Hơn thế nữa, bất đồng càng gia tăng khi Michelle muốn người đứng đầu nước Mỹ, phu quân của mình phải có những động thái nghe theo ý kiến của bà trong công việc và sinh hoạt.
Bà Obama rất thích ý tưởng "chồng bà là một hình ảnh chuyển đổi" nhưng bà không vừa ý với các cố vấn ở Nhà Trắng trong việc nhượng bộ những thỏa thuận với phe Cộng hòa, do bà lo ngại hình ảnh của chồng bà sẽ bị "tầm thường hóa".
Nhà báo Jodi Kantor đang tác nghiệp cho tờ The New York Times và là tác giả cuốn sách cho biết, bà đã cất công phỏng vấn 30 nhân vật đang làm việc cho ông Obama cùng một số bạn bè của vợ chồng nguyên thủ nước Mỹ nhưng không trực tiếp phỏng vấn tổng thống và đệ nhất phu nhân. Một số người được phỏng vấn được cho là tính tình đầy khiêu khích. Bởi thế, những câu chuyện trong cuốn sách mới này đang làm xôn xao dư luận từ ngay cái tít bìa.
Người Mỹ vốn biết rõ, "Đệ nhất phu nhân" là một chức danh không chính thức trong Nhà Trắng. Vai trò của Michelle Obama thật sự như thế nào với tổng thống, với gia đình, với chính trường,... là câu hỏi luôn gợi tò mò cho tất cả dân chúng như câu hỏi họ vẫn dành cho các đệ nhất phu nhân xưa nay.
Đệ nhất phu nhân của đương kim tổng thống là ai?
Chiến thắng vang dội trong cuộc bầu cử Tổng thống ngày 4/11/2008 đã đưa Barack Obama chính thức trở thành ông chủ Nhà Trắng da màu đầu tiên trong lịch sử Hoa Kỳ. Bên cạnh ông, người ta đặc biệt chú ý tới vợ ông, bà Michelle vốn là cô gái da màu đến từ Nam Chicago. Vào tuổi 44, Michelle Obama đã trở thành Đệ nhất phu nhân trẻ tuổi nhất kể từ thời Jacqueline Kennedy. Người Mỹ rất kỳ vọng bà sẽ mở ra một kỷ nguyên mới đẹp đẽ cho Washington. Khi Tổng thống Obama giơ cao cánh tay tuyên thệ nhậm chức thì Michelle cùng lúc đã trở thành người phụ nữ gốc Phi nổi bật nhất trên toàn thế giới.
Đây là cơ hội để đệ nhất phu nhân giới thiệu và cho cả thế giới biết về văn hóa và vẻ đẹp con người của người Mỹ da màu. Michelle sẽ cho cả thế giới biết sự thực không phải tất cả người da màu đều nóng vội, nghiện thuốc đến sùi bọt mép và luôn bông phèng... Trước đây, đệ nhất phu nhân cũng đã từng làm trong những công ty luật uy tín nhất nên bà đã học được cách để hòa nhập với cộng đồng người da trắng. Và bà đã thành công. Song, có lẽ quan trọng hơn cả là từ bản thân mình, Michelle Obama có sức mạnh thay đổi cách mà người Mỹ gốc Phi nhìn nhận chính bản thân họ, cuộc sống và các cơ hội dành cho họ. Michelle nói rằng, bà hiểu mọi việc làm của bà sẽ ảnh hưởng đến thế giới như thế nào.
Có thể nói, trước công chúng thì Đệ nhất phu nhân Hoa Kỳ luôn là một mẫu hình gần gũi, bình dị nhưng rất hiện đại. Cách cư xử ấm áp, phong cách đa dạng,... thậm chí đến gu thời trang tinh tế và thẩm mỹ của bà luôn được công chúng đón nhận và ngưỡng mộ. Đến mức, đệ nhất phu nhân thứ 44 của Mỹ đang được ca ngợi như một biểu tượng thời trang và từng xuất hiện trên tạp chí thời trang danh tiếng Vogue cũng như các tạp chí thời trang uy tín khác. Thanh lịch, sống động, hiện đại, có sự nghiệp sáng chói và là người mẹ hết lòng vì con, Michelle Obama đang là hình mẫu cho đông đảo những người hâm mộ.
Ở Mỹ, có khoảng 50% phụ nữ da màu người Mỹ gốc Phi sống độc thân hoặc có những cuộc hôn nhân đổ vỡ. Chính gia đình tổng thống là hình mẫu lý tưởng để những người Mỹ da màu hiểu rằng, tình yêu và hạnh phúc dành cho tất cả mọi người, trong đó có cả những người da màu.
Michelle luôn khẳng định công việc quan trọng nhất của bà là làm mẹ của hai cô con gái đang tuổi teen nhưng thực tế, vai trò của bà lớn hơn thế rất nhiều. Chính thức, Michelle tuyên bố bà không có tham vọng chính trị gì và thực tế là sau khi chồng bà nhậm chức tổng thống ít lâu, bà mới thôi chức Phó chủ tịch Trung tâm y tế đại học Chicago, nơi bà đã làm việc 7 năm. "Ưu tiên hàng đầu của tôi là đảm bảo các con gái mạnh khỏe và có tuổi thơ bình thường - làm bài tập, dọn dẹp nhà, nhảy múa và chơi bóng". Đó là những phát biểu của Michelle sau khi trở thành đệ nhất phu nhân.
Song trên thực tế, dù muốn hay không bà cũng phải lãnh những vai trò và trách nhiệm đặc biệt. Đệ nhất phu nhân nhận được sự trợ giúp của khoảng 100 người, ít nhất bà phải đảm trách nhiều nhiệm vụ mang tính nghi thức và tháp tùng chồng trong các sự kiện quốc gia và những chuyến công du. Những công việc đó sẽ ngốn mất nhiều thời gian, bận rộn và quan trọng hơn là nó liên quan đến vô số nghi thức ngoại giao cũng như những nguy cơ mắc sai lầm.
Là một luật sư tài năng từng tốt nghiệp các trường Princeton và Havard danh giá, dù thừa nhận hay không thừa nhận thì chắc chắn Michelle Obama luôn được dư luận đánh giá là chỗ dựa vững chắc cho tổng thống không chỉ ở gia đình mà cả trên con đường sự nghiệp và chính trường. Nhưng câu hỏi luôn còn để ngỏ là thực chất vai trò của đệ nhất phu nhân đến đâu? Hiển nhiên là bà không chọn con đường chỉ đảm nhiệm vai trò truyền thống như bà Laura Bush. Nhưng liệu bà có tham gia hoạt động chính trị mạnh mẽ cùng chồng như cựu Đệ nhất phu nhân Hillary Clinton hay không? Và có thật sự Michelle Obama chỉ muốn khoanh vùng hoạt động của mình là các hoạt động xã hội có liên quan tới phụ nữ và gia đình và dừng lại ở vị trí là người đại diện chính cho Tổng thống trong những chính sách quan trọng của đất nước?
Michelle Obama - Nhà Trắng và hơn thế nữa
Cuốn sách mới phát hành của Kantor mô tả đệ nhất phu nhân gặp nhiều khó khăn trong việc tìm vị trí của mình ở Nhà Trắng sau khi chuyển đến Washington cùng chồng và hai con gái vào năm 2009. Vị luật sư từng tốt nghiệp Đại học Harvard đã từ bỏ danh vọng nghề nghiệp để trở thành đệ nhất phu nhân nước Mỹ. Trong cuốn sách cũng đề cập việc đệ nhất phu nhân đã không có những quyết đoán để nắm lấy những cơ hội và vai trò của bà khi ông Obama lần đầu tiên ra mắt trong vai trò tổng thống. Bà đã không tới Washington cùng chồng ngày ông nhậm chức mà chờ tới khi con gái kết thúc năm học ở quê hương mới chuyển tới Nhà Trắng.
Tuy nhiên đã có khá nhiều cú sốc với các cố vấn của Tổng thống từ khi đệ nhất phu nhân xuất hiện ở đây. Theo như mô tả của Kantor thì chính sự hiện diện của bà ở Nhà Trắng khiến cho mỗi khi có sự việc gì cần được thông qua lại trở nên khó khăn hơn vì có sự can dự của bà.
Tổng thống Barack Obama và đệ nhất phu nhân Michelle Obama vinh danh người đứng đầu Hội đồng Nhà Trắng Rahm Emanuel tại buổi tiệc trên ban công Nhà Trắng với các nhân viên cao cấp, ngày 1/10/2010.
Vào mùa hè năm 2010, Michelle đã giận dữ với người đứng đầu Hội đồng Nhà Trắng Staff Rahm Emanuel khi ông này muốn bà tham gia cuộc vận động trong cuộc bầu cử của đảng Dân chủ giữa nhiệm kỳ năm 2010, nhưng bà không tham gia và chỉ đi vào ngày cuối cùng của chiến dịch.
Sách cũng miêu tả những mâu thuẫn tột đỉnh giữa thư ký báo chí của Tổng thống là Robert Gibbs và đệ nhất phu nhân khi ông này từng khục khặc với Michelle tại cuộc họp cùng các nhân viên và không ngại tranh cãi với bà xối xả. Xem ra bà không lấy làm thích thú gì với vai trò là đệ nhất phu nhân ở Nhà Trắng cho lắm. Bà từng tâm sự với đệ nhất phu nhân Pháp Carla Bruni-Sarkozy rằng, cuộc sống ở Nhà Trắng là "địa ngục".
Bản thân Robert Gibbs muốn đi tìm sự thật của câu nói này nhưng không nhận được phản hồi từ các nhân viên của đệ nhất phu nhân. Valerie Jarrett, một cố vấn cấp cao và thân cận trong gia đình tổng thống, người thường xuyên ủng hộ các quyết định của đệ nhất phu nhân đã cho rằng, Michelle Obama rất quan tâm phản ứng của Nhà Trắng với câu nói trên của bà. Robert Gibbs muốn làm mọi thứ cho ra nhẽ, nhưng Rahm Emanuel cảnh báo: "Tránh, không nên xen vào". Gibbs tức điên ruột, ông thậm chí còn nguyền rủa đệ nhất phu nhân. Sau đó ông đã trút giận vào Valerie Jarrett, và định làm một điều gì đó. Tuy nhiên, Rahm Emanuel cảnh báo với ông ta không được làm gì nghiêm trọng gây tổn thương cho tổng thống.
Một khủng hoảng khác từng nổ ra vào đầu năm 2010 khi bà Obama cho rằng, Chính phủ cầm quyền nhượng bộ quá nhiều trong dự luật về cải cách phúc lợi y tế. Theo như Kantor nhấn mạnh trong sách của mình thì dự luật này vốn được coi là dấu ấn của ông Obama trong thời gian mới lên nắm quyền. Đệ nhất phu nhân đã bày tỏ lo ngại "về khoảng cách giữa tầm nhìn của bà với chính sách của chồng và thực tế có thể xảy ra". Chính những can thiệp này đã làm người đứng đầu Hội đồng Nhà Trắng Rahm Emanuel lần nữa tức điên lên. Ông đã viết đơn xin từ chức, nhưng tổng thống từ chối chấp nhận.
Theo cuốn sách của Kantor thì trên thực tế, đệ nhất phu nhân thường tìm cách can thiệp vào lịch trình công việc của tổng thống nhưng các cố vấn đã ngăn cản vì lo ngại sẽ bị chỉ trích là "chế độ hai tổng thống" như dưới thời người tiền nhiệm đảng Dân chủ của ông Obama là Bill Clinton và vợ là Hillary Clinton. Và hiển nhiên, các cố vấn từ chối yêu cầu của "lệnh bà". Một số cố vấn của tổng thống, trong đó có David Axelrod đã đồng ý rằng, Michelle Obama đứng đằng sau tổng thống rất nhiều vụ việc. Chính điều này khiến cho mối quan hệ giữa các cố vấn và đệ nhất phu nhân không được suôn sẻ cho lắm.
Tuy nhiên, xuyên suốt cuốn sách cũng đã cho thấy cuộc hôn nhân ngọt ngào của vợ chồng tổng thống. Và Kantor cũng tiết lộ, vợ chồng tổng thống lúc mới đầu thường muốn thoát khỏi Nhà Trắng để được tự do hơn. Tổng thống đương nhiên cũng tìm cách thoát khỏi sự bao vây của báo chí. Sự chia sẻ và vai trò chỗ dựa quan trọng của Michelle Obama trong cuộc sống gia đình đối với tổng thống là một mẫu hình rất lý tưởng trong con mắt dân chúng Mỹ.
Với những thông tin được cho là khá sốc về chuyện hậu trường Nhà Trắng và những chi tiết được cho là chân thực về đệ nhất phu nhân đang làm nóng dư luận ở Mỹ. Nhà Trắng tất nhiên đang tìm cách ngăn đưa cuốn sách ra thị trường và gọi là "kịch bản thêu dệt cũ rích" đồng thời cho rằng, những người được phỏng vấn trong sách trên thực tế tổng thống đã dường như không nói chuyện trong nhiều năm nay. Bởi thế, tính xác thực của thông tin còn là những vấn đề cần làm sáng tỏ và dư luận cũng chẳng cần gì mà ầm ĩ
