John Edwards mới đây có thể coi là một "ngôi sao" thăng tiến rất nhanh trên chính trường Mỹ. Chính trị gia này khởi đầu sự nghiệp cách đây không lâu: vào năm 1998, sau khi luật sư 45 tuổi này giành chiến thắng trước Thượng nghị sĩ thuộc phe Cộng hòa Lauch Faircloth và có được chiếc ghế trong Thượng viện đại diện cho bang North Carolina.
Rất nhanh chóng trở nên nổi tiếng, Edwards đã tham gia vào cuộc đua tranh cử tổng thống năm 2004, trong đó từng đưa ra những quan điểm gây tranh luận thu hút sự chú ý của người dân về "hai nước Mỹ" - một của người giàu và một của người nghèo.
Giành được vị trí thứ hai trong cuộc đua nội bộ của đảng Dân chủ, Edwards trở thành ứng cử viên phó tổng thống trong liên minh với John Kerry, trước khi thất bại trước phe Cộng hòa ở chặng cuối cùng.
Edwards tiếp tục nỗ lực thứ hai trong "giấc mơ Nhà Trắng" vào năm 2008, cho dù lần tái xuất này lại có kết quả tồi tệ hơn. Ông đã phải tuyên bố bỏ cuộc vào cuối tháng 1 sau khi bị hai ứng cử viên Hillary Clinton và Barack Obama bỏ xa. Edwards một lần nữa có mặt trong danh sách những ứng cử viên khả năng nhất cho vị trí phó tổng thống, rồi lại phải nhường vị trí này cho Joe Biden. Lâm vào tình cảnh "họa vô đơn chí", Edwards từ thời điểm này bắt đầu vật lộn với một loạt những rắc rối khác nhau.
Rắc rối tình ái
Khi Edwards bắt đầu tham gia vào chiến dịch tranh cử trong nội bộ đảng Dân chủ vào năm 2007, công luận được biết rằng căn bệnh ung thư vú của cô vợ Elizabeth là không thể chữa khỏi. Nhưng Elizabeth vẫn kiên quyết động viên để Edwards tiếp tục tham gia tranh cử, một cử chỉ khi đó đã gây được cảm tình của cử tri Mỹ, khiến cho tỉ lệ ủng hộ đối với ứng cử viên này tăng lên đáng kể.
Tuy nhiên chỉ một thời gian ngắn sau đã xuất hiện những tin đồn về mối quan hệ của chính trị gia này với nữ diễn viên và nhà sản xuất phim Rielle Hunter. Cần biết Hunter chính là người đã đóng một vài đoạn phim quảng cáo cho chiến dịch tranh cử của Edwards, nhờ đó đã nhận từ ủy ban tranh cử của chính trị gia này hơn 100.000 USD. Bài phóng sự đầu tiên về chuyện tình của Edwards với Hunter đã được tờ The National Enquirer công bố từ tháng 10/2007.
Theo tờ báo này, cô con gái do Hunter sinh vào tháng 2/2008 chính là con của Edwards, rằng chính trị gia này đã trả tiền để mua lấy sự im lặng của người tình. Không chịu nổi sức ép, vào ngày 8/8/2008 trong một bài trả lời phỏng vấn của Hãng ABC News Edwards đã thừa nhận từng có chuyện tình ái với Hunter.
Dù vậy, ông vẫn kiên quyết phủ nhận mình là cha của đứa bé, đồng thời tuyên bố không hề trả bất cứ khoản tiền nào để đổi lấy sự im lặng. Ứng cử viên này khi đó còn nói thêm rằng, Hunter có thể đã nhận sự giúp đỡ tài chính từ một ai đó trong số các nhân viên của mình, điều về sau đã được xác nhận.
Khi bình luận về bài trả lời phỏng vấn có sự thừa nhận của Edwards, Giám đốc Tài chính Fred Baron của ủy ban tranh cử đã tuyên bố rằng, ông ta quả thật đã giúp đỡ tiền bạc cho Hunter và cô con gái nhưng hoàn toàn bằng tiền cá nhân. Ngoài ra, còn có một phần tiền khác cũng được chuyển cho gia đình của Andrew Young - một nhân viên đã có vợ trong ủy ban tranh cử của Edwards, người được khẳng định chính là cha đẻ cô con gái của Hunter.
Đến dính líu với pháp luật
Khi vụ bê bối tình ái của Edwards có vẻ như dần bị quên lãng, tờ The National Enquirer lại có một bước tuyên chiến mới khi vào đầu tháng 3 vừa qua cho đăng tải thông tin về những khoản chi tiêu mờ ám trong quỹ tranh cử của Edwards. Sự việc nhanh chóng phát triển tới mức nghiêm trọng khiến các cơ quan điều tra phải bắt tay vào cuộc.
Edwards vào đầu tháng 5 vừa rồi đã buộc phải lên báo, khẳng định sẵn sàng hợp tác với các nhà chức trách: "Tôi tin rằng, các quỹ tranh cử của mình không bao giờ tiêu tiền sai quy định. Chúng tôi sẽ cung cấp cho chính quyền liên bang và mọi người tất cả những thông tin cần thiết để có thể giải quyết nhanh chóng và kịp thời vấn đề trên”.
Được biết người trực tiếp phụ trách điều tra vụ Edwards chính là George Holding, công tố viên liên bang tại North Carolina - một thành viên đảng Cộng hòa từng có tiếng là người đã kiên quyết buộc tội nhiều chính trị gia nổi tiếng trong phe Dân chủ.
Dù Holding tỏ ra rất kín tiếng trong vụ này, nhưng theo một số nguồn tin nội bộ, Viện Kiểm sát đang tập trung nghiên cứu những hoạt động tài chính từ quỹ tranh cử của Edwards, cũng như một loạt các tổ chức phi thương mại từng được sử dụng để thu thập tiền bạc.
Hai thất bại liên tiếp trong tranh cử tổng thống, vụ bê bối tình ái và giờ đây là vụ điều tra chính thức - tất cả được đánh giá gần như đã phá tan hoàn toàn mọi cơ hội của Edwards trên chính trường.
Trong khi công luận cũng đang nóng lòng chờ đợi cuốn sách viết dưới dạng hồi ký có nhan đề "Resilience" của bà Elizabeth Edwards, người đã khẳng định sẽ kể cho độc giả về cảm giác ghê tởm khi biết về sự phản bội của chồng, cũng như "sự thương hại" của mình đối với Rielle Hunter
