa lại thường xảy ra những lúc người ta không ngờ tới nhất, cuộc sống đang hạnh phúc êm đềm tại Tennessee thì vợ chồng Baskins bị chính ông bà ngoại của các con mình buộc tội đã lạm dụng tình dục, thể chất, cho tham gia vào nghi lễ của quỷ Satan đối với Christie và Bobby.
Trong thời gian đợi các nhà chức trách địa phương điều tra những cáo buộc đó, Christie và Bobby được giao cho ông bà ngoại trông nom, giám sát. Tháng 3 năm 1989, sau khi các nhà điều tra xác định những lời buộc tội là vô căn cứ, họ được chính quyền cho nhận lại con nhưng điều đó đã không thể thực hiện được. Ông bà ngoại là Marvin Maple và Sandra Maple đã cùng Christie - 8 tuổi và Bobby - 7 tuổi biến mất không còn dấu vết.
Vợ chồng Baskins đã vô cùng đau khổ, lo lắng, họ không có tin tức gì về 2 con mặc dù đã đăng tin tìm kiếm rất nhiều trên báo chí và truyền hình. Thậm chí FBI và các điều tra viên tư nhân đều tham gia vào cuộc tìm kiếm Maples nhưng kết quả đều là con số 0. Họ không bao giờ tìm thấy con cái mình cho tới 20 năm sau.
Mark Baskin và Debbie Maple.
Mark Baskin cho rằng rất có thể trong thời gian sống cùng ông bà ngoại, họ đã thường xuyên nói với các em rằng cha mẹ đẻ của chúng là những người rất xấu xa, rằng chúng không nên tiếp tục sống với họ. Mỗi ngày một chút và trong một thời gian dài, ông bà ngoại dường như đã tẩy não bọn trẻ khiến chúng bỏ trốn cùng họ và không bao giờ muốn gặp hay liên lạc với bố mẹ của mình.
Thật tội nghiệp cho những đứa trẻ bị chính ông bà bắt cóc khỏi vòng tay yêu thương của cha mẹ. Và còn nỗi đau nào lớn hơn khi Mark và Debbie Baskin phải sống những năm tháng không có tin tức gì của con cái, họ không biết chúng hiện giờ đang ở đâu, đang làm gì và lớn lên như thế nào. Vụ mất tích của các em đã tạo nên tiếng vang trong tỉnh, rất nhiều người quan tâm và giúp đỡ tìm kiếm.
Cũng có một vài người thông báo đã nhìn thấy ông bà Maple và các cháu ở một số nơi công cộng tại
Thế nhưng một điều kỳ diệu đã xảy ra, một điều tưởng như rất khó trở thành hiện thực, thứ 6 ngày 6 tháng 2 năm 2009, cảnh sát tại San Jose, California gọi điện thoại đến nhà thông báo rằng họ đã tìm ra Christie và Bobby mà bây giờ có tên là Jenny Bunting và Jonathan Bunting. Ông Marvin Maple lúc này 72 tuổi sống dưới cái tên John Bunting trong một căn nhà nhỏ ở phía Nam San Jose cùng cháu gái còn cháu trai đã lập gia đình và ra sống riêng.
Vợ chồng Baskins như không tin nổi những gì cảnh sát vừa thông báo, họ vỡ òa lên vì vui mừng. "Cám ơn Chúa, Chúa đã nghe được những lời cầu nguyện của vợ chồng con suốt 20 năm qua, ngài đã cho chúng con tìm lại được những đứa trẻ". Không chỉ cảm ơn Chúa, gia đình Baskin còn tỏ lòng biết ơn sâu sắc đến những nhà điều tra, cảnh sát đã luôn để tâm đến trường hợp mất tích của con họ.
Đặc biệt hơn nữa là người phụ nữ giấu tên, người đã báo cho cảnh sát về những nghi ngờ của bà về một người đàn ông có tên là John Hunting, có hình dáng giống Marvin Maple mà trên phương tiện đại chúng đã đăng ảnh. "Nếu người phụ nữ đấy cũng thờ ơ, không quan tâm đến điều mình đã nhìn thấy, đã nghe thấy và thông báo cho cảnh sát những nghi ngờ của bà về trường hợp vụ mất tích thì có lẽ chúng tôi đã không tìm thấy con của mình".
Marvin Maple cũng đã thừa nhận danh tính thực sự của mình trước toà, ông bị giam giữ tại San Jose, không được bảo lãnh và dự kiến sẽ được đưa trở lại Tennessee để đối mặt với tội bắt cóc. "Cha tôi đã từ chối gặp mặt tôi", Debbie Baskin đã cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình khi nói lên điều này. "Tôi muốn nói với ông rằng tôi đã tha thứ cho ông, nhưng những điều ông làm đều có hậu quả và ông sẽ phải chịu những hậu quả đó. Ông đã luôn muốn phá huỷ tôi và gia đình của chúng tôi nhưng kế hoạch của ông đã không thành hiện thực". Debbie Baskin đã chia sẻ lòng mình trong một lần nói chuyện qua vệ tinh từ nơi gia đình cô đang sống với nơi cha cô bị bắt giữ.--PageBreak--
Hành trình tìm lại mái ấm gia đình
Vui mừng vì đã tìm lại được các con nhưng vợ chồng Baskin còn phải cần thêm thời gian để con cái có thể tiếp nhận sự thật họ là bố mẹ chúng. Các nhà điều tra đã cảnh báo rằng không dễ dàng gì để 2 đứa trẻ bị bắt cóc từ khi còn nhỏ và bị chính ông bà ngoại tẩy não trong 20 năm có thể đoàn tụ ngay với gia đình.
Trong 20 năm, ông bà chúng luôn thuyết phục chúng rằng bố mẹ là những người không tốt, đã ngược đãi chúng và tìm mọi cách cắt đứt liên lạc của chúng với bố mẹ. Thời gian đầu Christie và Bobby còn không được đến trường. Ông ngoại tự dạy học cho chúng tại nhà. Vài năm sau khi thấy không có ai phát hiện ra, ông bà Maples mới cho chúng đến trường và tham gia các hoạt động ngoài xã hội.
Bây giờ, Christie đã là một cô gái 28 tuổi xinh đẹp, cô đã có bằng tốt nghiệp đại học về y tá và là một y tá trưởng tại một bệnh viện địa phương, cô vẫn sống cùng ông ngoại. Còn Bobby trở thành một chàng trai 27 tuổi, cậu đã lập gia đình, có con và sống riêng. Trong một thông cáo báo chí, khi thám tử Goodwin liên lạc với Christie và Bobby muốn họ cố gắng sắp xếp để đoàn tụ với bố mẹ đẻ thì Jenny Bunting đã trả lời ông rằng người phụ nữ cô gọi là mẹ - Fraces Bungting đã qua đời hai năm trước đây rồi. Vậy là kế hoạch được gặp mặt các con bị hoãn lại.
Vợ chồng Baskin cũng biết trước được những khó khăn này và họ luôn tin tưởng thời gian sẽ hàn gắn được gia đình họ. Họ đã hy vọng tìm lại những đứa con trong 20 năm nên việc chờ đợi thêm một thời gian nữa đối với họ không quá khó khăn: "Chúng tôi gần như đã ở phần cuối cuộc hành trình, chúng tôi vẫn còn phải đi nốt quãng đường còn lại là thiết lập một mối quan hệ với 2 con Christie và Bobby".
Không trực tiếp được gặp các con, vợ chồng Baskin phải thông qua các phương tiện truyền thông cố gắng để bắt đầu đưa gia đình tan vỡ của họ trở lại với nhau. Trong một cuộc họp báo tại trụ sở cảnh sát San Jose, được đưa tin trực tiếp trên truyền hình, vợ chồng Baskin lặng lẽ nắm tay nhau, trên tay người cha cầm một hình nộm Người Nhện còn trên tay người mẹ cầm một bức ảnh gồm gần 20 thành viên trong gia đinh.
Debbie Baskin với giọng nói nghẹn ngào "Chúng tôi muốn cho các con biết chúng tôi luôn dành rất nhiều tình yêu cho họ và khi họ sẵn sàng, chúng tôi sẽ giúp họ khám phá ra sự thật họ là ai". Cô đưa cao bức ảnh lên đầu với hy vọng các con sẽ nhìn thấy và nhớ lại một chút gì đó trong quá khứ.
"Đây là gia đình của bạn, đây là những ông chú, bà dì, các anh chị em họ của bạn… Chúng tôi đang cầu nguyện để bạn muốn nói chuyện với chúng tôi. Chúng tôi đã cầu nguyện để tìm lại được các bạn trong 20 năm và chúng tôi sẽ không bỏ cuộc". Mark Baskin thì giơ cao hình nộm Người Nhện màu đỏ, nó là đồ chơi ưa thích của con trai ông trước khi biến mất năm 1989: "Bố luôn nhớ con là một người rất hâm mộ Người Nhện, bố giữ tất cả đồ chơi của con và nó giúp bố nhớ đến con… Bố cầu nguyện và hy vọng con cũng nhớ tới bố".
Trước những tình yêu thương vô bờ bến đối với các con và những cố gắng không ngừng nghỉ của vợ chồng Baskin và các nhà điều tra, vào tháng 11 năm 2009, Christie và Bobby đã đồng ý gặp mặt cha mẹ ruột. Đó là một ngày thực sự hạnh phúc, cảm động đối với gia đình Baskin và toàn thể họ hàng, các con của họ cũng đồng ý để các nhà điều tra và bố mẹ giúp chúng tìm hiểu lại những gì đã xảy ra trong 20 năm qua.
Với Christie thì khó khăn và cần nhiều thời gian hơn vì cô chưa lập gia đình, chưa làm mẹ nên cô chưa cảm nhận được tình mẫu tử còn với Bobby thì dễ dàng hơn vì anh đã lập gia đình và làm bố, đã hiểu được tình cảm giữa cha mẹ với con cái vì vậy anh dễ tiếp nhận bố mẹ thực sự của mình.
"Trong cuộc sống có thể có những điều tồi tệ xảy ra nhưng các bạn hãy luôn hy vọng vào một điều tốt đẹp thì chắc chắn điều tốt đẹp đó sẽ đến với bạn" vợ chồng Baskin đã chia sẻ trên truyền hình với các khán giả khi buổi đoàn tụ với các con được chiếu trực tiếp
