Những sức ép, chỉ trích của phe đối lập đối với Thủ tướng Lý Hiển Long ngày càng gia tăng sau khi Chủ tịch Quốc hội Michael Palmer (nhậm chức tháng 10/2011) phải từ chức vì bê bối tình ái (12/12/2012), xin rời khỏi đảng Hành động Nhân dân PAP cầm quyền.
Ngoài ra, ông Michael Palmer cũng xin lỗi các cử tri đã ủng hộ mình và thành viên trong gia đình bởi "hành động không đúng chuẩn mực và đây là lỗi lầm nghiêm trọng nhất phạm phải". Phe đối lập yêu cầu Thủ tướng Lý Hiển Long tổ chức một cuộc bầu cử phụ để tìm người thay thế vị trí mà ông Michael Palmer bỏ trống. Đảng Lao động và đảng Cải cách khẳng định sẽ cân nhắc ra tranh cử nếu Thủ tướng Lý Hiển Long đồng ý tổ chức cuộc bầu cử này.
Trong tuyên bố từ chức, ông Michael Palmer cho biết, phải đưa ra quyết định khó khăn này bởi muốn chịu trách nhiệm hoàn toàn về lỗi lầm đã phạm phải, tránh làm bẽ mặt PAP và Quốc hội vì có quan hệ ngoài hôn nhân (có vợ và một con). Giới truyền thông đưa tin, ông Michael Palmer đã quan hệ với cô Laura Ong, Chủ tịch văn phòng bầu cử khu vực Pasir Ris West, thuộc Hiệp hội Nhân dân do Thủ tướng Lý Hiển Long làm Chủ tịch. Về phần mình, sau khi ông Michael Palmer từ chức, cô Laura Ong cũng quyết định xin từ chức Chủ tịch văn phòng bầu cử khu vực Pasir Ris West với lý do gia đình và Hiệp hội Nhân dân đã chấp nhận.
Điều đáng nói là cuộc tình giữa ông Michael Palmer với cô Laura Ong tuy diễn ra khá lâu, nhưng giữ được bí mật bởi những người từng làm việc với họ đều không biết.
Vụ từ chức của ông Michael Palmer là bê bối tình dục cấp cao mới nhất, bởi trước đó ông Ng Boon Gay, nguyên Cục trưởng Cục Phòng chống ma túy đã phải hầu tòa vì cáo buộc tham nhũng trong vụ "đổi sex lấy hợp đồng" với cô Cecilia Sue, Giám đốc bán hàng của Công ty IT (Công ty Hệ thống dữ liệu Hitachi và Tập đoàn Oracle tại Singapore). Với tư cách là nhân chứng tại toà hôm 30/9/2012, cô Cecilia Sue đã kể chi tiết những lần phải quan hệ tình dục để có hợp đồng với ông Ng Boon Gay.
Vợ của ông Ng Boon Gay cũng có mặt tại phiên tòa và từng tuyên bố: Hoàn toàn tin tưởng vào sự liêm khiết của chồng, và sẽ tiếp tục đứng về phía ông. Ban đầu cô Cecilia Sue quyết định không khai báo về hành vi của nguyên Cục trưởng Cục Phòng chống ma túy vì lo sợ. Được biết, vụ bê bối của ông Ng Boon Gay chính thức được dư luận biết tới hôm 12/6/2012. Nhưng khi đó nguyên Cục trưởng Cục Phòng chống ma túy luôn khẳng định mình trong sạch.
Quan chức chính phủ đầu tiên dính cáo buộc "đổi sex lấy hợp đồng" là cựu Giám đốc Cục Phòng vệ Dân sự Peter Lim. Đây là trường hợp đầu tiên một quan chức cấp cao của chính phủ Singapore phạm tội tham nhũng trong hàng thập kỷ qua. Trong khi ông Peter Lim phải đối mặt với án tù 5 năm và khoản tiền phạt 100.000 SGD (khoảng 78.400 USD), những phụ nữ có liên quan trong vụ việc này không bị buộc tội.
Ngoài những bê bối của quan chức chính phủ, trong năm 2012, tại Singapore đã xảy ra một số vụ bê bối tình dục gây chấn động đảo quốc như giữa một cô giáo 32 tuổi với cậu học trò 15 tuổi. Danh tính của cô giáo (có 2 con) này không được tiết lộ để bảo vệ quyền riêng tư của nạn nhân là cậu học trò đang tuổi vị thành niên. Tuy nhiên, cô vẫn bị kết án 1 năm tù (cuối tháng 10/2012) khi thừa nhận xâm phạm tình dục với người dưới 16 tuổi từ tháng 12/2011. Vụ việc được phơi bày sau khi bố mẹ cậu bé nghi ngờ và đâm đơn kiện.
Trước phiên xét xử của cô giáo "mất nết" kể trên, toà từng xét xử (tháng 5/2012) 48 nghi can trong vụ mua dâm trẻ vị thành niên (người trẻ nhất 21 tuổi, lớn nhất 48 tuổi) và họ là sĩ quan quân đội, sĩ quan cảnh sát, luật sư, doanh nhân, người công chúng... Cả 48 nghi can đều quan hệ với cùng một gái gọi vị thành niên có biệt danh Miss XXX với giá từ 450-750 SGD (364-606 USD).
Trong số 48 người kể trên, đáng kể nhất là nhà hoạt động môi trường Howard Shaw, cháu nội của Chủ tịch Tập đoàn bất động sản Shaw Organisation, bị cáo buộc quan hệ với Miss XXX hồi tháng 10/2010, khi đó cô gái chưa đủ 18 tuổi, còn ông đang chuẩn bị cưới vợ lần thứ hai. Người tiếp theo là hiệu trưởng một trường tiểu học, ông Lee Lip Hong, lãnh án 9 tuần tù giam vì tội mua dâm Miss XXX với giá 500USD/đêm tại khách sạn.
Thay vì cấm mại dâm, Singapore chọn con đường hợp pháp hóa nhằm bảo vệ trẻ vị thành viên bị ép bán dâm và ngăn chặn tội phạm có liên quan đến các đường dây mại dâm. Mặc dù mại dâm là hợp pháp ở Singapore, nhưng mua dâm trẻ vị thành niên (dưới 18 tuổi) là tội hình sự theo luật năm 2008 với mức án cao nhất lên đến 7 năm tù. Chính phủ Singapore nghiêm cấm hành vi tổ chức mại dâm, làm ma cô dắt gái, điều hành nhà chứa.
Năm 2009, các quan chức cấp cao Bộ Nội vụ Singapore từng khẳng định trước Quốc hội rằng, không thể triệt tận gốc nạn mại dâm và nếu coi hoạt động này là trái phép sẽ dẫn tới những vấn đề lớn hơn như tội phạm có tổ chức, buôn bán phụ nữ, gây rủi ro cho sức khỏe cộng đồng…
