Đã 20 năm kể từ cái ngày mà Felipe Scolari cùng đoàn quân áo vàng xanh đánh bại người Đức để đoạt chức vô địch World Cup thứ 5 trong lịch sử. Bóng đá thế giới đã thay đổi rất nhiều, 20 năm qua Brazil có lúc tưởng như đã ở rất gần vinh quang nhưng hóa ra lại cách xa vời vợi. Các đời chiến lược gia đến rồi đi, các loại hình chiến thuật mới có, cũ có đều được đưa ra áp dụng nhưng không một lần giúp các vũ công samba tái lập được kỳ tích trong quá khứ.
Đội bóng vàng xanh vẫn sở hữu những nghệ sĩ sân cỏ đích thực, vẫn có đó những cầu thủ với trình độ kỹ thuật cá nhân vượt trội nhưng bóng đá thế giới đã thay đổi. Sự thực dụng lên ngôi khiến người ta quan tâm tới kết quả thắng thua cuối cùng chứ không còn chú ý vào những màn biểu diễn với trái bóng như nhiều thập kỷ trước đó. Dẫu vậy không vì thế mà Brazil bị quá xem thường, với sức mạnh tiềm ẩn vốn có, các vũ công samba vẫn tạo cho mình một vị trí khó có thể thay thế của bóng đá hiện đại. Vấn đề của Brazil chỉ là họ sử dụng sức mạnh vốn có đó như thế nào mà thôi
Ở thời điểm này, Neymar vẫn đang có một kỳ World Cup suôn sẻ cùng tuyển Brazil. Đội bóng vàng xanh vẫn biết cách chiến thắng mà không cần đến ngôi sao của PSG. Song sẽ là phiến diện nếu phủ nhận vai trò của cựu sao Barcelona. Brazil vẫn cần tới Neymar trong những lúc bế tắc nhất và hôm nay, thế giới sẽ được thấy sức mạnh thực sự của các vũ công samba. Croatia sẽ là thuốc thử liều cao để kiểm nghiệm xem đại diện Nam Mỹ có thực sự hùng mạnh như những gì họ đã thể hiện ở những vòng đấu trước hay không.
Với Argentina, câu chuyện còn có phần kịch tính hơn khi mà họ sở hữu một thiên tài đẳng cấp thế giới như Lionel Messi. M10 đã có mọi danh hiệu cao quý nhất ở cấp độ CLB nhưng vinh quang cùng ĐTQG thì luôn lảng tránh siêu sao sinh năm 1987. Đã có thời điểm Messi và La Albiceleste tưởng như khó có thể chung đường sau một loạt thất bại trong các trận chung kết từ World Cup đến Copa Armerica.
Messi đã phải chịu đựng sự đau lòng của một trận chung kết thua đau trước người Đức, sự đau đớn của 2 lần bị loại ở tứ kết và phản ứng dữ dội của việc bị loại ở vòng 16 đội. Cựu sao Barcelona có lúc đã tuyên bố giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế cùng ĐTQG Argentina sau những thảm bại mà có lẽ chính anh cũng khó có lời giải thích thỏa đáng. Nhưng rồi chức vô địch Copa America 2021 đến như một liều thuốc tinh thần kịp thời, để từ đó, sợi dây định mệnh kéo Messi đến với kỳ World Cup tại Qatar.
Ngay trên mảnh đất Trung Đông này, đã có thời điểm Argentina đã khiến người hâm mộ thất vọng khi để thua bất ngờ ngờ trước Saudi Arabia. Nhưng rồi, M10 và đồng đội một lần nữa chứng minh được sức mạnh của một ứng viên vô địch với những chiến thắng trước Mexico, Ba Lan. Messi đã và đang bỏ đi những áp lực về những thất bại trong quá khứ để tiến bước cùng Albiceleste trong kỳ World Cup cuối cùng của bản thân. Có lẽ đó là công thức chiến thắng cho bản thân M10 cũng như cả đội tuyển Argentina.
Trong một đêm cả Brazil và Argentina đều xuất trận. Neymar hay Lionel Messi đều đang phải gánh trên vai trọng trách của quốc gia. Hai ngôi sao của PSG sẽ làm gì và có thể làm gì là những câu hỏi không chỉ của người hâm mộ hai đất nước này mà còn của cả bóng đá thế giới trong một kỳ World Cup vốn đã đầy rẫy những bất ngờ thú vị.
Về lực lượng Argentina và Brazil được đánh giá cao hơn Croatia hay Hà Lan. Dẫu thế, với khả năng tạo đột biến của các đội bóng châu Âu, các đại diện Nam Mỹ vẫn có nguy cơ thất bại nếu không tập trung. Đội thắng trong cặp đấu giữa Brazil và Croatia sẽ gặp đội thắng trong cặp Argentina và Hà Lan. Do vậy nếu Brazil và Argentina vượt qua vòng tứ kết, họ sẽ buộc phải đối đầu với nhau ở bán kết.
Ngôi sao của tuyển Anh Raheem Sterling được cho là đã quay lại Qatar để cùng Tam Sư tiếp tục hành trình tại World Cup 2022 sau khi giải quyết xong vấn đề gia đình. Sterling trở lại Anh vì ngôi nhà của anh bị một nhóm trộm có vũ trang "viếng thăm". Quay trở lại Qatar, Sterling mang theo cả vợ con nhằm bảo đảm an toàn cho gia đình.
Làm thế nào để chiến thắng trong loạt luân lưu tại World Cup? 
