Ông Masahiro Yoshida là một trong số những người Nhật về hưu tìm đến các lớp dạy nấu nướng. Treo chiếc áo vest lên và đeo chiếc tạp dề bên ngoài chiếc sơ mi, ông Yoshida nói: "Đã đến lúc nấu ăn rồi".
Giống như hầu hết những người đàn ông Nhật Bản, mẹ của ông Yoshida chuẩn bị mọi bữa ăn cho ông đến khi ông kết hôn, rồi vợ ông đảm nhiệm vai trò đó. Nhưng sau khi ông nghỉ hưu, vợ ông Yoshida đã đề nghị hai người cùng san sẻ việc nấu nướng cho các thành viên trong gia đình.
Ông Yoshida nhất trí, nhưng việc nấu nướng với ông không hề đơn giản, nhất là các hướng dẫn trên Youtube lại càng khiến ông lúng túng. Vì vậy, ông Yoshida đăng ký một khóa học nấu ăn, gồm các kỹ năng như băm tỏi, thái nấm, cách đi chợ chọn thực phẩm...
Theo các chuyên gia chia sẻ với Washington Post, vai trò giới đã chi phối cuộc sống gia đình ở Nhật Bản trong nhiều thế hệ. Nhiều người đàn ông Nhật Bản tới tận khi về hưu vẫn chưa một lần vào bếp.
Một khảo sát do Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) thực hiện đã chỉ ra rằng, nam giới Nhật Bản đảm nhận ít việc nhà và chăm sóc con cái hơn so với nam giới ở bất kỳ quốc gia giàu có nhất thế giới nào. Trung bình, họ chỉ dành 40 phút mỗi ngày cho việc nhà, ít hơn 5 lần so với vợ. Chỉ 14% nam giới Nhật Bản thường nấu ăn.
Tuy nhiên, khi dân số đất nước già đi và tuổi thọ trung bình của nam giới kéo dài, nhiều phụ nữ tuyên bố "hoàn thành nhiệm vụ" giai đoạn 1 và đề nghị chia sẻ công việc gia đình cùng chồng. Từ thực tế đó, chính phủ Nhật Bản hiện có nhiều chính sách hỗ trợ, hợp tác với một số trung tâm cộng đồng để cung cấp lớp học miễn phí về nấu ăn, dọn dẹp và giặt giũ cho các đấng mày râu.
Ông Motohiko Onoue là người sáng lập trường kinh tế gia đình Kaji Osu. Khi ông Onoue bắt đầu mở trường dạy nấu ăn này cách đây 5 năm, những người đàn ông khác đã cười nhạo ông. “Trường dạy nội trợ cho nam giới ư? Thật lố bịch", ông nhớ lại.
Tuy nhiên, người đàn ông này nhìn thấy một thị trường ngách nhiều tiềm năng. Lúc đầu, thu hút học viên không dễ, chỉ có một người đàn ông đến học trong bài học đầu tiên. Ông Onoue đã làm việc với các chương trình cộng đồng để quảng bá các khóa học. Ông còn tư vấn riêng cho học viên để tập trung vào khía cạnh mà họ cảm thấy khó khăn nhất khi làm việc nhà.
Học viên tại trung tâm của ông Motohiko Onoue có nhiều thành phần. Ngoài những người như Yoshida, những người góa vợ, ly hôn hay có mong muốn học những điều cơ bản về tự chăm sóc bản thân, cũng có thể đăng ký.
Ông Takashi Kaneko, 74 tuổi, quyết định đăng ký học sau khi vợ qua đời vì ung thư gan 4 năm trước. Ông sống chủ yếu bằng thực phẩm có thể nấu bằng lò vi sóng và mong mỏi có bạn bè. Người vợ quá cố của ông không chỉ đảm nhận cả dọn dẹp và nấu nướng mà còn ảnh hưởng cả tới đời sống xã hội của ông. Sau khi vợ qua đời, ông Kaneko nhận ra ông không có nhiều bạn bè.
Ông cũng học cách đón những người con trưởng thành của mình theo cách mà vợ ông từng làm. “Khi các con tôi đến thăm, thường là sau khi mệt mỏi với công việc và chúng muốn thư giãn. Nếu mẹ chúng còn sống, chắc chắn bà ấy sẽ nấu ăn và khiến các con cảm thấy như ở nhà. Tôi cũng muốn làm như vậy", ông Kaneko chia sẻ.
Tham gia lớp học cũng mang đến cho ông Kaneko nhiều bạn bè - những người cũng đang cố gắng trau dồi kỹ năng nội trợ. Một trong số đó là ông Kikuo Yano, 80 tuổi. Ông tham gia lớp học vào mùa thu năm ngoái để gây bất ngờ cho người vợ 43 năm của mình. Ông chia sẻ: “Thời gian qua, vợ tôi đã làm tất cả mọi thứ. Tôi đã không làm bất cứ điều gì ở nhà. Khi không biết cách thì tôi chẳng thể làm gì được. Nhưng giờ tôi có thể giúp đỡ vợ".
Bây giờ, ông Yano dậy sớm để tự là quần áo. Ông đã có 10 lần thực hành món cà ri mà ông định nấu cho gia đình ăn vào ngày đầu năm mới. “Bạn thấy chiếc áo này chứ?", ông hỏi và chỉ vào chiếc áo đang mặc và nở nụ cười vui vẻ. "Tôi đã tự là phẳng nó đấy", ông vừa nói vừa cười rất tươi.
Một người thầy Nhật Bản 
Nghịch lý hạnh phúc ở Nhật Bản 
Mật mã ngoại giao Toki của Nhật Bản thời Thế chiến II 
